На цветке на одуванчике собрал паучок все свои восемь ног вместе – к голове. Брюшко к небу… А внизу на земле муравьи собрались, букарашки разные, сам жук-олень пришёл, – и смотрят, что такое паучок делать собрался? И паучиха сюда приближается.
Паучок из себя паутинку пустил. Длиннее, длинней выпускает… И зацепилась паутинка за стебель. Тут пошёл паучок с цветка на стебель. Тихонько идёт, еле ножками перебирает. А сам паутинку всё ткёт, ткёт… Уж длинной петлёй паутинка завилась.
А паучиха к одуванчику подошла, на стебель лезет. Паучок как припустит – к ней вниз! Голову, что ли, потерял со страху?!
Добежал до места, где его паутинка за стебель зацепилась, – раз её! – и откусил как ниточку.
Ветерок дохнул – паутинку мотнул – оторвал паучка от травинки. Паучок лёгонький – пушинка! Летит себе на паутинке.
Паучиха так не может: тяжела. Слезла поскорей с одуванчика – побежала догонять паучка: спустится же где-нибудь!
Коротка паутинка, – летит паучок над самой травой.
Летел-летел – да за какую-то травинку и зацепил.
Глядь – это не травинка, а длинный ус зелёного кузнечика-скачка!
Рассердился кузнец – как тряхнёт усом! Паутинка порвалась – отлетел паучок далеко в траву.
Да ведь это не спасенье: живо и тут паучиха найдёт!
Где она? – Вылез паучок посмотреть на голубой цветок цикория.
Откуда ни возьмись – две страшные осы на него! Полосатые как тигры, крылатые как ястребы, спереди челюсти-жвала, позади – смертоносные жала! Спешат, жужжат, – обе сразу бросились – да в воздухе и столкнулись – на землю упали. Только тем и спасся.
А сзади уж ещё две летят.
Ну, паучок не стал ждать: пал вниз – и спрятался в траве.
Спрятался – и видит: висит на кусту большая серая роза – осиное гнездо.
Собрал паучок ножки, брюшко вверх – и паутинку ткёт, ткёт, ткёт!.. Ветерок дохнул, паутинку мотнул, паучка сорвал, – паучок дальше помчал.
Летел, летел, да – хлясь! – опять за что-то паутинка задела!
Повис паучок вниз головой – и видит: на земле под ним слизняк-мягкотел с витиеватым домиком на спине. Две длинные, две короткие мягкие булавочки выставил.
Кругом оглянулся паучок – сразу про булавки забыл!
Кругом – огромные рыжие мыши!
Но так ему со страху показалось: это были всего только мыши-малютки. Они даже паучкам не опасны.
Одна мышь-малютка лезет на стебель, другая сидит на земле, колосок в ручках держит и пастишку разинула: смешно ей, как паучишка на ниточке раскачивается вверх ногами. А за ней на траве замечательно свито гнёздышко из соломинок.
Паучку стыдно стало, что он мышей-малюток так испугался. Они спрашивает у хохотуньи вежливенько:
– Это ваш домик тут на траве?
– Самый наш, – отвечает мышка. – Мы в нём всей семьёй живём.
– Скажите, пожалуйста, – а что это у вас в руках?
– Вот смешной! Не видишь разве: колосок. В кладовку несу: на зиму запас собираем.
– А скажите, пожалуйста, – что такое «зима»?
– Ой, да ты и глупенький! Разве тебе мама не говорила, что скоро пойдут дожди, дожди… Ветры сорвут с кустов платье… станет холодно-холодно!.. Залетают снежинки – белые такие ледяные мушки, – засыплют всю землю. Тогда нечего станет грызть, нечем станет брюшко себе набивать. А зима долгая-предолгая, – и кто не запасёт себе на зиму зерна, тот с голоду помрёт.
– Какой ужас! – сказал паучок. – А как же я? Я совершенно не умею собирать себе на зиму запасы.
– Поди-кась ко мне, – промямлил снизу чей-то мятый голосок. – Я тоже запасов себе не коплю.
Это шептал слизняк-мягкотел со своим домиком на спине. Чтобы лучше слышать, паучок спустился к нему на листок ромашки.
– Ты сделай, как я, – сказал слизняк. – Начнёт холодеть, – я утянусь в свой домик весь с головой, замкнусь в нём – и спать! Ловко?
– Ловко-то оно ловко, – сказал паучок. – А как мне быть, если у меня домика-то нет?
– Н-не знаю, – промямлил слизняк. – Поди вон к шмелям. Шмели – не осы, тебя не тронут. А домик из себя делать тоже не умеют.
Паучок побежал к шмелям. Мохнатые шмели сказали паучку:
– А ты собери всё своё семейство – и сделайте себе такую землянку, как у нас. Первым делом свою мамашу зови. У нас мамаша всем домом правит.
Паучок как услыхал про мамашу, так боком, боком со всех ног наутёк.
Взбежал на травинку, видит: на чёрного жука-медляка напали муравьи. Жук стал на голову и ядовитой струйкой отстреливается от врагов.
Паучок испугался: а ну как в него попадёт смертоносная струйка, или муравьи увидят – наброеятся!.. Живому не уйти!
Слизняк и тот весь в свой домик утянулся со страху.
Паучок бежал, бежал, видит: берёза. На листьях жучки сидят – красоты неописанной! Уж на что у берёзы листья зелёные – жучки ещё зеленее. Листья золотистые – жучки ещё золотистее. А блестящие – прямо глаза слепит! И у каждого – хоботок: слоники-жуки.
Паучок залез на ветку, на паутинке спустился – и спрашивает:
– Слоники-зелёники, а вы что тут делаете?
– Не видишь разве: листья в трубки свёртываем. Листовёрты мы. В трубки яички свои откладываем. Так их ни дождём не замочит, ни холодом не проймёт.
– Понимаю, – говорит паучок. – Так как из яичек личинки выйдут, вы для своих личинок листяные домики на зиму готовите.
– Ничего ты не понимаешь! – рассердились слоники. – Это летнее помещение – дача. Зимовать будут наши личинки в земле.
– Как так?
– Как так да так как! – передразнили слоники. – Не мешай ты нам, не приставай, пожалуйста!
Один жучок залез на ветку – и перегрыз паутинку.
Ветерок дохнул, паутинку мотнул, приподнял слегка – понёс паучка.
Летит паучок над самой травой, глядь – а по земле паучиха бежит, его догоняет!
Паучок скорей паутинку ткать – подлинней отпускать. Выше поднялся, а паучиха за ним, как тень по земле, никак не отстаёт!
Паучок и думает:
«Вон впереди река! Дай-ка перелечу её. В воду-то мамаша ни ногой! Там и спасусь».
Ткёт, ткёт на лету паучок паутинку. Паутинка длинней – ветерку веселей, – высоко понёс паучка над берегом, над речкой…
Вот и другой берег. Паучиха на том осталась. Пора и снижаться.
Стал паучок паутинку укорачивать, под себя подбирать, на ножки наматывать. Короче паутинка – ниже паучок. Ещё короче – ещё ниже…
И приземлился паучок на берёзовый листок. Корабликом плыл этот листок по реке у самого берега.
Плывёт паучок и видит: снуют по реке быстрые водомерки, как по суху. А в воде-то, на дне-то – всяких чудищ! Тут и клоп-скорпион с длинной пикой сзади, и хищный жук-плавунец, и гладыши-кувырканчики, и страшные стрекозьи личинки, и слизняк-прудовик, и такое ещё, от чего у паучка глаза на лоб полезли: прицеплен на водоросли вроде бы прозрачный горшочек из воздуха, а в горшочке самый настоящий паук живёт, сам весь серебрится!
