Зеленый гравимобиль спикировал к самому Дну, вынырнув из пике в считанных метрах над асфальтовым покрытием дороги. Через лобовое стекло нашей машины было отчетливо видно, как воздушный удар вспенивает волнами дождевую воду, ровным слоем покрывающую дорогу. Рэйчел повторила маневр с упреждением, что позволило отыграть у преследуемого несколько ярдов, и увеличила скорость.
Еще пару минут назад мне казалось, что бояться сильнее невозможно, однако, как выяснилось, я глубоко заблуждался. Полет в относительно свободном пространстве Верхних ярусов, пусть даже проходивший среди летных магистралей и шпилей небоскребов, не шел ни в какое сравнение с бешеной гонкой по трущобам Дна. Мимо с безумной скоростью мелькали дома и столбы линии электропередач, Патрик, пытаясь оторваться, закладывал немыслимые виражи, входя в повороты в самый последний момент, да так, что обе машины становились на ребро. Каждый раз во время такого финта мне казалось, что вот сейчас-то законы физики возьмут, наконец, верх, и мы по инерции вмажемся в здание. И каждый раз Рэйчел поддавала газу и совершала немыслимое, возвращая машину на безопасную траекторию.
Погоня закончилась так же внезапно, как началась. Конец ей положил прущий на полной скорости грузовик, выскочивший на перекресток за доли секунды до того, как его миновал Патрик. Гонщик успел среагировать и рвануть машину вверх, однако все-таки чиркнул днищем о кабину тягача. Патрик сбросил скорость, чтобы выровнять вильнувший в сторону гравилет, и воспользовавшаяся этим Рэйчел моментально увеличила мощность двигателя, придавая машине ускорение.
– Держитесь!
Машина прыгнула вперед, корпус сотряс удар, послышался треск, и я вдруг понял, что потерявший управление гравилет на сумасшедшей скорости несет в сторону, закручивая против часовой стрелки. Что-то кричала Рэйчел, отчаянно сражающаяся с рычагами, злобно шипел Ксаа, но мне было не до них. Поняв, что катастрофа неизбежна, я изо всех сил вцепился в ручки над дверями, звездой раскинувшись на заднем сидении, уперся ногами в пол и наклонил голову.
Гравилет ударился о землю, заставив часть органов внутри моей бедной тушки поменяться местами, подпрыгнул и снова приземлился. С бешеным скрежетом кружась вокруг своей оси, в ореоле водяных брызг, машина неслась в темноту и неизвестность – по крайней мере, именно так для меня выглядело происходящее. А потом последовал мощный удар, меня швырнуло в сторону, я обо что-то крепко приложился, и сознание погасло.
***
Судя по тому, что, когда я пришел в себя, водила грузовика только успел оббежать свою машину, время моего пребывания в стране волшебных грез составило считанные секунды. Застонав, я кое-как принял вертикальное положение и осмотрелся.
Гравилет валялся на свободном асфальтовом пятачке сразу за т-образным перекрестком. Наш чудный свободный полет с вращением прервала бетонная стена какого-то склада. Оставалось только поставить свечку за тех, кто конструировал гравимобиль: в каком-нибудь дешевом седане я бы уже не очнулся. Здесь же кузов выдержал, и даже без деформаций, только стекла высыпались.
Рэйчел молчала, ткнувшись лицом в штурвал, по щеке девушки сбегала струйка крови. Наклонившись вперед, я попробовал нащупать пульс: жива, но без сознания. Ящер тоже вырубился. Его состояние, если честно, меня интересовало мало, потому я осмотрел только девушку. Визуально повреждений видно не было, скорее всего, ее, как и меня, просто вырубило от удара. Выругавшись про себя, я принялся возиться с дверью. Следовало бы осмотреть Рэйчел более тщательно, но сейчас на это, к сожалению, времени нет: нужно разобраться с Патриком. Как бы плохо это ни звучало, но именно сейчас это важнее.
Распахнув дверь, я практически вывалился наружу, упав на четвереньки. Держась за кузов гравимобиля, я выпрямился и сунул руку за пистолетом. На месте. Уже хорошо.
– Эй, дружище, какого дьявола? – загорланил подбежавший водитель грузовика. Видимо то, что из машины выбрался человек, а не Высший, придало ему смелости. – Вы совсем с ума сошли, носиться здесь? Вы…
– Пошел на хрен! – рыкнул я, махнув рукой с пистолетом. Мужик резко поменялся в лице и cделал шаг назад.
– Да я просто…
– Пошел на хрен!!! – я сфокусировался и поискал взглядом гравилет Патрика.
– Понял, понял, – кивнул водила, и побежал к машине. Через миг послышался рев мощного движка, и грузовик рванул прочь. Наверное, следовало попросить его привести помощь… Ладно. Сам вызову, как только разберусь с ублюдочным гонщиком.
Машине Патрика повезло меньше: сбитая на землю ударом нашего гравилета, она снесла автобусную остановку, пролетела через всю площадку и на полном ходу врезалась в забор. Тем не менее, я даже отсюда видел, что внутри кто-то шевелится. Кстати, а этот ублюдок один? Или работает в паре с тем перекачанным мексом? Сейчас и узнаем.
Прихрамывая, я двинулся к машине. Болела голова, в ноге при каждом шаге неприятно щелкало и постреливало, но, в целом, я пережил падение весьма удачно. Что ж, хоть где-то повезло.
Водительская дверь гравилета открылась, и из машины, так же «изящно», как я несколько секунд назад, выпал Патрик. У него, судя по виду, посадка оказалась не столь мягкой. Лицо парня залито кровью, со щеки свисает кусок кожи, левая рука согнута под неестественным углом…
Увидев меня, он встал на колени и попытался сунуть правую руку под куртку. Ну, нет, дружище. Пушку достать я тебе не дам. Сдохнуть с оружием в руках – слишком почетно для тебя.
Стиснув зубы, я ускорился, преодолевая последние футы, и, в тот момент, когда Патрик уже выхватил пистолет, с размаха зарядил носком ботинка ему в зубы. Пистолет, бряцнув, улетел куда-то под гравимобиль, я же резко нагнулся, обхватил парня за затылок и ударил его головой о борт. И еще разок – чтобы разговор завязать, так сказать.
– Я обещал тебе урок вежливости, мразь! – прохрипел я, сплевывая кровь. Кажется, я приложился сильнее, чем мне казалось. – А свои обещания я привык выполнять.
Патрик что-то промычал и попытался пошевелиться. Я, недолго думая, повторил нехитрую процедуру, да так, что даже краска на борту трещинами пошла. Черт. Перестарался. Придурок вырубился, или даже насовсем отъехал, а над бездыханным телом измываться – совсем никакого удовольствия нет. Ладно, подождем, рано или поздно он придет в себя. А пока надо бы обыскать машину.
Отпихнув ногой Патрика, я сунул голову в салон. Да, эта тачка явно попроще той, что у Хиссуса, вон как от удара панель приборную деформировало! Или причина в более высокой скорости, на которой произошло столкновение? Хрен его знает. Пофиг.
Свет уличного фонаря кое-как освещал внутренности машины. Вглядевшись, я рассмотрел спортивную сумку, валяющуюся на полу под передним сидением, нагнулся и вытащил ее из машины.
Внутри лежало два кейса. Один – из толстого пластика, второй – металлический. Уложив оба на сидение, я отщелкнул замки. Есть!
В пластиковом кейсе, выложенным изнутри толстым поролоном, блестели жестко зафиксированные флаконы. Вирус. Я почувствовал, как меня слегка отпускает напряжение последних часов. Нашел. Нашел, мать его! Значит, все не зря… Фух…
