– Он собирает систему. Мои куски в порядке, но ему спокойнее, если я буду рядом.
– Он собирает? – выпрямилась на стуле Нина.
Даже ее знаний хватало, чтобы понять: тот, кто собирает целое, главнее тех, кто делает части.
– Да. – Муж снова уткнулся в тарелку.
– Почему не ты?
С Николаем и Федором она познакомилась, приехав на работу к родственнице. Родственница была дальней, седьмая вода на киселе, но Нина звала ее тетей и считала близкой. Тетя всю жизнь, как казалось Нине, ничем, кроме работы, не интересовалась, имела массу знакомых в самых разных отраслях техники и была классической старой девой. Тогда она руководила отделом в дышащем на ладан научном институте. Впрочем, институт до сих пор дышал на ладан, не помирая и не возрождаясь.
Тетя, чуть не плача, позвонила, когда Нина собиралась ехать с работы домой.
– Потеряла ключи! – пожаловалась родственница.
– Кошмар! – посочувствовала Нина.
– Привези, Ниночка, – жалобно попросила тетя. – Привези, пожалуйста. У твоей мамы в тумбочке лежат запасные.
Мотаться по Москве Нине не хотелось, но она согласилась. Тетку она любила.
– Возьми такси, я заплачу.
Брать такси Нина не стала. В надвигающийся час пик она ехала бы до утра.
Поплутав по коридорам, родственницу она нашла в углу большой захламленной комнаты. Рядом с теткой возились с проводами два парня.
На Федора она тогда внимания не обратила, а Николая отметила. Наверное, потому что он взглянул на Нину с восхищением. Причем сразу начал так смотреть, едва увидев.
Нина тогда порадовалась, что очень хорошо накрашена.
Тетя повела племянницу в свой крошечный кабинетик, из здания Нина вышла где-то через полчаса и совсем не удивилась, увидев, что Коля ждет ее у выхода.
Она всегда была уверена, что ведущим в их тандеме был ее муж.
В фирму, где они сейчас работали, первым перешел Коля и через полгода перетянул к себе Федора.
– Почему не ты? – повторила Нина.
– У него это получается лучше. – Николай поставил пустую тарелку в мойку, обернулся и ободряюще кивнул ей. – Все нормально. У меня есть своя часть работы, и там меня никто не обойдет.
– А в целом Федя тебя обходит!
Муж молча отправился в комнату. Нина не выдержала, пошла следом.
– Коля!
Привалившись к двери, она со злостью смотрела, как Николай надевает джинсы, потом рубашку. Злилась она не на мужа – на судьбу.
Нет, на него, пожалуй, тоже злилась. Жизнь устроена так, что никому нельзя уступать дорогу. Можно и нужно всех обходить, иначе очень быстро окажешься в самом конце. Или вообще затопчут.
– Коля, ты меня слышишь?
Ей казалось, она может делать с мужем все, что захочет. Не давать прямых указаний у нее, конечно, ума хватало, но в том, что Николай поступит так, как Нина скажет, сомнений не было.
Сейчас они появились, и это Нине очень не нравилось.
Муж наконец посмотрел на нее, быстро и понимающе улыбнулся и чмокнул ее в нос. Через несколько секунд хлопнула дверь.
«Не расстраивайся из-за ерунды», – посоветовала себе Нина. И тут же с собой не согласилась: это не ерунда, это… черт знает что такое!
Представлять, что ее муж окажется в подчинении у Даниного, было ужасно.
Нина хорошо помнила, как Дана, бросив институт, поступила в музыкальное училище. Нина тогда очень боялась, что подруга станет известной артисткой.
Потом, когда Дана устроилась вести какие-то детские кружки, Нина, конечно, подруге выговаривала. Убеждала, что нельзя отказываться от предложения Москонцерта.
Но вздохнула свободно, только когда Дана от предложения окончательно отказалась.
Позвонить Данке? Можно в кафешку сходить, все равно без мужей делать нечего. Заодно можно попытаться узнать, что творится у мужчин на работе. Впрочем, в том, что удастся узнать подробности, Нина сомневалась. Подруга в делах мужа ничего не понимала и едва ли ими интересовалась.
Данка вообще немножко не от мира сего, это она давно поняла.
Нина достала телефон и увидела пропущенные вызовы от Игната. Он очень редко звонил ей в нерабочее время, понимал, что у Коли могут возникнуть вопросы.
Оттого, что она понадобилась Игнату, стало так радостно, что даже собственные неприятности отошли на второй план.
Нина набрала номер и глупо спросила:
– Ты звонил?
* * *
Дана еле дождалась, когда за Федором захлопнется дверь, и сразу позвонила Сергею.
– Не возражаете, если я поеду с вами?
Вопрос прозвучал робко, но она знала, что поедет, даже если Верин племянник начнет возражать.
– А муж? – удивился Сергей. – Он не будет против?
– Не будет, – не удержавшись, засмеялась Дана. – Он на работе.
Через час Сергей позвонил снизу. Дана спустилась – белый джип стоял прямо у подъезда. Дана подумала и села на заднее сиденье, уступив место рядом с водителем Виктору.
– Тянет тебя преступление раскрыть? – Сергей подал машину назад, развернулся.
– Тянет, – согласилась Дана.
– Скучно жить?
– Нет, – серьезно ответила она. – Жить мне не скучно.
Больше он вопросов не задавал, только недовольно морщился, паркуясь у подъезда Виктора. Дане было его хорошо видно в зеркало.
– Новая машина? – видя, как Сергей крутит головой, спросила Дана.
– Напрокат взял.
Дана себя похвалила – она именно так и предполагала.
Оставался только один вопрос: как ему удалось так быстро добраться из Штатов, успев при этом оформить прокат машины.
В Италии, где Дана с Федором отдыхали прошлым летом, получить машину было делом получаса, но Россия не Италия.
Подозревать в чем-то нехорошем сидевшего впереди человека было неприятно, но вопрос ее мучил.
Сергей позвонил Виктору, и брат Натальи Александровны спустился через пару минут. Сергею он кивнул, садясь рядом, а Дане, увидев ее в зеркало, вежливо сказал:
– Здрасте.
И снова, как и вчера, перестал ее замечать.
Виктор назвал адрес, Сергей сообщил его навигатору.
Ехали недолго, минут пятнадцать. Новая квартира Натальи Александровны располагалась в обычной панельной шестнадцатиэтажке. Дана с родителями жила в таком же доме, пока не вышла замуж за Федора. И даже квартира была похожей, трехкомнатной.
Находиться в квартире было не то чтобы страшно, а как-то неловко. Трогать чужие вещи тоже было неловко, и Дана не трогала. Она смотрела, как Виктор открыл дверцу одного из шкафов и достал оттуда маленький ноутбук.
