— Что? — Диллан выглядел потрясенным.
— Убил себя.
— А при чем твой дядя? — усмехнулся Зорг, делая вид, что рассказ не произвел на него особого впечатления.
— А я не сказал? — Аль поднялся с дивана. — Дядя умеет воздействовать на разум. Через два дня после смерти ректора дядя Рю занял его кабинет.
Притихшие парни, бросая друг на друга встревоженные взгляды, последовали за Алем к широкой мраморной лестнице.
На втором этаже он свернул в длинный светлый коридор и остановился напротив массивной двойной двери из темного дерева. На ней висела латунная табличка с надписью «Рюноске Амано. Ректор». Аль глубоко вздохнул и решительно постучал. Дверь медленно и бесшумно приоткрылась, и парни вошли в большой полутемный кабинет. Дверь за их спиной тихо закрылась, раздался щелчок, словно кто-то невидимый запер замок. Глэдис нервно оглянулся.
— А где дверь?
— Появится, когда нам разрешат отсюда выйти, — буркнул Аль и сделал шаг вперед. — Здравствуйте, господин ректор.
Ширак втянул носом воздух и многозначительно посмотрел на Зорга. Эльф согласно кивнул, он тоже почуял запах крови.
Ректор стоял у окна спиной к парням и как раз натягивал черное кимоно на обнаженное плечо, но как бы быстро ни скользнула ткань по телу, а гости успели увидеть цветную татуировку дракона, закрывающую спину. Мужчина медленно повернул голову. Тонкий профиль, узкие раскосые глаза то ли черного, то ли темно-карего цвета, прямые брови вразлет, высокий лоб, гладкие черные волосы собраны в пучок. Внимательный и быстрый взгляд хозяина кабинета словно наждаком скользнул по лицам посетителей.
— Аль, приберись.
С этими словами он просто исчез из комнаты.
— Кровь, — ткнул пальцем на пол возле стола Диллан. — Много крови. Не человеческая. Пахнет отвратительно.
— Опять из Тени кто-то приполз, — буркнул Аль и исчез за зеркальной дверью.
Спустя несколько минут он появился с ведром и шваброй.
— А что, магией не умеешь? — снисходительно усмехнулся Зорг и поднял руки, чтобы кастовать заклинание очищения.
Аль поставил ведро с водой возле стола, оперся на швабру и с интересом воззрился на эльфа. Тот щелкнул пальцами, потом еще раз, пробормотал что-то на непонятном языке и удивленно повернулся к студенту.
— Не получилось? — невинно похлопал глазами Аль. — Ай-ай, какая досада!
— В этом кабинете нельзя колдовать, — тихим голосом произнес Глэдис.
Он сидел на диване, уцепившись одной рукой за ухо, и безучастно смотрел в пол.
— Глэд, что с тобой? — заботливо поинтересовался Диллан. — Ты на себя не похож. Странный какой-то.
— Еще страннее, чем обычно? — грустно улыбнулся фей. — Вы видели, как он на нас посмотрел? Словно вынул душу, исповедовал её, вынес приговор и вернул в тело.
— Я не заметил, — безразлично пожал плечами тролль. Он стоял напротив стеклянного террариума, в котором копошилась огромная сороконожка устрашающего вида, и рассматривал содержимое книжного шкафа. Книги, кубки, награды, какие-то статуэтки. — А что это за тряпки надеты на ректоре?
— Это на тебе тряпки, а дядино кимоно стоит, как хороший автомобиль! — Аль брезгливо сбросил в ведро кровавые ошметки и направился в уборную. — Черное, что наверху, — церемониальное кимоно с гербами рода, штаны называются хакама, носки — таби, а деревянная обувь — гэта.
— Я заметил, что в этих гэтах удобно по крови ходить, таби не пачкаются. Хотя они у ректора все равно красного цвета. Все продумано, — Ширак заржал, но остальные на него шикнули, и он затих.
— Даже не думай, тролль.
Ширак дернулся и отскочил от книжного шкафа, быстро заложив руки за спину. Ректор сидел за столом и стучал пальцами по черной кожаной папке. Он переоделся в строгий серый костюм и белоснежную рубашку, на безымянном пальце мерцало простое черное кольцо.
«Когда только успел появиться!» — подумал тролль, а вслух произнес:
— Я только посмотреть!
— Факультет охраны и магопорядка.
— Что? Какой из меня стражник?
— Уникальный. Только вор сможет понять вора и предотвратить преступление.
— Да я...
— Мальчик, ты со мной споришь?
Воздух значительно похолодел. Ширак вдруг ощутил резкую боль в правом плече и с ужасом увидел, как отлетает его рука, сжимая в пальцах изящную нефритовую поделку, как сам он падает на зеленый ковер, ловя ртом воздух, и как Аль с брезгливым выражением засовывает в ведро еще дергающуюся конечность.
— Н-нет, господин ректор, — простучали зубы, и Ширак, ощупывая себя, попятился к стене. — М-можно идти?
— Нет. Сядь и помолчи.
— С-спасибо.
Ректор обвел всех тяжелым взглядом, словно плитой придавил.
— Мое имя — Рюноске Амано. Господин Амано. Господин ректор. И никак иначе. Это ясно?
Все дружно закивали.
— Я бы хотел глянуть на ваш истинный вид.
Амано сделал движение, словно замок расстегивал, и с парней слетела личина. Аль тихо присвистнул.
— Вы оказались здесь не просто так. Триста двадцать лет отделяет вашу страну от остального мира. Отчего завеса Хаоса открылась только сейчас? Я думаю, секрет в вашей компании: тролль, светлый эльф, дроу и фея мужского рода, связанные заклинанием принадлежности Темной владычице. Удивительное сочетание. Вор, наемный убийца, воин и ... — Амано замолчал, внимательно рассматривая Глэда. — Фея, исполняющая желания. Клеймо владычицы в вашей ауре видит любой маг, кроме вас самих.
— Вот брымза! — импульсивно прошипел тролль.
— И что нам теперь делать? — спросил Зорг, откидываясь на спинку дивана.
— Учиться, совершенствоваться, искать понимания со своей госпожой, — одними губами улыбнулся ректор. — Заклинание завесы выбрало за вас, вы стали теми, кем ощущали себя в душе. Дроу зачисляется на факультет магического права, эльф — на военную кафедру. Свободны.
— А я? — чуть слышно шепнул Глэдис и сильнее сжал ухо.
— Ты инициированная фея, нам нечему тебя учить, — голос ректора стал мягким и бархатистым. — Давай встретимся через несколько дней и решим, чем ты будешь заниматься. Вернуться домой не сможешь, вы все связаны друг с другом и с Алестией.
Глэдис судорожно кивнул, не поднимая глаз, поэтому не заметил удивления и недоверия, промелькнувшего во взгляде Аля, когда тот услышал слова дяди.
— Поздравляю, господа студенты. Вы все зачислены на третий курс МРАКа. Добро пожаловать, ваши документы уже в деканате. Аль, задержись.
Дверь отворилась, и парни оказались в коридоре, а вслед им донесся голос господина ректора:
— И не верьте всему, что вам рассказывает мой племянник.
