Через пять лет после рождения дочки Михаил уговорил жену попробовать еще раз. Вдруг гормоны снова взыграют и получится начать петь! Лия согласилась – терять-то уже нечего! – и родила Антона. Голос не возвратился. Впрочем, к сыну претензий не имелось, не он послужил причиной обрыва столь многообещающей карьеры. А вот Марьяна…
Девочка маму и папу очень любила, свое место прекрасно знала и еще в детстве дала себе зарок: сделать так, чтобы мамина жертва была не зря. Пока был жив папа, он обеспечивал семью – вначале всем необходимым, а потом, когда времена поменялись и возникли в бизнесе новые правила, уж как мог… Но как-то отложил денег именно для Марьяны, чтобы она купила себе квартиру.
С квартирой вышло неловко, а еще более неловко вышло с кошкой. Марьяна не знала, почему маму так бесит наличие Фельки, ведь живут-то они все равно отдельно, и мама кошку даже не видела никогда, только на фото! Лия Николаевна в гости к дочери не ездила принципиально, все из-за того же квартирного вопроса, вроде бы похороненного, но не забытого. А вот трехцветная любимица Марьяны вызывала у матери раздражение.
Может быть, потому, что это был очередной акт неповиновения. Что, если Марьяна забудет, кто самый главный человек в ее жизни? Кому она всем обязана, благодаря кому появилась на свет и кто ради нее пожертвовал самым драгоценным – своим голосом. Словно Русалочка из сказки Андерсена, променявшая дивное пение и способность говорить на пару ножек. Каждый шаг причиняет боль, но любовь к принцу сильнее. Вот и мама была такой русалочкой. Она говорила, что любит Марьяну, – нечасто, но говорила, она вырастила ее, и теперь Марьяна ее поддерживает. Как иначе?
Несомненное преимущество обладания небольшим количеством вещей – быстрые сборы. Да и не на сто лет уезжали они, а всего на четыре месяца. Даже меньше. Сейчас уже сентябрь перевалил за середину, а Иван надеется вернуться в Америку к Рождеству.
– Католическому, а не православному, – объясняла Марьяна Фельке, собирая чемодан. – У них там, на другом конце света, всё шиворот-навыворот. Но нам-то с тобой всё равно, да?
Фелька соглашалась. Она понятия не имела, что такое Рождество, а Новый год отпраздновала пока только один раз и жутко пугалась фейерверков.
В большой чемодан, который Марьяна когда-то наивно купила для путешествий и который с тех пор ездил лишь один раз – в Стокгольм, влезло всё нужное. Одежда, белье, косметика, туфли на всякий случай… Марьяна не особенно усердствовала в сборах. Чай, не в Антарктиду отправляется с экспедицией, а всего лишь в центр Москвы. Если что-то забыла, а оно вдруг понадобится, можно съездить домой и забрать.
Фельку погрузила в переноску, верой и правдой служившую в поездках к ветеринару, цветок алоэ аккуратно поставила в пакет (не мотаться же поливать через полгорода, проще с собой), огляделась… Квартира словно обняла ее на прощание: иди, не задерживайся, я подожду!
С Иваном Марьяна договорилась, что приедет к двум часам дня в среду, тогда он будет дома и Ева тоже. Предстояло обживаться, узнавать свои новые обязанности, которые Иван пока обрисовал приблизительно, а Марьяна лишь быстро просмотрела в договоре, и привыкать к тому, что она снова живет с кем-то, а не одна.
Удивительно.
Лене Марьяна вчера позвонить не успела, только кратко описала ситуацию в «WhatsApp». Подруга ответила коротким «офигеть», а потом взяла с Марьяны обещание, что та позвонит вечером и всё расскажет. И что она, Ленка, уже завела подруге Инстаграм и жаждет пиарить ее фото. И еще нужно фотографии для антикафе распечатать…
Как говорится, то пусто, то густо. То ничего не происходит, то всё сразу.
Вызванное через приложение такси приехало вовремя и к двум часам, как штык, доставило Марьяну к дому Ивана. Предупрежденный охранник на входе пропустил ее без проблем, даже помог втащить в лифт чемодан. Иван еще вчера выдал Марьяне запасной ключ от квартиры, чтобы можно было беспрепятственно попадать туда в отсутствие хозяев. Поднявшись на последний этаж, Марьяна вытащила из лифта чемодан, открыла дверь, плюхнула на пол переноску с мяукнувшей Фелькой, аккуратно – пакет с алоэ и перевела дух.
– Марьян, это ты? – Иван спускался по лестнице, за ним семенила Ева. – Ага, вижу, что ты. Отлично, вовремя. Мы как раз закончили готовить твою комнату.
– А ее требовалось готовить?
– Ева сказала, что да.
– Ладно, – согласилась Марьяна, присела и открыла дверцу переноски. – Ева, иди сюда. Тут кое-кто хочет с тобой познакомиться.
Девочка подбежала и ахнула:
– Это кошка? Вы привезли кошку?!
– Да, это моя кошка, ее зовут Фелька. Твой папа разрешил ей тут пожить вместе со мной.
Ева оглянулась на отца, и тот кивком подтвердил: правда.
– У меня был хомячок, – сообщила Ева, присаживаясь на корточки и заглядывая в переноску. Ошалевшая от незнакомых голосов и новых запахов Фелька, собравшись в недоверчивый пушистый шар, выходить не спешила. – Только они недолго живут. Мой умер три месяца назад. Папа сказал, что, когда мы вернемся из России, заведем кошку или собаку.
– Было дело, – согласился Иван, – и заведем. А может, и кошку, и собаку, и будем ставить эксперименты – поссорятся или нет?
– Ты что, пап! – возмутилась Ева. – Не надо их ссорить! Надо жить дружно!
– Если маленькими того и другого брать, они подружатся обязательно, – успокоила девочку Марьяна.
– Точно, – согласился Иван. – Я золотого ретривера хочу. Слабоумие и отвага! Он прекрасно в нашу семью впишется.
– Фелька! – Ева легла на пол, заглядывая в переноску. – Почему она не выходит?
– Опасается. – Марьяна сунула руку в пластиковый ящик и погладила кошку. – Фель, хорош стесняться, давай, выходи.
Словно поняв, что именно хозяйка ей сказала, кошка высунула из переноски голову, а потом осторожно выбралась наружу. Иван присвистнул, и Фелька опасливо на него посмотрела.
– Марьяна, ты не говорила, что она такая!
– Какая? – немножко напряглась девушка.
– Классная. И необычная. – Иван подумал немного и добавил: – На тебя похожа.
– Я вроде другой масти, – усмехнулась Марьяна.
– Да, на голове у тебя шерсть светлая. А ты на себя в зеркало смотрела сегодня? Штаны черные, блузка рыжая…
– Ой, и правда! – засмеялась Ева. – Вы похожи! А можно ее погладить?
– Конечно, – разрешила Марьяна, – она не кусается. Дай ей обнюхать руку, вот так…
Фелька провела носом по пальцам девочки, а потом, видимо, окончательно успокоившись и поверив хозяйке, что та не притащила ее в дурную компанию, потерлась о протянутую ладонь. Ева засмеялась и принялась наглаживать кошку, немедленно включившую урчальник.
– Ласковая, – уважительно заметил Иван. Он стоял, сунув руки в карманы джинсов, и покачивался с носка на пятку. Марьяна посмотрела на него снизу вверх.
