– Ты похож на призрака, – задумчиво сказала она. – Или вампира. Ты оживаешь для меня лишь по ночам.
Девушка сглотнула и сделала вдох.
– Все нормально. Меня ведь предупредили, да? Что ты причинишь мне боль?
Да.
– Отец считает, мне лучше вернуться в Монреаль. Говорит, «здесь я не смогу реализоваться».
Она повторила его слова, сымитировав низкий, снисходительный тон. Мою шею словно пламенем обожгло; я занервничал.
Вернуться в Монреаль.
Так далеко.
Я не смогу с ней видеться. А вдруг она останется там после школы?
Если бы я подумал, что нам не стоит встречаться, мы бы не встречались, но мне не нравилось, что меня лишали выбора.
– В действительности он подразумевает другое: я не могу позволить себе быть подростком, – пояснила Уинтер. – Ему кажется, я совершу какую-нибудь ошибку и пострадаю из-за этого.
Ошибку вроде вчерашней, когда она пропустила комендантский час и заставила родителей волноваться. Уинтер поступила как все дети, однако для нее правила были строже, ведь родители сомневались в ее способности себя защитить.
Раньше она никогда не давала им поводов для беспокойства? Отец использовал это оправдание, чтобы отослать ее в пансион.
Если обе его дочери покинут дом, у него не будет причин возвращаться сюда чаще, чем требуется. Лишь бы соблюсти формальности.
Уинтер умолкла, опустив голову, и тихо попросила:
– Не отпускай меня.
На мгновение я закрыл глаза. Внутренности затянулись в тугой узел.
Я не хотел ее отпускать.
– Он сегодня ночует в Сити. Мать улетела к Ари в Испанию. Дом в моем полном распоряжении. Всю ночь.
О господи. Весь воздух покинул мои легкие.
Какого хрена?
Это все, чего я желал.
Не поступай так со мной.
Уинтер ухмыльнулась.
– Внезапно тебе нечего сказать?
Я покачал головой скорее из-за себя, чем из-за нее.
На ее месте может оказаться любая.
То, что я получил от нее, я мог получить от кого угодно.
Мне не хотелось, чтобы она была в моей голове.
Я не хочу этого. Я хотел, чтобы Уинтер осталась идеальной.
Она узнает, и все будет кончено.
«Не оставайся, – сказал я себе. – И не возвращайся».
– Нам не обязательно говорить. Я поднимусь наверх и приму душ. Можешь ко мне присоединиться, я не против. А после заберусь в кровать, и ты тоже можешь составить мне компанию. – Девушка закрыла глаза с таким видом, будто у нее разбивалось сердце. – Я просто хочу, чтобы ты был рядом, где бы я ни находилась.
Медленно подойдя к двери, она на ощупь нашла путь в фойе. Последовав за ней, я проследил, как Уинтер поднялась в ванную.
Уютно устроиться с ней в ее теплой постели – ничего лучше не придумаешь.
Но вместо этого я миновал лестницу, пересек кухню, вышел через черный ход, запер за собой дверь и ушел.
«На месте Уинтер может оказаться любая, – твердил я про себя. – Кто угодно».
И я это докажу.
* * *
Несколько часов спустя я ехал за рулем Мерседеса G-класса Майкла. Его брат сидел на пассажирском, а Рика с Уиллом – на заднем сиденье.
Майкл, рассердившийся по какой-то причине на Рику, напился и свалил куда-то с Каем, оставив ее под нашей опекой.
Идеально. Именно то, что мне было нужно: другая девчонка, которая ничего для меня не значит.
– Почему ты в маске? – спросила она притихшего Тревора.
Я улыбнулся себе под нос. Рика думала, что это Кай, потому что парень надел его маску. Разубеждать ее мы не собирались. У брата Майкла были свои счеты с ней, а у меня свои.
Ничего личного, мелкая. Ты просто отвлекающий фактор.
– Ночь еще не закончилась, – ответил я дразнящим тоном.
Мы мчались по темному пустому шоссе в направлении ее дома – куда, как она думала, ее и везут, – только место назначения было совсем другим.
– Ты его хочешь, да? – поинтересовался я, играя с Рикой. – Я Майкла имею в виду.
Девчонка лишь посмотрела в окно, проигнорировав мой вопрос.
Ей было шестнадцать. Неужели она думала, что сможет удержать его интерес? Удовлетворить?
У таких юных девушек еще даже тела до конца не сформировались. Их надежды и мечты вызывали жалость, если честно. Можно подумать, будто мы влюбимся в том возрасте, когда веселье только начиналось.
– Черт, – проворчал пьяный Уилл, развалившийся на сиденье рядом с ней, словно вялый член. – Да она так хочет его трахнуть, что готова объездить заборный столб.
Рассмеявшись вместе с ним, я сказал:
– Не будь гадом, приятель. Может, она просто секса хочет. У сучек тоже есть потребности, в конце концов.
Я внутренне поморщился, понимая, насколько мерзко это прозвучало.
Отбросив сомнения, я посмотрел на Рику в зеркало заднего вида. Ее тело оцепенело, она едва дышала.
Беспомощный взгляд девушки переместился на Кая. Рика, вероятно гадала, почему он не заступился, не заткнул нам рты. Но это был не Кай. Своих героев она тут не найдет.
– Мы просто шутим, – произнес Уилл, растягивая слова. – Мы постоянно друг друга подкалываем.
Он улыбнулся ей, закрыл глаза и отключился.
– Знаешь, дело в том, что Майкл… – продолжил я, расслабленно откинув голову на подголовник, – тоже тебя хочет. Он наблюдает за тобой. Ты об этом знала? – Я посмотрел на нее в зеркало заднего вида. – Черт, какое у него было лицо, когда он увидел твой танец.
Вообще-то, она выглядела довольно хорошо. И все-таки это не сравнится с тем, что со мной делала Уинтер, когда я наблюдал за ней.
Я поддал газу и миновал Рикин дом, мчась к своему забвению, где Уинтер Эшби не существовало.
Забудь ее. Просто забудь.
Девушка подскочила на сиденье, заметив, что машина не остановилась.
– Да, – продолжил я. – Майкл никогда так на девчонок не смотрит. Я бы сказал, он был чертовски близок к тому, чтобы забрать тебя домой и сорвать твой цветочек.
– Кай? – возмутилась Рика, не желая общаться со мной. – Мы проехали мимо моего дома. Что происходит?
– Хочешь узнать, почему он не забрал тебя домой? – спросил я, заблокировав замки, чтобы она не выпрыгнула. – Ему не нравятся девственницы. Он не хочет сыграть такую важную роль для кого бы то ни было, став первым, к тому же гораздо проще трахаться с теми, кто понимает разницу между сексом и любовью.
