— Ты можешь оставить меня и идти дальше один. Он будет искать меня. Точнее, меня первую. У тебя будут все шансы спастись. Оставь мне пистолет и иди.
Дэн прищурился, слегка покусывая внутреннюю сторону щеки.
— Вы правда считаете меня трусом? Вы думаете, что я сбегу и брошу вас? После всего что я вам сказал?
Я отвела взгляд и тяжело вздохнула.
— А пистолет зачем?
Не ответила и пошла вперед, спрятав руки в карманы.
— Кого вы хотите убить из этого пистолета? Нас преследуют по меньшей мере около тридцати ищеек. В кого вы будете стрелять? Этот пистолет бесполезен, как любое другое оружие.
Я пошла быстрее, а потом побежала, услышала, как он бежит рядом.
— В себя, да? И вы правда считаете, что я вас оставлю?
Я резко повернула к нему голову.
— Ты обещал мне, что сделаешь это сам, помнишь?
Он болезненно поморщился.
— Нам не придется. У нас все получится. Видите, вдалеке огни? Мы уже близко. В отеле проведем день, а вечером снова в путь. Вы не знаете меня, Марианна. Вы даже понятия не имеете, что вы значите для меня. Я не позволю вам в себя стрелять я вообще не позволю, чтобы ОН вас догнал и вернул обратно.
Он взял меня за руку и потянул за собой.
***
В гостинице мы провели одну ночь. Мы почти и не были в номере. Постоянно готовые сорваться и бежать мы пережидали на улице. Нам нужны были эти сутки, пока ищейки прочесывают лес, чтобы потом снова вернутся туда. Дэн запутывал следы насколько мог, а я доверилась ему. Сейчас он посмотрел на часы и протянул мне стаканчик с мороженным, которое я любила еще с прошлой жизни.
— До открытия границы Асфентуса осталось около часа. Мы рванем в самое время. Чтобы сразу прорваться на территорию. Там нас ждет машина, я уже связался со своим знакомым. Он бежал в Асфентус несколько лет назад, после приговора Совета. Я тогда не сдал его, и он мой должник. Работает на Рино. Полукровка держит Асфентус в своих лапах. Ваш отец наверняка с ним. Они знают друг друга очень давно.
Я обернулась и посмотрела на него затуманенным взглядом, автоматически взяла стаканчик. Улыбнулась и погладила его по щеке.
— Ты все продумал. Как много ты знаешь о всех нас и как мало я знаю о тебе.
На самом деле я лихорадочно думала о том, что скорей всего мы уже далеко не убежим и это парень, этот милый не тронутый проклятым мраком, парень… он погибнет только потому что осмелился пойти против Ника. Я так хотела, чтобы он остался в живых, смотрела в его глаза и видела то, что вообще отчаялась когда-либо увидеть во взгляде мужчины — нежность, страх за меня и любовь… такую хрупкую и бескорыстную… любовь, которая только отдает, а не жадно берет. Я не знала такой любви, я знала безумие и дикую одержимость. На душе стало тоскливо, словно вся моя жизнь, которая горела, кипела и бурлила, вдруг превратилась в пепел, а у Дэна… у него есть свет. Этот свет — я. Я откусила кусочек мороженного.
— Очень вкусно. Спасибо.
А потом вдруг поняла, что в горле першит от слез.
— Дэн, еще не поздно все бросить и бежать. Он не будет преследовать тебя сейчас. Пойдет за мной. Это фора. Ты сможешь скрыться. Уходи. Со мной все будет хорошо, вот увидишь. Это безумная затея… этот побег… он обречен на провал.
Дэн вдруг схватил меня за руку и сильно сжал мое запястье:
— Я люблю вас, Марианна. Понимаете? Я вас люблю. Я изначально знал на что я иду. Зачем мне все это, если не дойти до конца? Не попробовать. Я готов ради на вас на все. Даже на смерть. Там, в Асфентусе. Вы только хорошо запомните — если попадете туда без меня. В той машине… она спрятана у дороги. Сразу за оврагом. Вы найдете. Там все есть и номер телефона того, кто ждет нас обоих и сведет вас с отцом. Я хочу чтоб вы жили.
— Но ты помнишь свое обещание? — тихо спросила я, глядя ему в глаза.
— Помню. А вы просто запомните, что я люблю вас.
Я почувствовала, как от этих слов сердце забилось быстрее. Нет, не в примитивном наслаждении признанием, а именно от того, что я слышала этот эмоциональный всплеск, я верила ему. Ни одно слово не оставило сомнений. Никто и никогда не говорил мне о любви… кроме того… кому я тоже верила. Но не так. Не было в ЕГО словах этого света, в них жил мрак, вселенское сожаление о чувствах, смирение с ними и дикая необратимость. Только… те другие признания все же были дороже. Я протянула руку и погладила Дэна по щеке, увидела, как закрылись в изнеможении его глаза:
— Поцелуй меня.
Не знаю, как это вырвалось. Само собой. Мне захотелось дать что-то взамен. Дать кусочек счастья и надежды. Потому что я знала — он не выживет. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Потянулась к нему, видя в его глазах дикое удивление, а потом обхватила его лицо ладонями и поцеловала сама. Сначала нежно провела губами по его губам, а потом обняла за шею и притянула к себе…
— Я просто хочу запомнить вкус твоих губ. Хочу запомнить тебя. Жаль… что я не встретила тебя тогда, когда между нами что-либо было возможно. До того, как…
"Я встретила ЕГО, потому что теперь ни один другой мужчина не сможет мне ЕГО заменить… никогда…"
Продолжила фразу про себя и снова поцеловала Дэна, зарываясь пальцами в его волосы. Я действительно хотела запомнить вкус его губ. Вкус других губ… возможно для того чтобы понять, что дело совершенно не в том, что я познала только одного мужчину, а в том, что… я действительно не ХОЧУ никого другого. Даже этого милого парня, красивого, нежного, страстно в меня влюбленного. Я его не хочу… это прощание и жалость. Я все же надеялась, что почувствую тягу к Дэну, влечение… и ничего. Пусто и глухо. Может быть когда-нибудь, если я смогу забыть Ника… я бы ответила на чувства Дэна. Только Дэн не доживет до завтрашнего утра… Его убьет тот, кто считает, что имеет право казнить, распоряжаться моей жизнью и удерживать рядом с собой насильно. К любви это не имеет никакого отношения. Он никогда не любил меня. Я просто глупая и наивная дурочка, которая верила в мираж. Значит и я разлюблю его. Пусть на это уйдут столетия, но я смогу. И если Дэн останется в живых я дам ему шанс.
Глава 11
С момента моего возвращения в город прошло уже три дня. Или всего лишь три дня. Зависит от того, с какой стороны посмотреть. За это время я успел жениться на Изабэлле. Тщеславная сучка требовала пышной свадьбы. Пришлось заткнуть ей рот шикарным комплектом из кольца и серег. Хотя то, что побрякушки были шикарными, я понял только по стоимости набора, так как даже не видел их. Подарок моей новоиспеченной супруге подобрал мой секретарь. И что там оказалось ему по вкусу, мне было абсолютно неинтересно. Но, судя по тому, как визжала от радости Изабэлла, ей он понравился. Альберту, также намекавшему на организацию многочисленного торжества и мечтавшему прилюдно заявить о своем родстве с Князем Братства и бывшим Королем, я напомнил о том, кем приходится моя бывшая жена Владу и о войне, на фоне которой проведение роскошного свадебного торжества может лишь оттолкнуть от нас возможных союзников. Эйбель был недоволен, но, все же, согласился со мной.
