Но Локи исчез. Он был последним, кто съел золотое яблоко, и у него ещё оставались силы, чтобы добежать до дома Фрейи, взять там соколиный плащ и улететь.
Локи направился прямо к горному дворцу Тьяцци, и там, в высокой башне, нашёл Идунн, томившуюся в полном одиночестве.
– Ах ты мерзкий хорёк! – воскликнула она. – Тьяцци рассказал, что это ты помог ему похитить меня!
Локи снисходительно рассмеялся:
– Да ладно тебе, разве так надо встречать своего освободителя?
В эту минуту Локи и Идунн услышали шаги. Тьяцци ворвался в комнату, но Локи успел произнести заклинание, превратившее Идунн в… орех!
Локи подхватил орех соколиными когтями и вылетел в окно, шумно взмахивая крыльями. В то же мгновение Тьяцци превратился в орла и бросился в погоню, нацелившись острым клювом на хвост сокола.
– Эй ты, соколишка! – громовым голосом кричал Тьяцци. – Берегись, я поймаю и убью тебя!
Локи понимал, что ему не удастся обогнать орла. Он, как и остальные боги, начинал чувствовать усталость и слабость. В отчаянии Локи старался лететь как можно скорее, чтобы добраться до Асгарда.
Вот уже вдали показалась стена царства богов, но Тьяцци настиг сокола и навис над ним страшной тенью. Увидев внизу столпившихся богов, Локи закричал:
– Разожгите костёр! Скорее!
Собрав последние силы, боги сложили дрова в кучу у стены и подожгли их. Локи успел пролететь над только-только разгоравшимся огнём… Когда за ним ринулся Тьяцци, языки пламени взметнулись ввысь и опалили его крылья.
С громким криком Тьяцци начал падать, его перья горели. Он тяжело перевалился через стену и с глухим шумом рухнул на землю далеко за ней. После этого раздался грохот, и орёл снова превратился в великана.
– Я ещё доберусь до вас, боги! – воскликнул Тьяцци.
– Ну уж нет! – ответил Тор. Он метнул молот через стену, и тот с громким звоном ударил великана в голову.
Локи вложил в руку Фригге орех, и все радостно приветствовали появившуюся из него Идунн с полной корзиной в руке. Она начала раздавать золотые яблоки богам, и они снова становились молодыми и прекрасными. Последним в очереди был Локи. Идунн протянула было ему яблоко, но остановилась.
– Я не уверена, что ты заслужил его, Локи, – сказала она.
– Да уж точно заслужил! – возразил он. – В конце концов, ведь я спас тебя. И вас всех, кстати, тоже.
Боги разгневанно зашумели, но Локи снова перехитрил всех.
– Увидимся позже, когда вы сможете оценить, как всё это было забавно, – прокричал он, выхватил у Идунн яблоко и куда-то убежал.
Затерянные в стране великанов
– Эй ты, куда собрался? – закричал Тор, увидев, как Локи перебирается через высокую стену, окружавшую Асгард.
– Т-с-с! – прошептал Локи. – Я отправляюсь в Ётунхейм, следить за ледяными великанами – думаю, они что-то замышляют. Но, если ты будешь так орать, их стражники услышат, и ничего не получится.
– Я тебе не верю! – сказал Тор. – Каждый раз, когда ты отправляешься в Ётунхейм, ты втравливаешь меня в какие-нибудь неприятности. Готов поспорить, ты и в этот раз хочешь договориться с великанами о каких-то пакостях.
– Да как ты смеешь подвергать сомнению мою преданность Асгарду! Разве я не помогал тебе в битвах с ледяными великанами?
– Ну, может быть, ты и прав, но я тебе всё равно не верю! – отрезал Тор. – Я пойду с тобой. И мы не станем прятаться. Подожди меня здесь!
Через несколько минут Тор выехал на своей грохочущей колеснице, запряжённой двумя козлами, Скрипозубом и Щёлкозубом, которые в нетерпении грызли удила.
– Давай, Локи, запрыгивай – если, конечно, ты не думаешь, что сможешь угнаться за мной!
Локи запрыгнул в колесницу, Тор взмахнул кнутом, и колесница покатила в Ётунхейм.
Они ехали целый день, но на пути не встретился ни один великан.
– Так, – проворчал Тор. – Мне кажется, к этому времени мы могли бы уже сразиться, самое малое, с десятью великанами. И я проголодался. Давай-ка поищем место, где можно переночевать.
– А вот, смотри, тут какая-то хижина, – сказал Локи.
Но не успел он договорить, как козлы громко заблеяли и встали на дыбы. Тор и Локи вылетели из колесницы. Тор быстро вскочил, сжимая в руке топор, но увидел впереди маленького мальчика.
– Откуда ты тут взялся, малыш? – недовольно проговорил он.
– Из дома, он вон там, – ответил мальчик.
– А что сын человека делает в Ётунхейме? – подозрительно спросил Локи.
– В Ётунхейме? – переспросил мальчик. – Но это не Ётунхейм. Мы во внешнем мире, в Утгарде.
– Проклятье! – взревел Тор. – Мы ещё даже не добрались до нужного места! А кто ты такой?
– Быстроногий Тьялфи, – гордо ответил мальчуган.
– Ха! Быстроногий Тьялфи, – насмешливо повторил Тор. – Готов поспорить, тебе не обогнать двух моих отличных козлов.
– Хотите состязаться? Давайте побежим отсюда до моего дома, – сказал Тьялфи, указывая на стоявшую вдали хижину.
– Я никогда ещё не отказывался от соревнования, – ответил Тор. – И, кстати, никогда ещё не проигрывал!
Тор и Локи снова сели в колесницу, и гонка началась. Тьялфи сразу же вырвался вперёд. Тор погонял козлов что было сил, но они не могли догнать мальчика. Когда колесница достигла хижины, Тьялфи уже был там и даже не задыхался.
– Ты сжульничал, – заявил Тор. – Я был не готов. Эта гонка не считается.
– Не обращай внимания, – усмехнулся Локи. – Тор просто не умеет проигрывать.
– Нечего тут злорадствовать! – сердито запыхтел Тор. – Я ещё обойду тебя, Тьялфи. Но прежде всего мне надо поесть и отдохнуть. Что ты можешь предложить двум умирающим от голода гостям?
– Мы рады предоставить вам ночлег, но еды у нас в доме нет. Всё, что было, украли великаны из Утгарда.
– Ну, если у вас нет еды, придётся нам использовать наш неприкосновенный запас, – вздохнул Тор. С этими словами он взял свой молот и, ударив Скрипозуба по голове, уложил его на месте. Затем он прикончил и Щёлкозуба.
– Что ты делаешь? – спросил Локи.
– Как что – ужин готовлю! Не бойся, утром козлы будут как новенькие.
