Пора! Андрей отдал приказ. Захват цели. Несколько секунд томительного ожидания, и искин доложил о готовности. Пальцы Леднева вновь запорхали по клавиатуре, передавая под управление искина ракеты, мчащиеся к цели. Только торпеду он оставил на ручном, ведя ее позади волны МРД и все время маневрируя на случай захвата в прицел игломета или противоракеты.
Ракеты четвертого поколения имеют более серьезную электронику и программное обеспечение, что значительно усложняет, а порой и вовсе не позволяет осуществить захват цели. Средства РЭБ, то есть радиоэлектронной борьбы, не в состоянии воспрепятствовать работе системы наведения ракеты.
Разумеется, сбить ракету способен даже древний игломет первого поколения, но, признаться, это может быть только результатом высокой плотности огня в направлении цели, и никак иначе. Чем новее вооружение, тем шанс захвата цели и ее поражения выше. Но все одно зачастую он слишком мал, что ярко продемонстрировал пример Леднева на Арене.
Искин противника наконец заметил атаку, вот только времени на противодействие у него оказалось недостаточно. Да и четвертое поколение все же сказало свое слово. Леднев даже прикусил от досады губу. Что и говорить, перебор. Фрегат сбил только одну РМД. Остальные семь вгрызлись в его поле, уже поврежденное грузовиками. А потому три ракеты снесли его окончательно, а четыре понаделали дыр в борту, не имеющем броневого прикрытия. И в довершение, словно кувалда, прилетел удар торпеды. Кораблик попросту разорвало на две части.
– «Лания», ответь «Керте».
– На связи «Лания», – отозвался Андрей на запрос, не включая визор.
На станции Ицитан его грузовик знали именно под этим именем. И Ослик, искин, находящийся в специальной нише, был дублером. Результат принятых Ледневым мер предосторожности.
– Не знаю, откуда в тебе столько дури, но спасибо, приятель. Мы в долгу перед тобой.
– Нормально все. Ослик, сканирование пространства. Доклад по обстановке, – не забывая о том, где находится и что происходит, распорядился Андрей.
– Слушай, парень, а ты куда прешь? С центрального поста сообщили, что наших смяли. Уже началась высадка на станцию.
– У меня нет выбора. Танки сухие, нужна заправка. Ты уж постарайся вырваться. Если что, так хотя бы не зря.
– Даже не сомневайся.
– Конец связи.
– Удачи тебе, парень.
– Ослик, сведения по второму фрегату «Призрака».
– Второй фрегат набрал скорость принятия решения. Может совершить прыжок в любой момент.
– Ясно.
– Что ты делаешь? – наблюдая за его манипуляциями над клавиатурой, поинтересовалась она.
– Видел подобный финт у одних наемников. Надеюсь, получится.
Легкий шорох ракет, сошедших с направляющих. На этот раз Андрей решил ограничиться только легкими РМД. Лишаться последней торпеды не хотелось категорически. При всей бережливости его натуры, думал он сейчас вовсе не о финансовой стороне. Тут, скорее, ожила его паранойя.
– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– Я тоже.
– А почему в направлении грузовиков?
– Потому что они бегут. И если их не остановить – уйдут. «Призрак» не любит выпускать беглецов. Мы, конечно, зубастые, но все же движемся к станции, а не от нее.
– А если ты ошибаешься?
– Вот сейчас и увидим, – ответил он, наблюдая, как на экране сканера мигнула и пропала отметка фрегата, ушедшего в подпространство.
Андрей мог гордиться собой. Относительно. Но ведь победителей не судят. Фрегат возник далеко от «Ослика». РМД дотянулись до него буквально на когтях. Прыгни он хотя бы немного дальше, и затея Леднева провалилась бы. А тогда уж пришлось бы задействовать торпеду.
Но все сложилось как надо. Все восемь ракет малого радиуса впились в корпус кораблика, еще не пришедшего в себя после перехода. Силовое поле отсутствует, электроника в подвисшем состоянии, а значит, никакой возможности задействовать средства непосредственной обороны.
Боеголовок РМД оказалось недостаточно для того, чтобы разнести фрегат. Суммарно они вроде как и превысят заряд торпеды, но… Это как сравнивать попадание одной крупнокалиберной пули с парой десятков автоматных. В первом случае человека разорвет в клочья. Во втором, несмотря на более чем двукратное превышение в общей массе пуль и энергии выстрела, превратит тело в решето.
Вот так и здесь. Фрегат гарантированно вышел из строя. Тяга на маршевых двигателях пропала, и вообще корабль не подавал признаков жизни. Готов. Без вариантов. Все же не эсминец и не крейсер, брони на нем нет. Хотя, в отличие от своего собрата, и не развалился на части.
– Отличная работа, Андрей. Надеюсь, нам и дальше будет везти, – нервно хохотнув, произнесла Кейла.
– А уж я-то как на это надеюсь!
Вот странное дело. Их положение не назвать завидным. Что уж говорить, они сейчас направляются прямиком в задницу, причем самую что ни на есть реальную, с минимальными шансами на благополучный исход. Но его распирает гордость из-за достигнутого успеха. Где-то мысленно он еще и показал экипажу «Лагайры» фигу. Мол, не только вы умеете проворачивать такие штуки! Извечные мальчишеские – кто быстрее, кто выше, кто больше и, едва ли не самое главное, у кого длиннее.
– Эй, на «Лании», ответьте диспетчерской, – вновь раздалось по линии связи.
– На связи «Лания», – не включая визор, ответил Леднев.
– Парень, ты в курсе, что тут творится?
– Не слепой.
– И куда тогда прешь?
– Нам нужно топливо. А иначе конец один.
– Ясно. Держи курс на тридцать пятый терминал, там сейчас самое тихое место. Я отдам команду тамошнему искину на переход в автономный режим и обслуживание твоего грузовика. Извини, но это все, что я могу сделать. Мы оставляем центральный пост. И… Спасибо за беженцев.
– Не за что.
– Прощай.
Вот и поговорили. А чего так страшно-то? В груди поселился холодный ком, скользнул вниз живота, скакнул под горло и снова под ложечку. Совсем как в молодости, когда доходило до драки и он, обуреваемый страхом, трясся, как осиновый лист, в надежде, что все минует и его не тронут.
– А вот фиг тебе! Не дождешься! Нет уже того Леднева! – затрясшись от охватившей его злости, выкрикнул он.
– Ты о чем, Андрей? – всполошилась Кейла.
– Нормально все. Приготовься. Ослик, переход на ручное управление.
– Передаю.
– Что ты задумал?
– Держись, милая. У нас слишком мало времени. Это, конечно, не истребитель, но все же будет весело, я обещаю.
– Звучит угрожающе, – почувствовав, как ее начало вдавливать в ложемент, произнесла Кейла.
– Все будет хорошо. Верь мне, – выводя маршевые двигатели в режим форсажа, пообещал он.
