Вы поняли масштаб системы? Скорость? До нескольких километров в час внутри скальной породы и до десяти в мягкой земле! Вооружение? Две тысячи мин и еще двадцать четыре шестиметровые подземные торпеды плюс двенадцать пулеметов. Гений инженера Риттера разработал машину в 1934 году, а спустя год мы уже испытывали ее в Альпах. Меня переполняла гордость и одухотворение. А страха не было совсем, ни капельки. В случае успешных испытаний будет построено не менее двадцати таких поездов. Секретное оружие, стальной кулак, «Змей Мидгарда» точно позволит переломить исход любого сражения. Искра, которая пройдет под землей через любое препятствие.
– Правый заклинило!
Ожидаемый результат – слишком быстро шли.
– Скорость один километр в час.
– Оба левых! – Панель управления стала почти вся мигать красным.
Я понял, что дело совсем дрянь. Шум. Треск. Дребезг.
– Капитан, все буры вышли из строя. Мы не можем двигаться.
Лицо боцмана, а мы были на мостике вдвоем, было не просто испуганным, оно казалось мертвенно-бледным. Впервые за пятнадцать лет совместной службы я видел этого седого морского волка в таком состоянии.
– Вальтер, ситуация в пройденной штольне?
– Обвал в пятидесяти метрах сзади, глухой.
– Задний ход, всю мощность на гусеницы. Включить задний бур.
– Электрогенераторы дают десять процентов. Лодку им не сдвинуть с места.
– Результаты проверки?
– Что-то с топливом. Не уверен, возможно, саботаж. Такое чувство, что половину пути мы прошли с нормальным баком, а сейчас в нем оказалась вода.
– Полная остановка всех систем. Перезапуск.
Пять минут в абсолютной темноте. Я пытаюсь думать о Германии, но в голову лезут лишь чулки Изабеллы. Три дня назад, обедая, познакомились с ней, вечером уединились в гостиничном номере. Она была… Слабое мерцание. Похоже, нет мощности даже для освещения.
– Капитан, генераторы дают два процента мощности. Система перешла в режим максимальной экономии энергии. Заряда аккумуляторов хватит на час. По протоколу…
– Вальтер, отставить. Помню протокол. Если через час не будет найдено решение проблемы, будьте уверены, подорву лодку. Жаль, конечно, что спасательные капсулы отсутствуют на борту, но в следующих версиях «Змея» они точно будут.
Право слово, я произносил все это с полной уверенностью, что смогу это сделать.
– Было приятно с вами служить.
– Мне тоже, – буркнул я.
Хуже всего ощущать себя запертым в каменной ловушке.
– Что говорим команде?
– Плановая часовая вентиляция.
Через минуту боцман вернулся и молча сел. Я достал бутылку и два стакана. Странно, но даже сейчас страха не было. Разлил двадцатилетний виски, почти всю бутылку – стаканы под самый край. Мы молча выпили. Разлил остатки.
– Капитан, можно с вами поговорить как с товарищем? – спросил боцман.
Ну вот, и старого морского волка пробрало – решил подушевничать. Впрочем, мы и раньше с ним вели умные беседы о смысле мироздания. Сейчас, пожалуй, самое время расставить все точки над «i».
– Что же нам еще остается? Или есть идеи, как нам вернуться домой?
– Идей нет. Зато пришло в голову совсем другое. Прошу прощения, если что…
– Да говорите уже.
– Капитан, с какого возраста вы себя отчетливо помните?
– А что?
– Вот если вы теперь оглянетесь назад – то изменилось ли ваше мироощущение? Я имею в виду не жизненный опыт, не вызубренные прописные истины, не набор заумных слов, а именно ваше мировосприятие и ощущение себя в мире. Есть ли различие с тем, что чувствуете сейчас?
– Нет. Никаких различий…
– Получается, что какими мы приходим в мир, такими же и уходим? Неизменными… В чем же смысл?
– Смысл, я думаю, в оценке ситуации. Пример – как вы сейчас воспринимаете происходящее?
– А разве от восприятия что-нибудь зависит? Взорву я лодку или нет, все равно обратного пути нет. Ну, отсрочим конец на несколько часов, на сколько воздуха хватит…
– Как сказать. Ведь своими действиями на исход мы повлиять не можем, зато можем изменить отношение к происходящему. Итак…
– Страха нет. Да и других эмоций – тоже. Сам себе удивляюсь, до чего спокоен.
– Ни малейшего?
– Ни капли…
– Пойду проверю генераторы, – пробормотал боцман и начал что-то крутить на панели. – Мощность растет.
– Что?! – вскинулся я.
– Уже тридцать процентов, нет… сорок. Похоже, было что-то вроде пузыря в системе подачи топлива… Пятьдесят.
– Включить бур.
– Мы снова двигаемся.
– Вальтер, это была проверка?
– Капитан, ваше восприятие запустило лодку, поверьте. Ваше бесстрашие.
– И ваши наводящие вопросы?
– Я был в отчаянии, как и вы, но я дрожал от ужаса.
– Почему-то я вам не верю…
Терминатор
(2020)
– О‐о‐о! Да вы настоящий Терминатор! – попробовал Рамон пошутить, но заметная бледность выдала его тревогу. – Или это у вас протез?
– Протез, говорите? – переспросил Евгений Сергеевич, надрезал себе кожу за ухом и, надорвав его, повернулся к нам. Его череп не имел ничего общего с человеческим. Это был набор составных пластин из такого же белого пластика.
– И что все это значит? – спросил я, почему-то не чувствуя опасности в хозяевах дома.
Хотели бы они что-то сделать с нами, уже сделали бы.
– Я начну издалека, – проговорил Евгений Сергеевич, аккуратно залепляя «раны» полосками надорванной «кожи». – Молодые люди, приходилось ли вам размышлять на тему, почему правители стран меняются – а толку в этом никакого? Скажем, вот был СССР, потом начали борьбу с плановой экономикой, бюрократией и…
– И мы сейчас живем в такой же номенклатурной системе, но с еще большей бюрократией, – резюмировала Кристина.
– В яблочко! И республиканцы, и демократы в США, сколько кого ни выбирают, а страна живет так, как и жила раньше. Со всеми своими плюсами и минусами. И везде так.
– И в чем секрет?
– Всеми странами на протяжении веков косвенно управляют одни и те же люди. Люди, ищущие тайну нового этапа эволюции. Люди, дергающие за ниточки. Рай?.. Да вот же он! Будь бессмертным, меняй тела только ради того, чтобы не слишком выделяться из толпы. Достаточно давно определенная группа власть предержащих поняла, что все духовные метания и поиски ни к чему не приводят. Нет, они отлично работают на удержание общества в узде, пресекают революции, помогают обеспечивать стабильность и порядок. Но вот все эти энергетические тела, ментальные тела, тонкие тела… рассказы о спасении, тантрическое принятие или, напротив, вытеснение – все они действуют лишь как пилюля для разума. И все. Что там, за гранью – никто не знает, даже мудрейшие из мудрейших. А здесь, в физическом мире, людям свойственно бояться. Все боятся, абсолютно все: боятся того, что эта жизнь кончится. Религии позволяют хоть немного отодвинуть этот страх, ровно настолько, чтобы человек прочно интегрировался в общество. И какой же вывод был сделан?.. Вместо того чтобы осуществлять все эти бесконечные поиски, совершенствовать дух, силы были брошены на создание бессмертной физической формы тела. И она достаточно быстро появилась. – С этими словами Евгений Сергеевич протянул руку и снова показал надрез. – Создать кибернетический механизм, похожий на человеческое тело, оказалось не слишком сложно. Первую модель разработал еще Леонардо да Винчи. Потом последовала череда модернизаций. В то, что я сейчас «ношу», вложен не один миллиард долларов. Скажете – дорого? А какая разница сколько! Все равно сами эти доллары печатаем. – Дед засмеялся. – Нет, правда! Идеальное изобретение… Федеральная резервная система создает деньги и кредитует ими же правительство США, а также весь мир.
