Она все еще слегка поблескивала, но на мокрой коже уже плотно осела мелкодисперсная пыль, и Леха подумал, что если это быстро не отмыть, скоро кому-то придется совсем не скучно.
– Я не так уж часто соглашаюсь с моим ученым коллегой Пасечником, но если кого-то интересует мнение эксперта… – неспешно говорил Смит. – Ждать удара из варзоны действительно не приходится. Теоретически, у местных хватит дури пальнуть в комиссара АТР, так сказать, шутки ради, просто чтобы посмотреть, как ему это понравится, но по рыцарю Мальтийского ордена они не рискнут отстреляться никогда. ООН всего лишь разбомбит остатки города, а Орден будет преследовать своего обидчика до адских врат и за ними тоже; у этих добрых маньяков есть соответствующие полномочия.
– Ну, мы на всякий случай готовы, – мило прощебетала Элис голосом, который Леха просто не узнал. – В конце концов, это стандартная процедура, и я помню, кто меня учил!
– Еще немного, и ученица превзойдет учителя, – Смит церемонно поклонился.
– Не льстите мне в день моего позора, мастер! От меня сбежали транспортники – раз; мы не проверили качество фильтров – два; и потеряли очень много времени, когда все перегрелось, и машины начали вставать… Но самое обидное, сейчас я понимаю, что это было запрограммировано, и винить некого кроме себя. Нельзя было соглашаться на машины клиента. И на его команду… Нет-нет, мастер, здесь моих только двое, разведчик и системотехник, я даже главмеха не смогла взять.
Смит посмотрел на девушку так выразительно, что вопроса не понадобилось.
– Спешка, – объяснила та. – Все безумно спешат. У Агентства горят сроки, только я вам этого не говорила, ладно?.. А структуры ООН давно не жаловали меня вниманием, если вы понимаете, о чем я, ну и…
– Посол доброй воли снова в игре? От таких предложений не отказываются, не так ли?
– Ну да, вы же понимаете. Естественно, обещали, что с логистикой все о’кей. И машины эти мне знакомы прекрасно, они только с завода, на гарантии, ну что может случиться… И – шесть часов с открытыми люками! Фильтры начали умирать на сороковой минуте марша.
– Это же Китай, чего от него хотеть, – мягко пробасил Пасечник; его голос тоже показался Лехе незнакомым. – Консервные банки, я их знаю, увы, слишком хорошо.
– Простите, но мои собственные машины такой же Китай, только по спецзаказу, и я на них не нарадуюсь, а сегодня был реально шок.
– У меня в «Железном всаднике» погибла… знакомая… – Пасечник выдержал многозначительную паузу. – С тех пор я к ним как-то не очень.
– О, мои соболезнования…
«Еще минута, и я взвою от их спектакля, – подумал Леха. – А может, это галлюцинация? Ведь мою скромную персону совсем никто не замечает…»
Тут его и заметили. Смит взял за плечо и отвел в сторону.
– Ты действительно оставил «спутник» у Лоренцо или решил продемонстрировать нам свою военную хитрость?
– Пить надо меньше, – Леха развел руками.
– Прямо не знаю, что тебе сказать в утешение. Бери машину, поезжай за модулем, придется им пожертвовать временно. Ничего, интернет есть у доктора, об этом наш гостеприимный хозяин совсем забыл. Только ты по дороге… Не подключайся, ладно? С Дебанги станется проверить, не было ли сессии, зачем его злить.
– Кажется, события начали управлять нами, – Леха криво ухмыльнулся, глядя через плечо Смита на парочку, которая едва не ворковала. – А ты, значит, ее учитель?
– Кто-то немного продавал, кто-то немного преподавал, всякое бывало… Хорошо, тебе пора. Сдача модуля комиссару – не моя прихоть, а распоряжение шефа. И не удивляйся, если тебя сегодня-завтра будут гонять по заданиям подальше от аэропорта.
Леха непонимающе уставился на Смита. Потом снова бросил взгляд поверх его плеча.
– Погоди, она меня не замечает вообще, в чем проблема?
Смит терпеливо молчал с выражением лица «ох уж эта молодежь», и Лехе снова захотелось физического насилия. Он устал ощущать себя полезным идиотом, которого можно шпынять, поучать, запугивать, игнорировать, а потом гонять по Африке за железками.
Он мечтал стать бесполезным идиотом, от которого все отстали.
Вдруг в голову пришла спасительная мысль, воистину спасительная, быть может, в самом прямом смысле: хочешь быть идиотом – будь им! Возьми да нажрись вместе с Лоренцо до невменяемого состояния. Немедленно, как доедешь – садись в офисе и начинай жрать. Если фиксер будет против, скажешь, тебя Элис в упор не видит, надо запить моральную травму. И потребуешь сочувствия. И – погнали! Чтобы как две веселых свиньи! А потом как две неподвижных свиньи! И забыть вернуться в аэропорт. А дальше хоть армагеддон. Мы с фиксером перележим его под столом, хрюкая и пуская слюни. Хитрый Лоренцо никогда не упадет там, куда может прилететь снаряд. А с меня взятки гладки, я же русский! Русские напиваются в соплю при первой возможности, им только дай, кого угодно спросите.
Леха представил, как будет ужасно пить с Лоренцо все подряд, что там у него в ящике, а потом блевать всем этим, но зато ощутил себя коварным идиотом и испытал некоторый прилив сил.
– Какое странное затишье, – он поднял голову и, заранее наслаждаясь своим коварством, посмотрел в небо.
Понял, что затишье действительно из тех, которые не к добру, и снова загрустил.
– Я слишком хорошо воспитан, чтобы выразить, насколько мне все это не нравится, – процедил Смит. – Мы непростительно затянули с приездом, убив двое суток на бессмысленную игру в конспирацию вместо того, чтобы прямо в Лагосе предъявить военным наши институтские значки и наобещать манны небесной. А теперь может оказаться поздно.
– Для чего?
– Для нас.
– Все меня сегодня запугивают, – сказал Леха.
Сунул руки в карманы и побрел к «басику».
– Не вздумай там нализаться с этим пройдохой. Он только изображает пьяную скотину, а из тебя душу вынет и всю информацию заодно, – напутствовал его Смит. – Пожалей себя, ты и так выглядишь… усталым!
Леха в ответ хрюкнул. Получилось неплохо.
Точно нажрусь, – подумал он. И пусть мне будет хуже.
«От вас, дорогие коллеги, слова человеческого не дождешься, вы решаете свои проблемы, а я – мальчик на побегушках? Вы сейчас практически нарушили инструкцию, разбивая группу. Не боитесь, что потом настучу? Ну да, у меня на морде написано, что я не из таких. Зато я могу наплевать на вас. Если Дебанги прав, и Пасечник выдумал себе подвиг, чтобы выбраться из калифорнийского захолустья, пусть шеф справляется без меня. Если Смит играет в старого мудрого оперативника, который слишком хорош, чтобы снизойти до молодого балбеса, пусть выполняет свою суперсекретную миссию без молодого балбеса!
А я спрячусь. Чтобы не наделать тут… Подвигов! Меня-то за них не переведут на Кипр, наоборот, могут попросить оттуда. А почему бы и нет! Я бы себя давно выгнал…»
