#Ни под таким именем, ни под каким другим. От чего у него на висках выступили жирные капли пота, а дыхание стало сбивчивым и волнительным. Да и цвет лица изрядно посветлел.
«Неужели это зацепка?! – пронеслось в его голове. – Какой кошмар! Какой ужас! Во что я ввязался?!»
И это состояние сотрудника контрразведки не укрылось от Вальтера Грабе. Немного подумав и сопоставив новые факты, он тоже слегка разволновался. Все улики и детали походили на бред. Полный бред. Но на дворе стояло начало XX века и уже несколько десятилетий вся Европа увлекалась мистикой. Каждая столица была буквально завалена всякого рода эзотерическими кружками и собраниями. А перед самой войной целыми толпами из города в город курсировали маги, медиумы и прочие чудаки. Вальтер всегда очень прохладно относился к этому роду развлечений. Но вдруг миллионы мух в этот раз не ошибались? Вдруг всё это повальное увлечение неспроста? Тем более что Максим Меншиков – фигура, действительно насквозь поросшая мифами и удивительными, прямо-таки сказочными свершениями. Никто из ныне живущих не мог с ним сравниться. А тут ещё и сотрудник контрразведки не смог сдержаться и дал волю чувствам. Вон как его накрыло… Значит, что? Знает что-то… Значит, они действительно столкнулись с чем-то странным, мистическим, возможно – волшебным. Ему было бы очень удобно принять, что эти два сотрудника комендатуры бредили, рассказывая, как полков-
ник Российской Императорской армии осмысленно беседовал с вороном. Но… слишком много «но». И от этого у Вальтера по спине побежали мурашки – крупные такие и боязливые…
Глава 2
1916 год, 16 мая. Зальцбург
Пока в Мюнхене совершенно смущённые представители «высшей расы» рефлексировали над признаками появления «старшего народа», Максим продолжал своё наступление. Только не в сторону Рима, а на юго-восток, в сторону Вены. В конце концов, о его планах никто не знал, и все окружающие были вынуждены оценивать и пытаться предсказать его поступки по каким-то внешним признакам. Поэтому он применял свой уже ставший традиционным метод «заячьих прыжков». То есть начинал наступление не туда, куда хотел попасть, с целью спровоцировать к концентрации сил противника на ошибочном направлении.
И немцы, и австро-венгры к таким играм уже привыкли и наверняка их учитывали. Поэтому Максим не просто активно маневрировал, но и делал это предельно угрожающе. То есть обманный «прыжок» должен был выглядеть опасным и разумным. Таким, что можно было бы и поверить в его полноценность, разумность и самостоятельную значимость. Тем более что он не всегда менял направление. Вон – в Штеттине так и вообще засел, всех удивив.
От Мюнхена до Вены его автоколонне было идти всего сутки, даже меньше. Поэтому он ещё вечером 15 мая выдвинул по дороге на Зальцбург разведывательные разъезды и всячески обозначил свой интерес к этому направлению. А утром вышел не таясь. Что спровоцировало Австро-Венгрию на целый комплекс лихорадочных действий, направленных на защиту своей столицы.
Точных сведений о том, какими силами располагает гарнизон Вены, у Максима не было. Только приблизительные подсчёты. Сам гарнизон был небольшой и слабый. Однако километрах в семи-десяти-восьмидесяти к северу от неё проходил Богемский фронт, сформированный Центральными державами осенью 1915 года из-за удачного манёвра Третьякова. Русские войска тогда заняли бо2льшую часть Моравии и Чехии, создав очень серьёзную угрозу, и их пришлось как-то блокировать, сдерживать, останавливать. Из-за чего что немцы, что австро-венгры держали здесь достаточно крупные контингенты. Особенно отличалась Двуединая империя, у которой под ударом оказалась столица. Это ведь Юго-Западный фронт русских далеко. А Северный – то есть Богемский по их системе координат – вот он. Рукой подать. Одно неверное движение – и всё, финиш.
Эта деталь выглядела не очень позитивной и даже опасной. Однако Максим в Мюнхене смог узнать, что Вена пришла на помощь своему северному союзнику и перебросила под Штормград все свои резервы, успевающие туда добраться в течение пары суток. То есть оголила тылы Бо-
гемского фронта и очистила все учебные части в самой Австрии. А это уже в корне меняло дело. Конечно, какие-то резервы имелись и на других участках, но их вряд ли бы сдёргивали с насиженных мест. Так что Франц-Иосиф просто не успевал сконцентрировать достаточно войск для защиты своей столицы с западного направления.
Ситуация усугублялась ещё и другими факторами. Например, для всей элиты Австро-Венгрии не было секретом отношение Меншикова к их стране и лично императору. И не только элиты. Это обсуждали даже портовые грузчики на Адриатическом побережье. Но тихо. Вполголоса. И очень осторожно. И не все. Вкупе с тем, как наш герой играючи взломал оборону немцев на севере, это уже вечером 15 мая распространило по Вене нарастающую атмосферу страха, грозящую перерасти в панику. А что может быть лучше для задумки Максима? Правильно. Ничего…
И вот они – окрестности Зальцбурга.
Меншиков ожидал увидеть полевые импровизированные укрепления. Ополченцев с разным оружием, включая гражданские охотничьи ружья. Какие-то баррикады на улицах города. И так далее. А увидел…
– Твою мать… – тихо процедил он сквозь зубы, когда до него дошёл поступок австро-венгров.
Оказалось, что кто-то «сильно умный» в Вене решил применить «прогрессивный» метод для остановки колонны лейб-гвардии механизированного полка. А именно вывел русских военнопленных в качестве заслона, благо под Зальц-
бургом находился довольно крупный лагерь. Гарнизон же, усиленный каким-то ополчением из полиции и добровольцев, был поставлен под прикрытие этого живого щита.
Наш герой прекрасно знал, что, несмотря на «удивительные успехи» немцев в годы Второй мировой по изуверствам и издевательствам над людьми, и особенно славянами, которых от их рук погибло просто чудовищное количество, в Первую мировую пальму первенства в этих делах держали австрийцы. С серьёзным отрывом. «Высшая нация» была ещё не вполне в курсе того, что нужно считать всех вокруг дерьмом и недочеловеками. Да, отдельные индивиды с такими взглядами встречались, в том числе и на генеральском уровне. Но каким-то значимым массовым явлением это не было.
Кроме того, Россия ещё не «отличилась» на полях Первой мировой, показав неспособность защитить свои земли и своих людей. В России ещё не прогремела кошмарная, чудовищная и поистине людоедская Гражданская война, ещё не произошла победа людей, идейно чуждых всему остальному миру. Что ещё не повлекло за собой тектонические – а местами и необратимые – трансформации оценок и суждений. Да и в самой Германии ещё не произошёл приход к власти экзальтированных идеалистов-националистов, спекулирующих на реваншистских настроениях народа и чувствах уязвлённой гордости. А вот в Австро-Венгрии уже «жгли напалмом». Там уже имелись самые суровые концентрационные ла-
геря, самые бесчеловечные зверства и массовые убийства военнопленных, геноцид населения, опираясь на национальный признак… причём своего собственного населения… и многое другое. Но про заслоны из живых людей в бою Максим не слышал. Во всяком случае – про такие массовые. Вон – толпа ведь. Начни стрелять – трупов будет… не пересказать.
