– Они не вооружены, – проговорил стоящий рядом с Леонидом старый воин Карисс. – Это посольство.
Он оказался прав.
Немного не доезжая до греческих рядов, всадники остановились, и их предводитель заговорил.
Переводчик-грек тут же перевел его слова:
– Я – уста Царя Царей, великого Ксеркса. Я пришел, чтобы говорить с вами от лица Владыки. Кто из вас главный?
Леонид вышел вперед:
– Я – Леонид, сын Александрида, царь Спарты. Говори со мной.
Перс оглядел спартанца с высокомерием. Он был облачен в хитон из голубого виссона, на боку его висела сабля с золотым эфесом, какие носят Бессмертные, на голове – митра, расшитая золотом и украшенная драгоценными камнями. Перед ним же стоял воин в запыленных доспехах, с припорошенными пылью волосами.
Персидский посол заговорил.
На этот раз он говорил долго, при этом выразительно жестикулировал, обводя руками горизонт, показывая то на небо, то на морской берег. Наконец он замолчал, кивнул, показывая, что сказал все, и сделал знак переводчику.
Тот начал переводить его речь.
– Царь Царей Ксеркс, повелитель всех четырех сторон света, владыка земли и моря, господин всего сущего, послал меня, чтобы передать вам свою волю. Царь Царей Ксеркс приказывает вам, люди Греции, уйти с этой дороги и пасть перед ним на колени, дабы не вызывать гнев владыки. Все народы и племена, живущие под небом, уже преклонились перед владыкой, увидев его мощь и силу. Воинство его многочисленно, как звезды на небе и песчинки на берегу моря. Ничто не может ему противостоять. Царь Царей Ксеркс милостив и добр. Он не возьмет ваши жизни, если вы преклоните перед ним колени, сложите свое оружие и предадите себя его власти. Я передал волю владыки и жду ответа.
Выслушав послание Ксеркса, Леонид прямо посмотрел в глаза послу и проговорил:
– Тебе нужно наше оружие? Приди и возьми!
Переводчик, побледнев от страха, перевел слова спартанца своему хозяину. Тот гневно скрипнул зубами, развернулся и поскакал прочь вместе со своим эскортом.
Прискакав в ставку Ксеркса, он вошел в царский шатер, пал ниц перед троном и, заикаясь от страха, передал повелителю короткий и решительный ответ спартанца.
Ксеркс пришел в ярость.
Он вызвал своих военачальников и приказал немедленно атаковать греческие позиции.
– Смять их! Раздавить! – кричал он, топая ногами. – Взять их вождей живыми! Привести их ко мне в цепях! Я хочу насладиться видом их страданий!
Спартанский изгнанник Демарат, находившийся в царском шатре, пытался утихомирить Ксеркса, убеждал его, что поспешность опасна, – но царь не хотел его даже слушать.
– Как смеют эти жалкие козопасы противиться моей воле? Они должны познать всю тяжесть моего гнева!
Персидский лагерь оживился. Трубили трубы, командиры отдельных частей отдавали приказы, и вскоре несметное войско двинулось в наступление.
Димка Петров ответил сразу, у него телефон всегда рядом, под рукой. Телефон у него очень крутой, навороченный, Димка утверждает, что разговаривать по нему или отправлять обычные эсэмэски – это все равно что лазером гвозди забивать. Тем не менее он не считает, что звонки – это отстой и каменный век.
– Алиночка, свет моих очей! – заорал он в трубку. – Чего тебе надо от твоего покорного раба?
Все ясно. Сейчас у нас восточный период, и Димка изъясняется как джинн из сказки про Аладдина с его лампой.
– Здравствуй, Дима. – Я хотела сразу перейти на деловой тон, но не тут-то было.
– Чем прогневал я свою повелительницу, что она говорит со мной на незнакомом языке? – взревел Димка пароходной сиреной. – О роза души моей, скажи, что тебе нужно, и я все исполню! Хочешь, я за одну ночь выстрою дворец?
– Ладно. Мой верный раб сможет встретиться со мной в самое ближайшее время?
– О боги! – снова завопил Димка. – Неужели царица моего сердца сменила гнев на милость и готова разделить со мной скромный ужин и жесткую постель?
Так. Насчет постели он, конечно, погорячился, а ужин… почему бы и нет?
– Димка, ты мне нужен по делу, – отчеканила я строго, чтобы привести его в чувство, – так что приходи в кафе «Буратино» через полчаса. Я знаю, тебе от дома близко.
– О светоч души моей, ты знаешь, где я живу? – Димка взвыл от неподдельного восторга.
– Да кончай ты дурака валять, мне и правда срочно!
Вот за что я люблю Димку, так за то, что хоть он и балбес, каких мало, но обязательный. Сказано – через полчаса, значит, он на месте как штык. Правда, ему идти до этого «Буратино» от дома минут десять.
– О луна моей жизни! – Увидев меня, Димка привстал с места и засиял, как медный самовар.
– Не начинай! – отмахнулась я. – Тем более это вообще уже не восточные мотивы, а заурядное фэнтези. Что есть будешь? Я плачу.
Димка надулся, потому что понял, что романтического ужина нынче не предполагается. Но он вечно хочет есть, поэтому быстро утешился, глядя в меню.
– Ну? – спросил он, когда мы сделали заказ и ему принесли нефильтрованное пиво, а мне чай. – Что-то подсказывает мне, что ты не на свидание меня пригласила.
Я посмотрела на него внимательно. Димка сменил наконец тон и выглядел непривычно серьезным.
– Какая-то ты не такая, – сказал он в ответ на мой взгляд, – не такая, как раньше. Что-то в тебе изменилось…
– Это стрижка другая, и покрасилась…
– Не то. Алинка, с тобой ничего не случилось?
Ого, Димка-то, оказывается, вовсе не такой балбес, каким кажется! Но в мои планы не входило объяснять ему ситуацию. Тем более я сама еще в ней не разобралась.
Принесли заказ, и мы поели в молчании, что тоже было странно, Димка – ужасный болтун.
После я решилась и положила перед ним телефон.
– Снова без кода открыть не можешь?
– Нет, с этим порядок, вот я звонила по этому номеру. А ты можешь сделать так, чтобы выяснилось местонахождение телефона, по которому я звонила? Где он в данный момент находится?
– А тебе зачем? – по инерции спросил он, но посмотрел мне в глаза и молча достал свой навороченный телефон.
Постучал по клавиатуре, уставился в экран, подождал немного, стал нажимать кнопки, затем снова обратился к клавиатуре, подумал немного, почесал в затылке, чертыхнулся тихонько, изумленно свистнул и поднял на меня глаза.
– Тут все очень хитро запущено. Так просто не определить. Вот если бы на том телефоне, который ты хочешь найти, было заранее установлено специальное приложение, тогда без проблем…
