— Неправда, они красивые, — демон тронул локон на моем виске, — мне они нравятся.
Зеленые глаза потемнели на два тона, а потом вспыхнули мягкими искрами, когда Аш осмотрел меня с ног до головы. Я закрепила волосы заколкой, свернув в тугой узел на затылке. Единственная вещь, которая напоминала мне о прошлом. Маленькая невидимка, украшенная потертым плоским цветком, слегка поржавевшая от влаги, после снегопада. Это мамина заколка, я схватила ее с тумбочки у двери, когда последний раз уходила из дома. Сердце болезненно сжалось и на глаза навернулись слезы.
— Дорога будет длинной, — Аш набросил мне на голову капюшон, — снежная буря может в любой момент разыграться с новой силой. Идем.
Снаружи полыхал огромный костер, горящие ветки образовывали три треугольника, соединенные между собой. Воины обступили костер и смотрели на полыхающее пламя. Рабы суетились у повозок, складывая свернутые шатры, шкуры, перетягивая ящики с провизией. На меня не обращали внимание. Когда один из рабов проскользнул мимо, как тень, я окликнула его, а потом догнала.
— Эй ты…что происходит?
Мужчина поднял голову и посмотрел на меня с какой-то дикой обреченностью, так что внутри стало пусто и тоскливо.
— Сжигают тела тех, кто не пережил удары хрустальных клинков эльфов.
Я посмотрела на пламя. Что ж, вполне в стиле этого жуткого места не хоронить, а сжигать останки. Значит бессмертие демонов условно и относительно для этого мира.
Вскоре воины разошлись, седлая коней, выкрикивая приказы рабам, натягивая цепи и привязывая адских псов к луке седла.
Невелика честь погибшим в бою, подумалось мне. Хотя, чего я ожидала? Что они будут плакать и давать прощальные залпы в воздух?
Я стояла в стороне, кутаясь в теплую накидку и ежась от холода. Всеобщая суета меня явно не касалась.
— У подарка появился подарок.
Вздрогнула от неожиданности и обернулась — Фиен стоял позади меня, придерживая под уздцы мощного черного жеребца.
— Аш распорядился, — сказал Инкуб и усмехнулся, — привилегия для рабыни. Ни один низший не имеет права оседлать жеребца, предназначенного для королевского войска. Для тебя сделано исключение. Это чистокровный дьявольский скакун, кровный брат коня Повелителя. Рожден от пегаса и черной кобылы из конюшен самого Руаха. Породистый зверь, гордый и преданный.
Я с опаской посмотрела на крепкого вороного коня, никогда не ездила верхом самостоятельно. Пони и ослики в зоопарке не в счет. Тем более последний раз это было чертовую тучу лет назад.
— Возьми поводья. Он признает в тебе хозяйку, если ты не будешь его бояться.
Я судорожно глотнула воздух. Легко сказать, когда на меня смотрят красные фосфорящиеся глазищи и из широких ноздрей скакуна валит темный пар, а под лоснящейся шестью проскальзывают огненные змеящиеся вены.
— Как его зовут? — тихо спросила я.
— Никак. Его хозяин умер несколько часов назад, теперь у него нет имени пока не появится новый. Таков обычай, он касается рабов и животных в нашем мире.
Я вздохнула, в душе поднялась легкая и необъяснимая грусть. Мы безымянные и не стоит тешить себя жалкими надеждами, даже мое новое имя может изменится если… Сердце пропустило удар…если…Аша не станет. Я с опаской коснулась лоснящейся шеи коня.
— Я назову тебя Люцифер, — шепнула и погладила гриву, на удивление мягкую и шелковистую. Конь слегка вздрогнул, а я испуганно отняла руку, но в этот момент жеребец потянулся ко мне. Я отпрянула, а потом замерла, когда он ткнулся мордой мне в лицо, словно обнюхивая.
— Похоже ласка укрощает самых свирепых зверей даже в нашем мире, — сказал Фиен и снова усмехнулся, слегка прищурившись и пристально меня разглядывая, — кто бы мог подумать? Ты удивляешь меня снова и снова, Серебрянка.
Я не обращала внимание на слова Инкуба, а гладила морду коня, увлеченная его реакцией.
— Вчера он затоптал на смерть смертного раба, — добавил Фиен, — когда тот попытался накормить его мясом, а потом откусил ему голову.
Я резко отняла руку. Инкуб расхохотался:
— Он не тронет тебя. Посмотри в его глаза — они уже не фосфорятся. Значит он доверяет.
Я обернулась к демону.
— Куда мы едем?
— В Тартос. Видишь вдалеке вершину скалы за алыми облаками? Мы достигнем ее подножия через несколько часов. Там начинается граница с территориями Балместа.
— Кто такой Балмест? — я слышала это имя во второй раз. Впервые его назвал Аш когда чуть не убил меня.
— Наш враг. Балмест — темный лорд Эльфов. Уже более ста лет идет кровопролитная война с расой остроухих тварей. Раньше Тартос принадлежал нам.
Фиен разговорился, не знаю почему. Но мне на руку, я могла наконец-то хоть у кого-то спросить и немного узнать о том мире, где сейчас нахожусь. Информация самое ценное, что может быть в моем нынешнем положении.
Послышался голос Аша и я резко обернулась, чувствуя, как Люцифер тычет шершавыми губами мне в щеку, требуя продолжения ласки. Мой Хозяин гордо возвышался на огромном вороном жеребце, осматривая войско, и я снова невольно залюбовалась им. Грозный, дикий и прекрасный. Первобытная мужская сила, естественная и жестокая красота дьявола или полубога. Не верилось, что эти мощные руки, обмотанные на ладонях черными кожаными лентами, как перчатками, прикасались ко мне, лаская. Казалось они способны наносить только увечья, причинять боль и рвать на куски. Волосы Аша, собранные на затылке в хвост, поблескивали, вплетенными в них, мелкими кольцами. Впервые видела его таким… открытым, крупную шею, резко очерченные широкие скулы и мочки ушей с многочисленными тонкими серьгами. Меня завораживала каждая деталь, она дополняла его образ, заставляя мое сердце биться намного быстрее.
— Женщины всегда на него так смотрят: с поклонением и немым восхищением, истекая влагой желания. Повелитель самый красивый демон во всем Мендемае так же, как и самый жестокий. Не тешь себя иллюзиями, Серебрянка — сегодня приласкал, а завтра спустит три шкуры, а мясо отдаст Норду на съедение. Поверь, уж я-то точно знаю.
Я словно очнулась от чар и повернулась к Фиену. Его улыбка мне не понравилась. Он смотрел на меня с унизительной жалостью. Захотелось плюнуть ему в глаза.
— Почему ты разговариваешь со мной? С рабыней? — съязвила я, — за что такая милость?
— Потому что все изменилось, — ответил он и вскочил в седло, — ты уже не просто рабыня и все об этом знают. Всё, пора. Отряд тронулся в путь. Помочь не могу — мне нельзя тебя трогать.
Я беспомощно посмотрела на Люцифера. Значит мне залазить на него придется самой. Словно в ответ на мои мысли Аш направился ко мне и уже привычным движением, подхватив за талию, усадил на Люцифера.
— Фиен, присмотри за ней. Я выезжаю вперед, навстречу Сеасмилу.
* * *
Аш смотрел как быстро сворачивают лагерь рабы и воины, привычное для них занятие в считанные секунды все будет упаковано в узлы и тюки, погружено в повозки, и они пойдут на Тартос, минуя Огнемай. Впервые спустя двадцать лет. Пятая попытка взять неприступную скалу, отбить у врага. Ашу не верилось, что все так просто, что Шели и есть ключ к победе. Онтамагол удивительный камень, но вряд ли он доступен эльфам, также, как и демонам. Осколки этого камня не видели уже более пяти веков. Балмест не мог достать его, а если смог, то грош цена разведке Руаха Эша.
