Я споткнулась, и Дэн подхватил меня под локоть, не давая упасть. И снова гонка, деревья мелькали перед глазами, как черные полоски.
— Мы прыгаем вниз, — не успела подготовиться, и Дэн схватив меня за руку, устремился вниз. Я зажмурилась, но приземлилась на ноги, мы вместе присели на корточки и осмотрелись.
Овраг изгибался полукругом, здесь все утопало в снегу и черные стволы елей слились в общую массу, отбрасывая причудливые тени на снегу.
Одновременно поднялись и я почистила брюки, и свитер от снега. Пошла за Дэном. Вскоре мы уже сидели на стволе поваленной сухой ели и опустошали пакетики с кровью. Меня слегка знобило, но не от холода… в душе царил полный хаос. От осознания, что я наделала, до полной прострации безразличия ко всему. Повернулась к Дэну — он сидел с совершенно бесстрастным выражением лица.
— Тебе не страшно?
Парень пожал плечами и закопал пустой пакет под снег, протянул руку за моим и сделал с ним то же самое.
— Страшно. Не боятся только идиоты или безумцы.
Повернулся ко мне и светлые глаза сверкнули в полумраке:
— За вас страшно.
Я вытерла уголок рта тыльной стороной ладони:
— За себя переживай, у меня есть все шансы остаться в живых, а у тебя нет.
Прозвучало неубедительно, а он усмехнулся и вдруг протянул руку и вытер мне подбородок. Я вздрогнула. От неожиданности. Ко мне никогда не прикасались чужие мужчины. Это было не неприятно, но как-то странно, словно я делаю что-то запретное, что-то чего совсем делать нельзя.
— Я знал на что иду.
Я почувствовала себя неловко, слишком откровенный взгляд. Нет, не наглый, а именно обнаженный, когда все эмоции, как на ладони — от восхищения, до странной грусти.
— Ты давно работаешь в нашем доме? Точнее у Ника?
Дэн устремил взгляд вдаль.
— С того момента, как меня обратили. Пять лет и три месяца.
Значит все это время я его просто не замечала. Что ж я вообще никого кроме мужа (бывшего мужа, одернула себя) не замечала.
— Вы особенная Марианна. Может я не древний вампир, да и в человеческой сущности прожил не так уж много лет, но я еще никогда не встречал таких женщин, как вы.
Я смутилась, впервые перед другим мужчиной. Его комплименты звучали искренне, естественно и я покраснела. В этот момент он снял куртку и набросил мне на плечи.
— Таких как вы не бывает.
— Каких таких? — закуталась в куртку и посмотрела на парня.
— Красивых, верных и самоотверженных. Безумно красивых. На вас больно смотреть.
Я поморщилась и мгновенно сменила тему.
— Откуда ты родом?
— Из Лондона, там моя родина.
— Кто тебя обратил?
— Ищейки. Так они пополняют свои ряды. Я военный. Мы несли вахту на заброшенной базе с секретным оружием. Осматривали местность. Если вы читали тогда местные газеты, может вы помните, как исчезли без вести пятеро офицеров. Это были мы.
— Вас не должны были обращать такими способом, — я резко посмотрела на Дэна и увидела, как он усмехнулся, — Это незаконно.
— Вы правда думаете, что все в нашем Братстве законы соблюдают? Особенно когда Европейскому Братству не хватало ищеек?
Я отвернулась, нет я так не думала, но я никогда не вмешивалась в политику настолько. Я не хотела этого знать. Не хотела знать, что Ник нарушает закон, не хотела вообще знать, какими методами он добивается беспрекословного подчинения, хотя и догадывалась.
— А твоя семья? У тебя есть семья?
— Да, моя мама. Она живет в Лондоне и все еще ждет, когда найдут ее единственного без вести пропавшего сына.
Дэн стиснул челюсти, и я снова отвела взгляд.
— Значит ты работаешь на моего мужа уже давно и все это время ты был в нашем доме?
— Да… Все это время я был в вашем доме. Вначале охранял главные ворота.
— Зачем ты сделал это? Зачем помог мне сбежать?
Дэн вдруг резко повернулся ко мне.
— А вы не догадываетесь? Знаете, я помню, как увидел вас впервые. Вы приехали вместе с мужем, на вас было голубое платье и ваши волосы были заплетены в косу. Я тогда подумал, что ни разу в своей жизни не видел кого-то красивее вас. Потом, каждый день я смотрел на вас. Я запомнил ваше неизменное расписание и каждая моя вахта всегда совпадала по времени с вашей прогулкой с детьми. Вы играли в мяч, бросали его через ограду и удивлялись кто вам возвращает его, если там сзади никого нет. В тот день на вас было белое платье с красными маками и в волосах цветы, которые принес вам сын… По вечерам вы стояли на веранде и смотрели на небо, вы могли стоять там часами, а я мог часами смотреть на вас…
Я покраснела, это было признание. Неожиданное, откровенное и совершенно безумное. Наверное, он уверен, что не выживет, раз говорит мне все это. Только так можно объяснить эту смелость или дерзость, но самое странное я не почувствовала отторжения от его слов, какая-то часть меня ликовала. Слышать, что настолько нравишься мужчине, знать, что он готов рискнуть жизнью. Это непередаваемо.
— Я хочу, чтобы вы снова улыбались… я хочу, чтобы вы были счастливы. Я больше не смогу слышать, как вы плачете из-за него. Вы достойны чтобы вас любили. Вас одну. Вы достойны, быть единственной.
Его слова больно кольнули, значит все знают, что у Ника я никогда единственной не была. Какая же я жалкая. Я одна не видела очевидного. Закрыла лицо руками, потому что в горле застрял комок… Слепая, преданная, безумно влюбленная идиотка. Бесхребетная дура, которой помыкали много лет подряд и изменяли ей на каждом шагу — вот кто я. Вот почему со мной так обращаются, я тупое животное, которое можно пинать, бросать, изменять. Я же все прощу, все стерплю… за унизительную ласку… за лживые слова любви… за ночи в моей постели… После кого-то.
— Ты охранял только дом? Или сопровождал моего мужа тоже?
Дэн бросил взгляд на часы.
— Нам пора. Следующий привал только в гостинице. Вы отдохнули немного?
— Скажи мне Дэн, ты часто выезжал с ним? Или охранял только наш дом?
— Выезжал, — Дэн поднялся с бревна.
— Это были только деловые поездки?
— Идемте, нам пора.
— Ответь — только деловые?
Дэн посмотрел на меня и тут же отвел взгляд.
— Не только.
— Их было много да? Очень много? Всегда разные или одна и та же? Скажи мне, Дэн. Отвечай. Их было много?
Не знаю, что я хотела услышать, понимая, что меня взорвет от любого ответа, но я должна была это слышать сейчас. Сейчас это имело огромное значение для меня. Чтобы не сожалеть, чтобы стало так больно, до ломоты во всем теле, чтобы боль разъела сожаление и тоску, но он не ответил, а я зажмурилась, чувствуя, как кружится голова и меня начинает беспощадно тошнить. Этот парень… он не должен вот так рисковать и умереть от рук Ника, он заслуживает лучшей участи, чем быть растерзанным. Я должна дальше идти сама. Возможно, у меня даже получится, поднялась с бревна, потом вдруг посмотрела на него и сказала:
