Ким
был настолько расстроен, что не захотел возвращаться к гостям.
Молодой человек незаметно прошел на задний двор. Вечер был тихий. Уже
стемнело. Дул теплый ветер. Ким закрыл глаза и подставил лицо потокам
воздуха. Ветер напомнил ему морской бриз. Молодой человек вспомнил о
своем доме на побережье. Сколько бы он отдал за то, чтобы оказаться
сейчас там, зарыться ногами в теплый песок и наблюдать, как догорают
последние лучи солнца.
- С
тобой все в порядке? - послышался голос отца.
Ким
открыл глаза и оглянулся.
- Я
в норме, - соврал сын.
- Это
ты коннектору своему будешь рассказывать, а мне голову морочить не
надо. Я тебя вырастил и знаю, как облупленного. Что случилось? -
спросил Рид.
- Ничего
хорошего... Эти женщины, от них одни проблемы, - ответил молодой
человек и тяжело вздохнул.
- Ты
про Мию? - спросил отец вполголоса и подошел ближе.
Ким
грустно кивнул.
- А
что не так? - заволновался Рид.
- Она
вроде как влюблена.
- О!
Я очень рад за вас! - улыбнулся отец.
- Не
в меня, - тоскливо добавил сын.
- Хм...
Ну, этого следовало ожидать, последние несколько месяцев ее окружали
молодые красивые военные... Ну, а ты что? - серьезно спросил Рид.
- Я
в бешенстве...
- Бешенство
в таких делах - не лучший помощник. К тому же не вижу поводов для
беспокойства. Он где-то там, а ты здесь. Он знает ее несколько
месяцев, а ты - всю жизнь. В него она влюблена, а тебя по-настоящему
любит. Неужели я так плохо тебя воспитал, что ты не сможешь
воспользоваться своим преимуществом, - сказал отец и хлопнул Кима по
плечу.
Слова
отца взбодрили молодого человека, он благодарно улыбнулся и сказал:
- Ты,
как всегда, прав.
Ким
собрался пойти в дом, но Рид удержал его.
- Подожди,
я давно собирался дать тебе кое-что. Это следовало сделать еще до
твоей депортации, но тогда я думал, что еще рано, - сказал мужчина,
снял с шеи цепочку с подвеской и протянул молодому человеку.
Ким
взял загадочное украшение и застыл. Это было кольцо. По традиционному
исполнению молодой человек понял, что оно обручальное.
- Я подарил его
Мае, когда делал предложение. Теперь твоя очередь им
воспользоваться,- сказал Рид.
- Как
тебе удалось сохранить кольцо?! - удивился сын, не отрывая глаз от
украшения.
- Работа
в полевом госпитале была тяжелая и изнурительная, поэтому Мая сильно
исхудала. Как-то вечером она отдала его мне, чтобы не потерять, а я
повесил на цепочку. С тех пор оно всегда было со мной. Это кольцо
стало для меня своего рода талисманом и святыней, - грустно объяснил
Рид.
- Ты
любил ее? - неожиданно спросил сын.
- Больше
жизни, - тихо ответил отец, - Я полюбил ее не сразу. Ты же знаешь,
как это бывает. Выбираешь по внешности, а там как повезет. Но мне
очень повезло. Поначалу было странно жить с малознакомой девушкой. Но
время шло, и чем больше я узнавал твою мать, тем сильнее влюблялся.
Она была удивительным человеком и необыкновенно доброй женщиной. Как,
кстати, и ее названная сестра. Несмотря на то, что Ния и Мая
неродные, они были невероятно похожи. Мы с Гиром не переставали
удивляться, как грозному Гору удалось воспитать таких женственных
дочерей. Мая научила меня любить. Любить в самом широком смысле
этого слова. На ее примере я стал ценить людей, природу и все, чем
одарила меня жизнь. Она напомнила, как важно дорожить тем, что ты
имеешь, привила чуткое отношение к окружающим. Без нее я был бы
другим: сухим и эгоистичным. Ее смерть оказалась самым большим
потрясением в жизни. С тех пор это кольцо связывало меня с ней. Оно
когда-то давно сделало Маю моей, и столько счастливых лет ее рука
согревала этот металл, - Рид глубоко вздохнул и продолжил. - Ты
знаешь, Мия очень на нее похожа, не внешне, а внутренне. Она с
детства была миниатюрной и ласковой девочкой. С возрастом это
переросло в невероятную женственность. А ее доброе отношение к людям
поражало меня всегда. Откуда она могла этому научиться? Это так
похоже на Маю. Ты, кстати, знаешь, что Мию назвали в честь твоей и ее
матери. Иногда мне кажется, что я так привязан к ней, потому что она
напоминает твою мать. Тогда, после смерти Маи и Нии, ее появление
помогло мне справиться с горем. Я был обязан продолжать жить, чтобы
вырастить вас...
- Папа,
- позвала из окна Мия. - Уга зовет к чаю.
- Идем,
- ответил Рид и направился в дом.
Когда
мужчины вернулись, все гости собрались за столом. Уга с Мией
суетились на кухне. Малыши нетерпеливо ерзали на стульях. В воздухе
висели дразнящие ароматы свежей выпечки, корицы и яблок.
- Дорогая,
ожидание превращается в пытку, - крикнул Хог жене.
- Пытка
- жить с таким нетерпеливым мужчиной, как ты, - откликнулась с кухни
Уга.
Кузнец
хотел было что-то ответить, но в дверях с огромным яблочным пирогом
на подносе появилась улыбающаяся Мия. Все застыли в ожидании. Девушка
разложила кусочки лакомства по тарелкам, и гости принялись за
угощение. Пирог был настолько вкусным, что беседа не клеилась. Только
после того, как мужчины съели весь десерт, общение продолжилось.
- Ким,
Рид говорил, что тебе пообещали внеочередной полугодовой отпуск. Как
ты собираешься его использовать? - поинтересовалась Уга.
- Пока
не знаю. Поначалу мы с Мией хотели пожить за стеной, но теперь ее
планы изменились. Да и отдыхать в данный момент нельзя, скоро
соревнования.
- Что
они собой представляют? - спросила Уга.
- Несколько
раз в год между Хранителями четырех башен устраиваются состязания, -
ответил Ким.
- Зачем?
- удивилась женщина.
- По
нескольким причинам. Во-первых, чтобы мотивировать Хранителей
улучшать свои боевые навыки. Во-вторых, за победу дают награды:
отпуска и солидные премии. А в-третьих, эти соревнования являются
отборочными турами на пути к участию в финале,- объяснил молодой
человек.
- Какова
его цель? - поинтересовалась Уга.
- Отбор
претендентов на пост Верховного Хранителя.
- А
ты хочешь стать им?
- Плох
тот Хранитель, который не мечтает стать Верховным Хранителем, -
ответил Ким.
- Рок
говорил, что ты лучший по боевым искусствам, - вмешалась в разговор
Мия.
- О!
Значит, будем ждать повышения, - отозвался Хог.
-
Все
не так просто, кулаками махать - это еще полдела. Я никак не могу
освоить технику манипулирования равновесным слиянием. А без этого
меня до главного состязания не допустят.
- Что
это за техника такая? - удивилась Уга.
