С самого утра у меня было ощущение, что сегодня произойдёт значимое событие, и чем больше проходило времени, тем крепче становилось это ощущение.
Поэтому я более тщательно готовилась к сегодняшней вылазке. Одевалась, гримировалась, подбирала оружие. Время выхода из квартиры мы с Георгием заранее решили всегда оставлять неизменным, чтобы минимизировать количество переменных.
Выходили мы как обычно. Я выдвинулась первой, быстро, но тщательно осмотрела площадку. Убедившись, что путь безопасен, мы спустились вниз и дошли до машины. Стараясь не привлекать внимания к своим действиям, я отключила сигнализацию, а потом при помощи специальной аппаратуры проверила автомобиль на наличие взрывных устройств и маячков. После того как убедилась, что всё в порядке, мы забрались внутрь и выехали со двора.
– Сегодня, как обычно, поедем в тот же торговый центр? – слегка насторожённо поглядывая по сторонам, спросил мой подопечный.
– Понимаю, возможно, тебе там надоело до зубовного скрежета. Но нам необходимо совершать одинаковые действия, чтобы казаться предсказуемыми.
– И помочь киллерам организовать ловушку, – продолжил Георгий мою мысль. – Это, в принципе, понятно.
– Да. Мы выходим в одно и то же время днем, а возвращаемся достаточно поздним вечером. Они следят, изучают твои «привычки», осматриваются. Они обязательно должны клюнуть, и в самое ближайшее время.
– Знаешь, мне казалось, что они нападут сегодня, когда мы будем выходить из дома.
Я решила не говорить, что у меня было такое же чувство.
– Нет. Ещё слишком светло, это опасно. Может быть много случайных свидетелей, а это всегда означает погрешность в расчётах.
– Слушай, Жень, а ты случайно не переоцениваешь интеллект противника? – повёл бровью молодой человек.
– Совершенно неважно, умнее они или глупее. Они профессионалы, это можно считать установленным фактом, значит, будут использовать методы и шаблоны, которым их учили.
– Например, тому, что нападение более эффективно в темноте? – усмехнулся молодой человек.
– Или в сумерках, или на рассвете, но это уже каждый конкретный случай нужно отдельно рассматривать. Например, в нашем случае в темноте можно избежать свидетелей и застать потенциальную жертву врасплох.
– Должен заметить, если человек, который заказал убийство, хоть немного меня знает, он может насторожиться.
– Почему это? – искренне удивилась я.
– В последний раз я выходил из дома более трёх раз подряд… – Молодой человек ненадолго задумался. – Погоди, да никогда не выходил! Разве такая перемена в привычках не должна вызвать вопросы, заставить задуматься?
– Если они об этом знают, то должны насторожиться. Но вряд ли обратятся к заказчику за разъяснениями. Часто связываться небезопасно, иначе связь заказчик – киллер слишком легко отследить. Это всем известный факт и правило, которое нужно соблюдать неукоснительно.
– Тогда что?
– Скорее всего, они задумаются и сделают собственные выводы. Достаточно предсказуемые, кстати.
Ответом мне был недоумённый взгляд парнишки.
– Они решат, что ты изменил своё поведение, потому что стал встречаться с симпатичной девушкой, возможно с соседкой. Это логичный вывод, юные дамы требуют постоянного внимания.
– Ага, – вроде бы согласился Георгий, но скроил недовольную гримаску.
– Терпи, солнышко, возможно, осталось не так уж долго.
– Очень на это надеюсь, – буркнул он. Впрочем, настроение молодого человека почти сразу же изменилось, и он сильно оживился. – Слушай, Жень, а ты уже можешь предположить, где именно они решат устроить засаду?
– Таких мест несколько, – осторожно ответила я. – Возможно, лучше, если ты не будешь о них знать, чтобы не напрягаться заранее.
– Но мне нужно знать, чтобы быть готовым и не растеряться, – настойчиво возразил он.
– Ты вполне готов, поскольку усердно тренировался. И я успею тебя предупредить в нужный момент. Помнишь ведь систему знаков? Так что можешь не переживать.
– Тогда ладно.
Сегодня я решила внести долю разнообразия в наши развлечения. В расчёте на то, что преступники перед выходом на финишную прямую рискнут следить за нами и в торговом центре, мы сначала немного прогулялись по зданию, громко перебирая возможные варианты дальнейшего времяпрепровождения, а потом отправились в ресторан. Заказывали много алкоголя, который незаметно для публики умудрялись сливать в ведёрко для льда или горшочки из-под жаркого с грибами. Но не забывали изображать лёгкое подпитие в начале вечера и более сильное опьянение ближе к его финалу.
В итоге в тот момент, когда нам принесли десерт, я широко махнула рукой и опрокинула чашечку с кофе, пролив напиток на белоснежную крахмальную скатерть. Официант, надеясь на приличные чаевые, сумел «сохранить лицо» и быстро всё убрал, но, когда Георгий расплачивался по счёту, вежливо поинтересовался у нас, не нужно ли вызвать такси. Быстро подмигнув молодому человеку, я, с трудом ворочая языком, подтвердила, что это замечательная идея, потому как сегодня лучше оставить «мою милую канарейку» на платной парковке торгового центра, чтобы «чего не случилось».
По дороге к машине и в салоне такси мы с Георгием так виртуозно изображали пьяную молодёжь, что нарвались на откровенно неодобрительный взгляд водителя. На прощание он даже намеревался сказать что-то напутственное, вероятно, нравоучительное. Но, увидев купюру, которую Георгий протянул ему со словами «Сдачи не надо», лишь поблагодарил и пожелал нам хорошего вечера.
– Лучше бы уехать поторопился, – едва слышно буркнула я себе под нос, выбираясь из машины.
– Что ты говоришь, детка? – не стал выходить из образа молодой человек.
– Внимание, приготовься! – едва шевеля губами, предупредила я.
Таксист вынужден был остановить машину в узком проулке, ведущем ко въезду во двор дома. Таким образом, когда мы с подопечным вышли, а автомобиль отъехал, мы остались в тот самом месте, которое я отметила как одно из самых удачных для засады.
Мы были без прикрытия в виде моей или чужой машины. По бокам от нас располагались: с одной стороны – высокий бетонный забор, с другой – стена здания высотой примерно в пять этажей, похожего на какой-то старый склад или производственный цех с маленьким чердачным окном под самой крышей. Потом проулок резко поворачивал, и через десять метров был забор, а также въезд через шлагбаум в ухоженный двор дома. Там, конечно, тоже можно устроить засаду, ведь до нужного нам подъезда достаточно далеко. Но на въезде по всему периметру и кое-где по территории расположены камеры видеонаблюдения. А преступники, если они не умеют устранять их все сразу, не хотят возиться и не желают «светиться», должны избегать попадать в камеры. Ещё можно устроить засаду в самом подъезде, но здесь и сейчас было бы удобней всего.
Я взяла подопечного под руку и, пьяно шатаясь, толкнула в сторону стены:
