– Но, хозяин, – прошептал великан, – он пришёл за молотом, как ты и предполагал…
Сидевший на троне щёлкнул пальцами, и великан замолчал. Из тени вышел стражник и поднял меч. На глазах у Локи, который от потрясения не мог вымолвить ни слова, стражник отсёк голову великану.
– Подойди поближе, Локи, – прогремел голос с трона. – Дай-ка мне рассмотреть тебя хорошенько.
Локи шагнул вперёд и увидел ужасного ледяного великана – тело его было покрыто смёрзшейся ледяной чешуёй. Великан посмотрел на Локи и улыбнулся, его горящие красные глаза превратились в узкие щёлочки.
– Я – Трим, король ледяных великанов, – сказал он, – а ты, Локи, теперь мой пленник.
– Прошу тебя, о благородный король, отпусти меня! – взмолился Локи. – Я сделаю всё что угодно, только попроси!
– Всё что угодно? – переспросил Трим. – Ну что же, тогда принеси мне прекрасную богиню ванов Фрейю, я хочу жениться на ней и сделать своей королевой.
– Постараюсь, господин.
– Ты должен сделать это, Локи! И тогда я верну Мьёллнир – это станет частью свадебной церемонии. А если у тебя не получится, то ни ты, ни кто-либо другой из асов никогда больше не увидите вот это!
И он с издёвкой помахал молотом перед лицом Локи.
Стражник разрезал верёвки на руках Локи, и тот выбежал из пещеры. Найдя соколиный плащ на берегу озера, Локи быстро натянул его и полетел прямиком в Асгард, радуясь, что остался в живых.
К тому времени когда Локи подлетел к дому Фрейи, в его голове уже сложился план действий. Он понимал, что Тору этот план совсем не понравится, но это его только радовало.
– Ну что, Локи? – спросил Тор, увидев его. – Ты нашёл мой молот?
– Конечно, нашёл, – улыбнулся Локи. – Как я и думал, Мьёллнир находится в Ётунхейме.
– Скажи же нам, – попросила Фрейя, – кто из этих мерзких великанов украл его?
– Их король, Трим, – ответил Локи. – Мьёллнир у него в подземном дворце.
– Ну, так чего же мы ждём? – закричал Тор. – Пойдём и заберём его! Я не боюсь ни ледяных великанов, ни их короля!
– Нам не придётся драться за этот молот, Тор, – сказал Локи. – Трим обещал вернуть его тебе в обмен на подарок.
– Какой ещё подарок? – не понял Тор.
– Он просит руки Фрейи, он хочет на ней жениться.
– Клянусь Одином! – в ужасе воскликнула прекрасная Фрейя. – Я никогда не выйду за это отвратительное существо. Как я могу стать женой ледяного великана – они такие гадкие!
– Не беспокойся, – сказал Локи. – Тебе не придётся этого делать. Я придумал, как перехитрить Трима. Тор притворится, будто он – это ты. А Трим вернёт молот во время свадебной церемонии.
– Но как я притворюсь Фреей? Я ведь не похож на неё!
– Наденешь свадебное платье, а лицо спрячешь под фатой. К тому же для ледяных великанов мы все на одно лицо – они вряд ли отличат одного из нас от другого.
Тор нахмурился. Впрочем, план Локи вполне мог сработать.
Фрейя взяла два своих самых красивых платья и сшила между собой – получилось свадебное платье, подходящее Тору по размеру. Прекрасная фата закрывала его лицо, а на шею Тору Фрейя надела своё ожерелье Брисингамен.
Проделав длинный путь, Тор и Локи прибыли во дворец короля Трима. Локи надел наряд подружки невесты, что же касается Тора, то он даже не удосужился сбрить бороду! Впрочем, ледяной великан ничего не заметил.
– Начнём пировать! – распорядился Трим, радостно улыбаясь Тору, чьё лицо скрывала фата. Слуги внесли блюда с вкусно приготовленным мясом кабана, оленя и быка и налили всем вина в большие кубки.
Локи, изображавший подружку невесты, ел понемногу, но Тору и в голову не пришло, что он должен вести себя как подобает скромной невесте. Он быстро умял целиком двух огромных кабанов, одного за другим, и громко отрыгнул.
Трим заподозрил что-то неладное. Локи заметил, как он прошептал что-то на ухо одному из своих подручных великанов.
– О, великий и благородный король, – сказал Локи, стараясь, чтобы его голос звучал как можно тоньше, – быть может, вы обратили внимание на странную привычку Фрейи. Когда она чувствует себя счастливой, то много ест. А сейчас она так радуется, что выходит за вас замуж, что глотает всё подряд.
– О, такая женщина мне по душе, – захохотал Трим. – Но если она уже сейчас так радуется, то чего же мы ждём? Давайте играть свадьбу!
Он встал и могучими руками опрокинул огромный праздничный стол, так что тарелки и кубки полетели в разные стороны.
– Пир закончен, – объявил он. – Теперь подведите ко мне мою невесту, и мы поженимся!
Тор отшвырнул недоеденную ногу быка и уверенно направился к Триму. Даже сейчас тот не заметил подмену. Он усадил Тора на трон и встал на колени перед своей будущей женой. После этого Трим положил Мьёллнир на колени Тору и стал медленно поднимать фату. Тор затаил дыхание.
Приподняв фату, Трим в ужасе уставился на открывшееся ему мужское лицо.
– Кто ты? – возопил он. – Ты не Фрейя, ты… ты…
– Я Тор! – воскликнул бог грома.
Вскочив на ноги, он стал наносить удары Мьёллниром по голове великана.
Угловатое тело Трима начало трескаться и вскоре рассыпалось на тысячи ледяных осколков у ног торжествующего Тора. Угрожающе вскинув над головой молот, Тор расшвырял ногами куски льда.
– Никому не дозволено вставать между мной и Мьёллниром! НИКОМУ! Ну, кто следующий?
Остальные великаны попятились, а Локи, весело ухмыляясь, наблюдал за ними.
– Не пытайтесь убежать, это вам не поможет! – прогремел голос Тора. Он поднял Мьёллнир над головой и призвал шторм. Ослепительная молния пробила своды пещеры и ударила в опрокинутый стол, который тут же загорелся.
– Пойдём, Тор, – позвал Локи. – Давай выбираться, пока мы тут не изжарились окончательно!
Но Тор не спешил уходить. Он пошёл к выходу из пещеры, со зловещей улыбкой круша своим молотом великанов направо и налево. Тор ожидал, что в Асгарде его встретят как героя. Однако боги, вышедшие к стене, только расхохотались. И самый громкий смех раздавался откуда-то из-за спины Тора. Он обернулся и увидел Локи, который от смеха согнулся пополам.
– Что тут смешного, плут? – закричал Тор, глядя на Локи.
