– Черт, нам бы не сиськи, а фиксера нормального вместо канальи Лоренцо, мы бы сюда вообще не пошли! – заявил Пасечник, высовываясь из машины наружу и утирая трудовой пот. – Дали бы денег и сели в тенечке ждать под холодное пиво, когда местные приведут Хранителя за хобот!
Смит бросил на Пасечника подозрительный взгляд.
– Почему за хобот?
– Откуда я знаю… А в чем дело? Так… Вырвалось.
– Потому что Слонопотам?!
– Это что еще за хрень? – искренне поразился Пасечник.
– Ну-ну, – протянул Смит.
И покосился на Леху.
– Алексей, заходи, – сказал Пасечник. – Здесь не страшно. Здесь, в общем, и посмотреть не на что, но отснять надо.
Там действительно не оказалось ничего особенного, только покореженное железо. Пасечник отыскал следы мануального управления, но не факт, что его использовали. А вот орудие – избыточно мощная даже на вид гаубица с раздельным заряжанием – однозначно требовало человеческой руки. Но кто знает, его могли подготовить к выстрелу и покинуть машину от греха подальше. Так сказал Смит.
Разглядывая бульдозерный отвал на корме Разрушителя, он добавил, что не понимает, как из этой монструозной гаубицы, с ее бешеной отдачей, думали стрелять на асфальтированных улицах. Отвал – неглупое решение, но где тут газоны, чтобы в них закопаться. Надеялись сначала прорваться в центр? Или рассчитывали забить Йобу с одного выстрела, и пусть рассыпется подвеска, уже наплевать? Ну-ну… Сегодня такой утомительно-удивительный день, что ему надоело удивляться. И он не любит теряться в догадках.
Орудие лежало себе тихонько, зажатое между стеной дома и машиной, присыпанное обломками брони, грустное, очень симпатичное по-своему, с толстым коротким стволом и развитым дульным тормозом. Старенькое. По словам Смита, ему исполнилось минимум лет семьдесят.
– Таких теперь не делают.
И все как-то притихли.
Стоя на машине и глядя на этот антиквариат сверху вниз, люди молчали, словно отдавая дань памяти – то ли крепкому железу, то ли всей породившей его оружейной культуре, безвозвратно уходящей в прошлое.
– Где только взяли… – протянул Пасечник.
– Где угодно, а ближе всего – в Марокко. Это восьмидюймовая гаубица с самоходки М110. Их были сотни повсюду.
– Алексей! – позвал Пасечник. – Мне не нравится твой взгляд. Кажется, ты хочешь перепрыгнуть на эту штуку.
– Нет-нет, я просто осматриваю.
– Подумай, в стволе может быть снаряд, и у него от удара слетел последний из трех предохранителей.
Леха смущенно отодвинулся от гаубицы подальше. И в мыслях не было на нее карабкаться, он же не совсем идиот, но поди теперь докажи.
– А теперь посмотрите на запад, – Пасечник жестом экскурсовода простер руку над улицей. – Видите? Там остатки завала. Или баррикады, как вам больше нравится…
Леха повернул видоискатель и дал увеличение. Да, завал грамотный, высокий, конкретно от шагоходов, чтобы поверху не перелезли. Сделать завал против танковой атаки относительно легко, уронив дом поперек улицы. Хрясь, и готово. Против шагоходов уже требуется продуманная логистика. Надо разобрать здание еще где-то, привезти обломки и высыпать их между стен. Это техника и рабочие руки, их придется найти и замотивировать.
К слову, чтобы тут оказался Разрушитель, который разобрал завал ровно на свою ширину, тоже понадобилась серьезная логистика.
Война, она вообще сначала логистика, а потом все остальное.
– Вот зачем был нужен Разрушитель! – провозгласил Пасечник. – Ну, помимо охоты на Хранителя. Он пробивал дорогу в центр и вел за собой шагоходы!
Смит неодобрительно засопел.
– Опять наш консультант недоволен. Мы недостаточно умны для него, да, Алексей? Или он просто обесценивает наши достижения?
– Ну, это же было очевидно… – протянул Смит. – О чем тут вообще говорить. Тоже мне открытие…
– Уж какое есть! Совершать прорывы в науке нам, простым ребятам из штурмовых бригад, сиськи мешают!
Пасечнику так понравилась собственная шутка, что он заржал.
Смит горестно покачал головой и покосился на Леху.
Тот притворился оператором и никак не отреагировал.
– Ладно, мои высокоученые коллеги… Вон что надо осматривать, на самом деле, – сказал Смит, оглядываясь с кормы и показывая вниз. – Вот где было не скучно.
Пасечник с неожиданной для его комплекции ловкостью перемахнул через отвал и приземлился на обломки асфальта.
Позади Разрушителя улица выглядела совсем иначе, нежели спереди.
Видно было, что тут проехал тяжелый танк.
Скорее даже пролез.
Леха с уважением подумал, что запросто сломал бы ногу, спрыгнув на такой лунный пейзаж с высоты полутора метров, а Пасечнику хоть бы хны.
– Ну, куда смотреть? – спросил тот.
– Сейчас покажу.
Пока Смит осторожно спускался, Пасечник успел обследовать пятачок за кормой Разрушителя от стены до стены. За два года после конфликта в город нанесло ветром песка, и местами образовались целые дюны, но эта улица, прямая, как стрела, продувалась навылет. Желтая горка собралась только под хвостом машины. Значит, следы не замело.
То есть, следы танковой самоходной базы – две внушительных канавы в асфальте, – замести и не могло, для этого понадобится смерч, пыльная буря, короче, стихийное бедствие. Но что тогда заметил Смит? Да здесь же кратер на кратере!
С точки зрения Лехи, тут было все раздолбано.
– Я останусь наверху и буду снимать, – сказал он. – Если вы не против, коллеги. Отсюда превосходный обзор. А вы, пожалуйста, комментируйте.
– Молодец, соображаешь! – похвалил Пасечник.
– Хитрый молодой человек, далеко пойдет, – меланхолично заметил Смит.
– Ну, так что же? – спросил Пасечник.
– Видишь эти канавы? Здесь не просто танк прошел. Он только разломал асфальт, а вывернуло обломки уже потом.
– Ну, так что же? – нетерпеливо повторил Пасечник.
– Это характерные следы шпор на лапах шагохода. Он лежал на спине, его оттаскивали волоком в безопасное место. Теперь смотри – заметил, там стена проломлена между вторым и третьим этажом? И напротив то же самое. Это его напарник развернулся.
– Развернулся…
– Именно так. За Разрушителем шла пара «Кентавров». Они прикрывали его на случай, если набежит или налетит мелюзга. Ну или вдруг гранатометчик из подвала… Думаю, один пушечный и второй зенитный, обычно так делают, но это неважно. Шли колонной. Потом Йоба попал в Разрушителя. И они вдруг осознали, что жизни осталось тридцать секунд, а деваться некуда. Только задний ход, но сам посмотри, как стоят дома. Не успеть.
