– Да уж, в Индию бы я и рванула, конечно. Ашрам – это какие–то их храмы в горах или лесах, да? Должна же я понимать, где была, – она закатила глаза и вздохнула. Оправдание было весьма неожиданным для её характера, но другого не было, оставалось лишь смириться.
– Ты вернёшься? – задал Максим вопрос, который тревожил его больше всего.
– А что ты предлагаешь? Выйти за тебя замуж, рожать детей и следить за домом?
– Лада, Ладушка, успокойся. Откуда в тебе столько горечи и злости? Ты уже дома, всё хорошо, – принялся утешать мужчина, поглаживая тонкое запястье сидящей рядом дамы.
– Извини. Извини меня, пожалуйста. Ты просто не представляешь, как я устала, как мне было тяжело, невыносимо тяжело и трудно. Ото всех этих тайн у меня скоро голова лопнет, честное слово. Я вернулась домой, но мыслями ещё там, – Влада потёрла лицо, позабыв о косметике, впрочем, практически не нарушив макияж– тонкий слой пудры не в счёт.
– Расслабься. Представь, что это был сон, просто сон.
– Кошмар.
– Ну, пусть кошмар, тем не менее, он прошёл. Ты подумала, что мы скажем на работе?
– Нет. Я просмотрела почту по верхам, по краям, особо ничего не изменилось, в работу смогу включиться с ходу, – растирая ледяные руки, ответила Влада.
– Я о нас, – внёс поправку Максим.
– О нас? – она непонимающе хлопнула ресницами и лишь затем сообразила: – А–а–а! О нас. Макс, я ведь тебе честно всё рассказала. Неужели ты готов…
– Да, готов, – перебил он её. – Я ждал тебя столько времени! Мечтал о встрече! Волновался! Ты не представляешь, как…
Он говорил и говорил, но Влада не слушала. Приятный мужской баритон звучал словно где–то за тонкой стеной – вроде бы и слышно, но приглушённо, слов не разобрать.
А ведь она могла ему поверить. Быть может, со временем даже вернулась бы к нему. Если бы не звонок в бухгалтерию и пикантная сплетня про Лизоньку из отдела сбыта и самопровозглашенного руководителя. Очень своевременная новость. Тёплая рука, накрывшая её ледяную, вырвала из размышлений и Влада подняла взгляд, заглянула в когда–то родные глаза, отчаянно старающиеся казаться честными.
– Знаешь, у меня была только что мысль согласиться на возобновление отношений и посмотреть, как ты будешь крутиться как уж на сковородке, пытаясь замять историю с помолвкой с Лизой, её беременностью и вашей грядущей свадьбой. Просто любопытно, что бы она тебе сказала и что сказал бы ты ей? Потерпи, милая, я только окончательно отберу её фирму и вернусь? – Голубые глаза заледенели. – Спасибо за то, что сохранял для меня мою компанию, больше я в твоих услугах не нуждаюсь.
– Влада!
Максим схватил её руку, потянул на себя, желая свои руки сложить на груди в молящем жесте, но ей удалось выскользнуть из захвата.
– Знаешь, если бы не это, я бы, вполне вероятно, оставила тебе компанию, если бы решила вернуться в Иегерию. Как другу. Прости, Максим, но я больше не желаю тебя видеть.
Влада поднялась и вышла. Не стала бросать демонстративно деньги на стол за свою половину счёта. Не обеднеет. И так нажился на её детище, вряд ли честно переводил деньги на её счета, хотя в бухгалтерии они все были.
«Да, Влада, совсем ты расслабилась, даже ревизию в финансах не провела, умница», – пеняла себе девушка, выходя на улицу. Пятнадцать минут в такси, и она сидит дома в любимом тёплом спортивном костюме и пьёт обжигающе горячий чай с бергамотом, долькой лайма и ложкой мёда.
– Да что ж меня так морозит? Кошмар какой–то. Ладно, Максим, завтра я наведу порядок в собственном королевстве, а тебя, козлина кобелинистый, в ссылку! Лизу, конечно, жалко. Ой, блин! – она вдруг поняла, что, если бы не случайное попаданство, пришлось бы жить долгие годы с мужчиной, который не заслуживает ни доверия, ни уважения. – А с моим рабочим графиком я бы вряд ли замечала, если бы он изменял или скрывал от меня заработок. Н-да уж.
На работу она вышла на следующий же день. Спокойно прошла в свой кабинет, словно вернулась из запланированной командировки, а не из «ашрама в Индии, сбежав от жениха и гостей», села на свой стул, нажала кнопку вызова секретаря, с которой поздоровалась секунду назад.
Вика знала, что это значит. Владислава Сергеевна не в духе и сейчас у всех будет очень много работы. А потому зашла сразу с записной книжкой, не полагаясь на память.
– Через час совещание, оповести всех. Мне кофе, и вызови юриста. Это всё, спасибо.
Влада погрузилась с головой в работу, отбросив мысли об Иегерии, Хэварде, Амелике, богах, заперев сердце на замок. Это оказалось не так сложно. Видимо, после стольких потрясений организм выдохся и отказывался переживать сильные потрясения. Даже предательство Максима не зацепило, лишь вызвало неприятие, да брезгливое чувство.
Встречи, документы, совещания чередовались с небольшими перерывами на еду и сон. Она включилась в работу как прежде – с энтузиазмом и страстью. Кое–какие изменения ей нравились, и она их оставляла, всё же Максим был профессионалом своего дела и смог отрегулировать некоторые недоработки, какие–то – не очень, приходилось возвращать работу в прежнее русло, но, в целом, предприятие функционировало как единый организм, и она быстро окунулась в привычный и привлекательный мир деловых людей.
Однако, чего–то не хватало.
Безусловно, она догадывалась, чего. И кого. И именно потому лишь больше загружала себя работой, чтобы прийти домой и упасть, а не донимать себя «а если бы», «а кабы». Она не в Иегерии. Точка.
Только вот страсть к готовке пробудилась не на шутку. Она пошла на курсы возле офиса, выкраивая драгоценное время и не пропуская ни одного занятия. Потребность созидать, творить дополняла в общем–то скучную бумажно–совещательную работу, уравновешивала её, занимала, развлекала и приносила бездну удовольствия.
И хоть Влада готовила изредка, в основном по выходным, пустовавшие прежде шкафчики заполнили пачки, банки, специальные контейнеры с провизией и специями, холодильник не ломился, но тоже был полон. А ещё не удержалась и купила как–то в магазине розовую соль, потому что она напоминала ей не страну, где живёт Хэвард, а роскошное и сумасшедше–невозможное место – розовое озеро при храме древних богов, где время текло и прыгало причудливым образом, где расстояния уменьшались и удлинялись, словно кто–то баловался с картой, сдвигая и раздвигая её невидимой рукой. Где было тихо, спокойно, восхитительно душевно и атмосферно, удивительно гармонично. Где царила любовь.
– О боги! – выдохнула Влада, рывком усаживаясь на кровати, куда улеглась буквально минутой ранее. – Так вот, где живёт Несса. Потому и время там идёт чёрт знает как, и туда вёл портал, а не проход, обещанный Хренателлой! Она узница в собственном храме. Выходит, её предали остальные боги, но за что? За что можно невзлюбить богиню любви? Это и звучит–то абсурдно! А если над ними царит бог войны и они его боятся? Он ведь самый сильный, у него и фан–клуб свой есть. Ой, культ, культ, – исправила саму себя девушка. – Может, пока он забавлялся с Венди, мне и подсунули соль с любовью. Может, я через свою стряпню должна была вселить в людей любовь? А вместо этого разбила банку!
