Я снимаю кардиган, бросаю его на стул, забираюсь на массажный стол и ложусь на спину.
– Ты напряжена, дорогая, – замечает Рита. Интересно, она видит это по моему лицу или читает мысли? Если действительно так хороша. – Постарайся расслабиться. Если ты почувствуешь неудобство, я остановлюсь.
Она протискивается мимо моего ложа и моет руки в раковине. Затем пробирается обратно.
– А теперь, дорогая, очень глубо-о-око вдо-охни… и выдохни. Вдох… и выдох.
Я делаю в точности то, что она сказала. Странным образом это меня успокаивает, как и тембр ее голоса.
– Это принесет тебе наслаждение, – обещает она. – На моей практике еще никто после своего первого опыта не уходил без ощущения, что произошло нечто замечательное.
От ее голоса по моим рукам бегут мурашки, и я ловлю себя на том, что отпускаю свои страхи, растворяюсь в ее заботе…
Я закрываю глаза. Слышу щелчок выключателя, и звук, чем-то напоминающий песни китов, наполняет комнату. Он кажется жутковатым, но при этом и успокаивающим. Рита стоит надо мной. Я слышу ее шепот и открываю один глаз на случай, если она обращается ко мне. Рита стоит с молитвенно сложенными руками, крепко зажмурившись. Я быстро закрываю свой хитрый глаз. Она подходит ко мне сзади и проводит ладонями чуть ниже моего подбородка, так близко, что я ощущаю их тепло.
Я чувствую травяной запах ее мыла.
– Подумай о своих целях, дорогая, – произносит Рита. – Попроси то, что тебе нужно.
На несколько мгновений я задумываюсь.
– Думаю, мне…
– Не так громко, дорогая. Держи свои мысли в голове. Ты говоришь с энергией.
Я киваю. Я должна раскрыть свой разум, напоминаю я себе. Я должна говорить с энергией.
«Ну, привет, энергия, – говорю мысленно я. – Не могла бы ты найти для меня лекарство? Если это вообще возможно? Не хочу показаться наглой, но я бы пожила еще немного. И если я прошу слишком много, то помоги мне хотя бы со сном. Чтобы я не просыпалась постоянно в три утра. Это было бы хорошим началом».
Травяные ладони Риты скользят по моим щекам и зависают там на несколько минут. Затем она поднимает ладони к моему лбу и в конце концов просовывает мне под голову. Она прикасается ко мне, как и говорила. И так нежно, что это доставляет удовольствие. Рита стоит там, кажется, целую вечность, и я ощущаю странное, волшебное тепло на животе. Хотя она больше не дотрагивается до меня, я чувствую каждое ее движение, расслабляюсь под жаром ее ладоней.
А следующее, что я помню, – как она легонько трясет меня за плечи:
– Просыпайся, дорогая.
Песни китов закончились. Рита ставит чашку чая на столик рядом со мной. И стакан воды.
– Ты крепко заснула, – поясняет она. – Я дам тебе время прийти в себя, а потом мы поговорим. Я скажу, что почувствовала, но пока оставлю тебя на несколько минут. Пожалуйста, выпей это.
У меня кружится голова. Я стараюсь дышать глубоко и размеренно, чувствуя, как возвращаюсь в свое тело. Это очень странное ощущение.
– Спасибо, – произношу я вслух в пустой комнате. – Спасибо, энергия.
Потом сажусь на столе и оглядываюсь.
Я будто растворилась здесь, отпустила свой страх. И это было потрясающе. Я пью из чашки, как сказала Рита. Я потягиваю чай, который на вкус восхитителен, и мне теперь не нужно убеждать себя в этом. Все хорошо.
Рита возвращается в комнату. Постепенно прибавляет свет с помощью реостата, и я моргаю, привыкая к нему. Мне не терпится услышать ее выводы. Она передает мне мой кардиган:
– Надень это, дорогая. Температура твоего тела сейчас упадет, и ты можешь замерзнуть. – Она усаживается на стул рядом со мной. – Ты плохо себя чувствуешь, дорогая, и я вижу, что ты давно испытываешь усталость.
– О, Рита, это удивительно, – отзываюсь я. – Это правда.
Ее веки вздрагивают, как бы говоря, что она все знает и не нужно ее перебивать.
– Но ты сильный человек, – продолжает она, – и люди всегда будут высасывать твою энергию. Слабые люди похожи на вампиров – они тянут энергию из сильных. И кто-то высасывает твою. Кто это?
Я теряюсь. Я не знаю, что ответить, и думаю, что Рита подскажет, – но она молчит.
– Не знаю, – наконец признаюсь я.
– Думай! – твердо велит она. – Есть какой-то человек, отношения с которым приносит тебе печаль.
– Ну там, Гарри…
– Да! – восклицает она, воздев руки. – Это он! Гарри. То Имя, которое пришло ко мне.
Я чувствую себя сбитой с толку.
– Но я не думаю, – проговорила я, – что Гарри имеет какое-то отношение к моему нынешнему самочувствию. Я имела в виду, что когда-то…
– Энергии нет дела до времени, – перебивает Рита. – Ты страдаешь из-за этого человека. Он послужил для тебя негативной силой. И твое тело чувствует это. Оно в шоке. Переживает травму.
– Да, – соглашаюсь я, – вы правы.
Рита кивает.
– Хотя я все равно не думаю, что сейчас это из-за него, – промямлила я.
Лицо Риты мрачнеет.
– Это из-за него! – кричит она. – Из-за Гарри! Этот человек высосал твою энергию. Для меня это очевидно. Но теперь он мертв!
– Нет! – ору я. Даже завываю, как зверь, всем нутром. Рита закрывает уши руками. – Нет! Я ведь только что видела его. В пятницу!
– Он умер для тебя, дорогая, – ворчит она. – И ты не должна больше думать о нем. Я скорректировала нанесенный им ущерб. Он вампир и высасывал из тебя все соки. Но теперь он мертв для тебя.
Я ощущаю, что меня трясет.
– Вы говорите ужасные вещи, Рита.
Она недовольно морщится:
– Я здесь не для того, чтобы рассказывать тебе сказки, Джейн.
– Дженнифер.
– Это моя работа, и я должна ее делать.
– Но все же…
Рита резко поднимается с места. Ее колени касаются моих пальцев, и я отшатываюсь.
– Иногда трудно услышать правду, – заявляет она, отодвигая стул.
«О, тебе ли не знать», – думаю я. Теперь Рита кажется мне довольно пугающей.
Мне хочется уйти, но я словно приросла к столу.
Рита делает глубокий вдох, затем медленно выдыхает.
– Сегодня вечером тебе, наверное, будет плохо.
Ее тон снова мягкий, будто она перевернула страницу и это новая глава в нашей истории.
– У тебя начнется сильная головная боль. Это будет уходить плохая энергия. Но ты должна пить много воды – и через два дня почувствуешь себя новой женщиной.
Она выхватывает у меня чашку, словно я потеряла право пить ее знаменитый чай, не говоря уж о рецепте. У меня складывается впечатление, что Рита не любит, когда ей противоречат.
