Орк фыркнул, отгоняя дым, и помотал головой.
– Не знаю, Ланс, – впервые за долгое время он назвал меня по имени, без этого его гавкающего «Хван-хдер-хтоот». – Я простой капитан полиции, Безопасность не делится со мной своими соображениями. Зато я знаю другое: сейчас я обязан позвонить им, и поставить в известность обо всем этот дерьме. И, что бы там ни было, для тебя их появление закончится плохо. Мало того, что ты умудрился настроить против себя Хиссуса, так ты еще и каждый раз оказываешься подозрительно близко к этому делу…
Я похолодел.
– И?
– И вали-ка ты домой, Ланс, – будто приняв какое-то сложное решение, приказал орк.
– Домой? Но…
– Убирайся, Ланс. Я постараюсь тебя прикрыть. Я знаю, что ты ни в чем не виноват, знаю, что ты умеешь держать язык за зубами, но Хиссусу этого объяснить я не смогу. Он меня просто не будет слушать. Дело пахнет угрозой безопасности Высших рас, и, если это на самом деле так, в лучшем случае тебя бросят за решетку, пока все это не закончится. В худшем…
Орк не стал продолжать фразу, но мне это было и не нужно. Уж слишком много страшных баек о Безопасности ходило по Дну, и далеко не все из них были вымыслом. Я сам знал несколько случаев, когда люди, сунувшие нос слишком глубоко не в свое дело, бесследно исчезали после появления черного гравилета. Мне совсем не хотелось узнать, что с ними случилось, на собственной шкуре.
– Но что ты им скажешь?
– Придумаю что-нибудь, – Поллак пожал могучими плечами. – Не впервой, – увидев мое удивленное выражение лица, орк усмехнулся. – А ты что думал, полиция с Безопасностью прямо рука об руку ходит? Все, ван дер Тоот, скройся с глаз моих. И выброси из головы это дело, пока тебе ее не оторвали.
Я затушил сигарету, встал… и сел назад.
– Поллак, я бы не хотел злоупотреблять твоей неожиданной добротой, но… Сейчас три часа утра, а мы находимся в Бронксе. Не уверен, что я смогу сейчас поймать такси, а если ты решил меня отправить домой пешком, то я, если честно, лучше сдамся Безопасности.
– Бр-р-ра-кх! – кажется, орк разозлился. Достав из кармана амулет связи, он что-то забурчал в него на своем языке, пару раз недовольно рявкнул, и вернул амулет на место.
– Тебя отвезут. Мои парни едут в участок, захватят тебя с собой. Ланс, дай мне слово, что больше не полезешь в это дело. Я не хочу думать, что подставляю свою шею зря.
Я вздохнул. Врать Поллаку не хотелось, но…
В конце концов, дело, фактически закрыто. Остались детали – выяснить, что именно делали с Высшими в «Экспериментальной клинике Кроуфорда», и кто за всем этим стоит. С этим справятся и без меня. И с этой точки зрения – делать мне здесь, действительно, нечего. Но… Всегда есть это «но» – смерть Грумли как-то связана с клиникой и работающим в ней доктором Крэнстоном. Возможно, это совпадение, но, пока я не узнаю этого наверняка – я не отступлю. Так что…
– Слово, Поллак, – скрепя сердце, сказал я, скручивая фигу в кармане. Как бы давая обещание понарошку. Орк внимательно посмотрел мне в глаза, и кивнул.
– Я тебе верю. Все, Ланс. Убирайся. Ребята ждут у ворот, – он развернулся, и пошел назад в лабораторию. Я постоял, глядя ему вслед, и, когда орк уже почти скрылся в дверях, окликнул его.
– Эй, Поллак! – орк обернулся.
– Ну?!
– Спасибо!
Поллак что-то пробурчал, махнул рукой, и скрылся в дверях. Я тяжело вздохнул, развернулся, и, шаркая ногами в шлепанцах, побрел к воротам.
***
Ребятами оказались гном и орчанка. Не знаю, чего им там накрутил Поллак, но вопросами они меня не донимали, и даже понимающе кивнули, когда я попросил посадить гравилет в квартале от моей квартиры. Слухи о странном постояльце, бродящем ночами по городу в грязной одежде санитара и шлепанцах я как-нибудь переживу, а вот о том, что меня привезли домой копы, соседям знать крайне нежелательно.
Попрощавшись с патрульными, я двинулся к дому, и за этот короткий путь успел несколько раз пожалеть о решении пройтись пешком. Гаэрлинд знала свое дело, да и раны были не такими уж серьезными, но прошло слишком мало времени, и чувствовал я себя откровенно паршиво. Сказывался шок, который испытал организм, и потеря крови. Да и экспресс-лечение – не самая приятная и полезная штука, на самом деле. Доковыляв до квартиры, я сунул руку в карман и выругался: ключи остались в коробке, которую я оставил в меблированных комнатах. Пришлось стучать кулаком по стальной подъездной двери, и просить у заспанного консьержа, наградившего меня удивленным взглядом, запасные ключи от квартиры. Отказавшись от помощи, я поднялся на свой этаж, открыл двери и едва удержался от того, чтобы сразу не рухнуть в кровать. На морально-волевых я освободился от грязной, окровавленной одежды, сунул ее в мусорный пакет и направился в душ.
Под горячими струями воды мне стало несколько легче, и смыв с себя грязь и кровь прошедшей ночи, я присмотрелся к ранам. Да, Гаэрлинд и правда мастер. Раны уже зарубцевались и покрылись корочкой. Такими темпами к утру от них останутся лишь розовые шрамы. Ха, сэкономил. Лечение такого уровня серьезно ударило бы меня по карману, а тут – бесплатно.
Закончив с душем, я достал из шкафа бутылку красного вина и бокал, наплевав на приличия, требующие наливать на треть, наполнил до краев. Не знаю, правда ли красное вино полезно при потере крови, но мне оно сейчас точно не повредит. Вылакав бокал залпом, я поставил его в мойку и завалился в кровать. Все. Спать.
***
Спалось отвратительно, большую часть остатков ночи меня мучили кошмары. Снился Хиссус Ксаа, требующий от меня стать агентом Безопасности на Дне, снилась Изадриэль, почему-то окровавленная и умоляющая меня о помощи, снились Стражи Отступников… В общем, выспаться мне так и не удалось, и около полудня я, разбитый и уставший, едва ли не больше, чем когда ложился, снова стоял под струями душа, на этот раз – контрастного.
Кое-как придя в себя, я отправился на кухню. Две кружки густого, черного кофе практически привели меня в чувство, но состояние было далеким от нормального, не говоря уже о хорошем. Ужасно чесались шрамы, болела голова… Еще и погода, как по заказу, была отвратительной. Отсюда неба видно не было, но, учитывая, что за окном было темно, как в сумерках, легко можно было сделать вывод, что небо над городом затянули тучи. Под стать настроению, в общем.
Думать над расследованием сегодня не было ни сил, ни настроения. Стоило задуматься над чем-то серьезнее, чем «что я буду есть на завтрак», как начинала дико болеть голова. Нет, сегодня я напрягаться не стану. Но с кое-какими делами разобраться все же стоит.
Я тщательно выбрился, уничтожив «маскировочную» бороду, с наслаждением влез в чистые джинсы, и надел рубашку. Боже, как же все-таки приятно снова надеть нормальную одежду, а не обноски! Тяжело представить, что совсем недавно шмотки, с которыми я без сожаления распрощался в клинике, были моим парадно-выходным нарядом. Фу, мерзость! Это ж надо было так опуститься…
