С первого снимка на меня смотрела улыбающаяся гнома. Хм. А ведь не настолько уж и чужды они нам, как выяснилось. По крайней мере, визуально. Да, те, кто любит барышень поизящнее, навряд ли взглянет в ее сторону, тем же, кто предпочитает, чтобы было, за что подержаться, такая однозначно придется по вкусу. Невысокий рост на все сто процентов компенсировался весьма и весьма выдающимися формами, при этом гнома не теряла в женственности – все пропорции были соблюдены. В своих бесформенных, мешковатых платьях они казались квадратными, без них же, как выяснилось, все было вполне… Гм… Привлекательно.
Фильтр обжег губы, я дернулся и просыпал пепел на штаны. «Мамочка» напротив понимающе усмехнулась. Я криво улыбнулся уголком рта, затушил сигарету и перевернул страницу.
Эльфийки. Ну, тут и обсуждать нечего. Наверное, это единственная раса Высших, представительницы которых присутствовали во влажных фантазиях человеческих мужчин практически любого возраста. Неудивительно. Глядя на снимок, с которого на меня задумчиво глядела изящная, неземная во всех смыслах, красотка, со спускающимися ниже пояса светлыми волосами, я ощутил то, что ощущать мне сейчас совсем не стоило. Я все-таки работать сюда пришел. Незаметно прикусив губу, я перевернул страницу. Опять эльфийка. На этот раз – темноволосая, с короткой стрижкой. Ее взгляд и поза были настолько призывными, что я удивился, как после этой фотографии вообще кто-то может листать дальше? Но я – смог. Я на работе тут. Не развлекаюсь. Работа, да. Исключительно она. Тьфу, черт.
Больше эльфиек в каталоге не оказалось. Были еще гномы, с разными лицами, разными размерами, но, все же, похожие друг на друга, как сестры. Были орчанки. Серокожие, большие, квадратные, с выдающимися достоинствами, но… К ним сексуального интереса не было, от слова «вообще». Не знаю, как нормальный человек может вообще захотеть такое. Была парочка гоблинш и лепрекониха – их снимки я быстро пролистал. Это совсем уж экзотика. Снова открыв папку на третьей странице, я посмотрел на «мамочку», давай понять, что выбор сделан. Она поднялась и подошла ко мне.
– Эта, – я показал на темноволосую эльфийку, которая произвела на меня такое впечатление.
«Мамочка» нахмурилась, и, кажется, едва сдержала ругательство, глядя на фотографию так, будто не понимала, откуда она здесь взялась.
– Извините, но нет, – проговорила, наконец, она. – Эта девушка сейчас не работает.
– Жаль, – мне даже не пришлось изображать сожаление. – Очень жаль. А эта? – я перевернул страницу, и показал на светловолосую эльфийку.
– Эта свободна. Полторы тысячи за час, второй – тысячу, ночь – семь тысяч.
Я незаметно сглотнул. Ну, нихрена себе у них тут расценочки! Я понимаю, что товар экзотический, но полторы тысячи за час… Черт, как хорошо, что я снял наличные.
Видимо, увидев выражение моего лица, «мамочка» нахмурилась, и ее рука нырнула в карман платья. Собралась вызвать охрану, чтобы вышвырнули нищеброда? Ну, нет, дорогая.
– Хорошо, – кивнул я.
– Оплата вперед, – быстро проговорила «мамочка», будто опасаясь, что я передумаю.
Я кивнул, и достал деньги. Отсчитал пятнадцать сотенных, и, преодолевая невероятно сильное сопротивление проснувшейся жадности, протянул их сутенерше. Сейчас она вовсе не казалась мне привлекательной и изысканной. Интересно, какой процент от этой суммы достанется эльфийке?
– Одну минуту, – получив деньги, «мамочка» снова стала самой любезностью. – Сейчас я за вами приду.
Я допил бурбон, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и вытер пот, выступивший на лбу. Да, нервная у меня работа, ничего не скажешь!
***
«Мамочка» вернулась спустя несколько минут, и поманила меня за собой. Я встал, расправил куртку, и последовал за ней. Мы прошли через зал, миновали еще одну дверь и поднялись на второй этаж. Там она указала мне на дверь в конце коридора, и удалилась. Я повернул ручку, и вошел в комнату.
Да, это место точно отличается от всех борделей, в которых мне довелось побывать. Словно в сказку попал. Про эльфов, ага.
Комната была необычно большой. Пол, стены и потолок комнаты обшиты деревом, причем так, что между панелями нет ни единой щелки, а узор был подобран так, что создается впечатление, будто все это дерево выращено внутри комнаты, что оно – живое. Стены заплетены растениями, даже с потолка свисает нечто, отдаленно напоминающее лианы. Источника мягкого, приглушенного света не видно, и это создает дополнительную иллюзию чего-то необычного. По камням в углу комнаты сбегает ручеек, В центре комнаты – коврик, будто лужайка с сочной, зеленой травой, на которой, скрестив ноги, сидит и смотрит на меня та самая эльфийка с фотографии. Призрачный свет, подсвечивающий ореол обрамляющих тонкую фигурку светлых волос, создает иллюзию чего-то волшебного, неземного, а легкая, полупрозрачная туника скорее подчеркивает, чем скрывает волнующие изгибы фигуры.
– Я – Анариэль, – ее голос прозучал в унисон с журчанием искусственного ручейка. – Хочешь вина? – в руках эльфийка баюкала деревянный кубок.
– Я бы предпочел виски, но, боюсь, что с меня на сегодня хватит, – с ухмылкой ответил я, глядя по сторонам в поисках кресла или стула.
– А я, пожалуй, выпью, – Анариэль сделала глоток, и отставив кубок, игриво улыбнулась.
– Ты как предпочитаешь? Поиграем? Или сразу к делу?
– Я предпочитаю поговорить, – мой взгляд, наконец, зацепился за резное кресло, я сделал несколько шагов, обойдя коврик-поляну, чтобы не топтать его своими ботинками, и сел.
– А ты небедный парень, – кажется, эльфийка была слегка пьяна. – Чтобы просто поговорить в этом заведении есть и более дешевые варианты.
– Я хочу поговорить именно с тобой.
– Мы знакомы? – Анариэль нахмурилась, явно пытаясь меня припомнить. Логично, что ей это не удалось.
– Нет. Я хочу поговорить об Эрвен, – в тот момент, когда я произнес это имя, Анариэль вздрогнула. Что ж. Я не ошибся. Две эльфийки, работающие в одном… эмм… заведении, должны, если не дружить, то, хотя бы, общаться. И, кажется, так и было.
– Что тебе нужно? Кто ты такой? – эльфийка напряглась. Я вздохнул, достал бумажник, и продемонстрировал ей значок.
– Меня зовут Ланс ван дер Тоот, я частный детектив, и я расследую дело, которое может быть связано со смертью Эрвен.
– Эрвен убили копы, – ее прекрасно личико исказила гримаса. – Какое еще дело может связано с этим?
– А что было перед этим?
Анариэль нахмурилась.
– Слушай, мне все это не нравится. Может, ты просто трахнешь меня, и все? Без всяких разговоров?
– Трахаться с людьми тебе нравится больше, чем пытаться помочь найти того, кто виноват в смерти твоей подруги? – я прищурился.
– Ублюдок, – выдохнула эльфийка, и одним махом допила вино. Сейчас она совсем не походила на ту ласковую девочку, которая встретила меня в дверях.
