Он вошёл в зал и помахал рукой, чтобы привлечь к себе внимание.
– Кто готов отправиться со мной на трудное и важное дело? – крикнул он.
– Что ещё за дело, Тор? – взволнованно спросил Фрейр. – Надо убить дракона или спасти девушку?
– Да нет, кое-что другое…
– Может быть, подлые ледяные великаны затевают новую войну? – с готовностью спросил Тюр.
– Не совсем, – застенчиво ответил Тор, – мне просто надо найти горшок.
– Горшок? – хором расхохотались Тюр и Фрейр. – Что это ещё за важное дело?
– Но речь не о простом горшке! Это должен быть горшок такого размера, чтобы в нём можно было сварить медовуху на всех асов.
– Я знаю, где можно найти такой горшок, – заявил Тюр. – Он есть у моего отчима, великана Гимира.
– Ну, так давай просто сходим к нему в гости, – сказал Тор.
– Тут есть одна проблема… – возразил Тюр. – Гимир ненавидит богов. Меня он кое-как терпит, потому что женился на моей матери.
– Придётся мне сразиться с ним за этот горшок, – проворчал Тор.
Тюр рассмеялся:
– Ты будешь иметь дело с великаном вдвое выше тебя, с телом из гранита? Это уже похоже на трудное и важное дело.
Боги отправились в путь и пришли к жилищу Гимира, стоявшему на краю Ётунхейма, на берегу огромного бушующего океана. Мать Тюра открыла им дверь и радостно улыбнулась.
– Тюр! Заходи, мы как раз собираемся ужинать, – воскликнула она, обняв сына.
– Это хорошо, я умираю от голода, – сказал вошедший Тор.
– Не очень-то налегай на еду, Тор, – прошептал Тюр. – Помни, мы же пришли к Гимиру за помощью. Не нужно раздражать его.
Войдя в дом, боги увидели сидящего за столом Гимира, который обгладывал ногу огромного быка. Тор и Тюр почтительно поклонились, но Гимир не обратил на них внимания. Тор пожал плечами, сел к столу и начал есть. Тюр присоединился к нему, и было заметно, что он волнуется.
За пару минут Тор расправился с двумя целыми быками. Гимир взглянул на него, словно не веря своим глазам, а потом швырнул бычью кость на стол и встал.
– Да как ты смеешь приходить в мой дом и есть лучшее мясо на столе? – заорал он. – Все вы, боги, одинаковы, считаете, что вы лучше других и можете нами править.
– Ну и что в этом такого? – ухмыльнулся Тор.
– Я покажу тебе, что в этом такого! – заревел Гимир, размахивая кулаком перед лицом Тора. – Давай-ка прямо сейчас и разберёмся!
Но прежде чем Гимир успел нанести первый удар, вмешалась его жена.
– У меня есть идея получше. Давай дождёмся утра и посмотрим, кто из вас поймает самую большую рыбу. Так и вы разрешите свой спор, и у меня будет что приготовить на ужин.
Гимир что-то проворчал в знак согласия, и Тюр вздохнул с облегчением. Лучше пусть Тор проиграет соревнование по рыбалке, чем погибнет в драке.
На следующее утро Гимир вытащил Тора из постели ещё до зари.
– Зачем ты меня так рано разбудил? – проворчал Тор, зевая во весь рот.
– Да ты что, раньше никогда не ловил рыбу? – удивился Гимир. – Лучшая рыбалка рано утром. И вот ещё один совет: тебе нужна какая-то наживка на крючок.
«Чтобы поймать действительно большую рыбу, мне надо взять и наживку побольше», – подумал Тор и прихватил с кухни голову быка.
Великан и бог сели в рыбацкую лодку, и Гимир начал грести в открытое море. Они отплыли так далеко, что уже не могли разглядеть берег, а потом отплыли ещё немного. Тор наблюдал за тем, как Гимир закинул сеть и без малейшего труда, одним движением своей могучей руки, вытащил двух огромных китов.
– Ну что же, посмотрим, сможешь ли ты поймать что-то побольше! – посмеивался Гимир.
– Твой улов впечатляет, – сказал Тор, – но для того чтобы я мог поймать что-то стоящее, надо бы отплыть ещё дальше.
Он взялся за вёсла и начал грести. Гимир занимался тем, что связывал своих китов, и не заметил, как далеко они уплыли. Вдруг лодка накренилась и завертелась на месте.
– Стой! – закричал Гимир. – Ты заплыл слишком далеко. Нам теперь до дома знаешь сколько плыть?
– Успокойся и дай мне спокойно порыбачить, – ответил Тор.
Он насадил бычью голову на крючок и закинул удочку в море.
Через несколько секунд Тор почувствовал, что леска натянулась. Он тянул и тянул, но вытащить добычу всё никак не получалось. Гимир наблюдал за тем, как Тор с ворчанием, тяжело дыша, пытался вытянуть удочку – от напряжения мышцы на его руках вздулись так, что руки стали вдвое толще.
Тор упёрся ногами в борт лодки и тянул изо всех сил. Наконец ему удалось подтянуть к себе удочку, и над водой показалась голова страшного чудовища. У него были жёлтые глаза и острые, как копья, клыки. Из разинутой пасти чудовища струилась кровь.
Гимир закричал от страха:
– Уходим! Скорее уходим! Это Ёрмунганд, самый огромный змей на свете! Отпусти его, глупец! Его тело обвивает весь океан. Он убьёт нас обоих!
– Ни за что! – прокричал Тор. – Это мой улов, и я доставлю его домой!
Однако у Ёрмунганда были свои мысли на этот счёт. Изогнув огромную шею, он заколотил головой по воде, поднимая огромные волны, и Гимир в ужасе вцепился в край лодки.
Тор зарычал от ярости. Поняв, что ему не удастся вытащить огромного змея из воды, он протянул могучую руку назад и схватил свой боевой молот Мьёллнир. А затем с громким криком метнул его в Ёрмунганда.
Оглушённый ударом змей уронил голову к ногам Тора. От страшной тяжести лодка накренилась и стала наполняться водой. Гимир в ужасе перерубил удилище Тора, и тело Ёрмунганда соскользнуло обратно в океан.
– Ты что, Тор, сошёл с ума? – спросил Гимир. – Ты чуть не убил нас обоих. Лодка полна воды, а до берега нам ещё плыть и плыть!
– Ну и что такого, ты, жалкий великанишка? – рассмеялся Тор. – Что, испугался? Не бойся! Я тебя спасу!
И он прыгнул в воду. Тор поплыл, толкая перед собой лодку, словно не замечая, что в ней лежат два огромных кита и сидит каменный великан. Потрясённый Гимир не сводил глаз с могучего бога, рассекающего волны.
Когда они добрались до дома Гимира, навстречу выбежал Тюр вместе с матерью.
– Ну, кто победил? – спросил Тюр.
Гимир толкнул Тюра, и тот упал.
– Тор ничего не поймал! – рявкнул великан. – Убирайтесь оба, и чтобы я никогда вас здесь больше не видел!
