Чтобы там эти Драконы не говорили, Рэйвен слышала и видела одно – ею хотят воспользоваться. Особенно Сиурхану – ему чего терять? Породнится с Ночными Драконами, если всё пойдёт хорошо. А если нет, то оплакивать ему будет некого.
Первое, что приходило в голову – бежать, но как сбежать оттуда, куда не знаешь дороги? Это же даже не место на земле, всё гораздо сложнее. Драконы, как и Сиды, живут не в настоящей реальности. По-крайней мере не в той, где обитают люди.
Чтобы сбежать, Рэйвен нужно стать настоящим Драконом. А до этого даже думать страшно, как далеко. Только став настоящим драконом, Рэйвен (ещё только может быть!) получит доступ к тайнам, позволяющим соплеменникам её матери перемещаться в любых направлениях, в том числе и между мирами. А там ещё нужные координаты отыскать. Миссия казалось почти невыполнимой. Да запри её в зачарованной тюрьме, выбраться было бы проще.
Оставалось выжидать.
Рэйвен представлялась себе кораблём, севшим со всего ходу на мель. Пока большая вода не подойдёт – не соскочишь.
«Что ж? Буду ждать», – решила она. – «Ждать и по крохам собирать информацию».
Она стала постепенно успокаиваться. Не завтра же её, подобно Персефоне, утащат в подземную обитель Аида? Она ещё побарахтается. Она дождётся прилива и выплавет. Или полетит, как получится.
***
К встрече с Верховным Драконом Рэйвен подготовилась, как велели.
Она любила производиться на людей приятное впечатление. А на людей властьимущих – особенно.
У драконов с нарядами было не как у людей. Для того, чтобы наряжаться, им не нужны были ни магазины, ни портнихи. Они умели материализовать свои платья буквально из воздуха. Называлось это «благодатью».
Вот эта самая благодать была разлита повсюду. Небольшая магия и наряд нужного фасона, цвета, размера материализовался прямо на фигуре. Очень удобно.
– Мы снова полетим? – спросила Рэйвен у матери.
– Если бы ты умела оборачиваться, полетели бы, непременно. Но Драконы – не вьючные животные. Седоков терпят редко. Раз лететь не можешь, пройдём через Волшебные Врата.
– Этот Верховный, – продолжала любопытствовать Рэйвен, – какой он? Молодой или старый?
– Он древний. Но драконы не стареют.
Одно Рэйвен неизменно нравилось в драконах – смотреть на них было очень приятно. На всех, без исключения.
Верховный не оказался исключением.
Что Рэйвен ожидала увидеть? Нечто вроде тронного зала в лучших готических традициях, много чёрного цвета, освещения в синих или ядовито-зелёных тонах. На троне нечто напыщенное, мрачное, под стать обстановке.
Что она увидела?
Оранжерею, полную цветов, много света. Самого обыкновенного, солнечного. Вместо Чёрного Властелина – молодой человек в светлых одеждах, с длинными рыжими волосами. Не солнечно-одуванчикового оттенка, скорее с красным, рубиновым, отливом.
Верховный, как обычный садовник, секатором в руке обрезал у роз лишние побеги и отбрасывал их на дорожку, присыпанную гравием.
При появлении гостей он выпрямился, одаривая их приветливой улыбкой.
– Добрый вечер, Аэрлин, – приветливо кивнул он, отбрасывая тыльной стороной руки со лба взмокшую чёлку.
Солнышко светило слишком жарко, несмотря на то, что уже потихоньку начало клониться к горизонту.
Сад Верховного Дракона был наполнен жаром и теплом, словно райские кущи.
– А ты – Рэйвен? – с улыбкой обернулся к ней самый главный дракон в Драконьем Городе. – Рад наконец-то увидеться с тобой. Ты, наверное, не в курсе, но в нашем племени ты довольно известная личность.
– Понятия об этом не имею, – улыбнулась в ответ Рэйвен.
– Айэрлин, ты не против, чтобы мы пообщались наедине?
Мать, не говоря ни слова, лишь слегка склонила голову в знак повиновения или уважения (кто их разберёт, этих странных созданий) и отступила с глубь розового сада.
Рэйвен увидела, как она отступает к краю террасы, а уже в следующее мгновение в небо воспарил прекрасный, огненно-алый дракон.
– Вы уж простите, если я ненароком нарушу ваши правила или этикет. Я понятия не имею о том, что и как у вас тут принято, – первой начала разговор Рэйвен. – Смотрю на всё с любопытством иностранки. Как мне к вам обращаться? Следует ли говорить – Ваше Величество?
– Моё имя Адриан.
– Адриан и– всё? Не могу же я называть вас просто по имени?
– А что тебе мешает? – снова улыбнулся он.
– Это как-то неуважительно, учитывая разницу положений и возраста.
– Уважение следует проявлять в поступках, а не перечнем титулов. Признаться, я не вижу смысла тратить время на обсуждения того, что совершенно неважно. У вас ведь есть проблемы посерьёзней. Так ведь, Рэйвен?
Она со вздохом кивнула.
– Я слышал, что твой зверь родился на свет неправильным? – прищурил Адриан большие глаза.
– Не знаю, родился ли он вообще или мёртворождённый. Как всякий монстр он убивает людей. Насколько я знаю, драконам это несвойственно?
– Он убивает людей потому, что в твоей душе нет мира. Твой Зверь не что-то иное, отдельное от тебя. Он – это и есть ты. Та сокровенная, потаённая часть души, где хранятся мечты, надежды, желания. Но не только. Там же существуют подавленные страхи, агрессия, ненависть, зависть и злоба – всё то, чему ты не даёшь сорваться с поводка. Твой зверь делает то, что ты хотела бы сделать, но не решаешься.
– Неправда! Я набросилась на человека, которого любила! Которому никогда не причинила бы вреда, оставаясь самой собой! Я убивала людей, которых даже не знала. Разве я могла этого хотеть? Нет, нет и ещё раз нет.
– Наверное, я неправильно выразился. Твой зверь должен управляться сознанием, но его ведёт подсознание, то есть твоя тень, вытесненные желания. Такие есть у каждого. Если представить сознание как программу, то подсознание – это то, что программа выбрасывает, отбраковывает, запрещает. И если в таком положении твой Дракон начнёт набирать силу, он станет настоящим проклятием. Этого нельзя допустить. Наша задача сделать так, чтобы ты обернулась не во сне, бессознательно, а осознанно.
– Это мы уже только что проходили, – с сарказмом протянула Рэйвен. – Минусы моего положения вы описали. Теперь, наверняка, наступает время упомянуть об истинной паре?
Адриан остановил на Рэйвен взгляд. Возможно, он на магическом, недоступном ей уровне, видел что-то особенное?
Лицо его было молодо, но это не умоляло силы и мудрости. Ими светилось всё его существо, как светится солнце теплом.
– Ты пришла за помощью, Рэйвен. И ты получишь её. Ты одна из нас, а драконы никогда не бросают своих в беде. Не стану скрывать, не только беспокойство о тебе заставляет меня проявлять заботу. Ты можешь стать в будущем огромной проблемой, и решить её будет сложнее. Хочешь знать, о чём я?
