С Ниной обсуждать этот щепетильный вопрос юная кукольница не очень хотела. Да и её сестра не заговаривала об этом. И всё-таки…
…Будто между ними снова пробежала Лика.
Почему эта противная девчонка вечно всё портит? Даже история с летними соревнованиями её ничему не научила.
Погода в Планбурге будто почувствовала настроение горожан. Очень скоро полил дождь, да такой холодный и сильный, что хвастаться пёстрыми зонтиками, резиновыми сапогами и дождевиками не очень хотелось.
Поэтому Дина закрылась в мастерской и с головой погрузилась в работу.
Аврора сиротливо сидела в сторонке на старом, слегка покосившемся кресле. Её шикарное платье теперь красовалось на самом видном манекене. С волос чуть-чуть смылась золотая краска.
Каждый день Дина обещала себе, что обязательно подкрасит кукле локоны. Но каждый раз у неё появлялось занятие поважнее.
Например, смастерить новую куклу! Почему нет? У неё теперь есть всё, что нужно.
Ну, кроме разве что одной маленькой детали, – настроения.
* * *
После уроков Дина сидела в гостях у тройняшек и уплетала горячие пироги, испечённые Гертрудой.
Сильный дождь лил третий день подряд.
– Ох-ох! – причитала Гертруда (точно так же, как Светлана Марковна). – Если будет так лить и дальше, дождь погубит весь урожай тыкв!
«Может, это и к лучшему, – мрачно подумала Дина. – Нет тыкв – нет и праздника. А нет праздника – нет и проблем».
Вслух, разумеется, она этого не произнесла.
Рядом с ней сидел Митя и уплетал пироги за обе щёки. Теперь он придумал, как уломать Книжника отпускать его из дома. И вовсю пользовался своей придумкой.
– Теперь я ему говорю: «Ну я же будущий Книжник! Мне же нужно учиться записывать историю Планбурга». А теперь и вы все ссоритесь! Я, можно сказать, в самом центре событий.
– Глупости, никто не ссорится, – возмутилась Дина, покраснев до самых ушей, и принялась заедать досаду пирогами.
Митя внимательно поглядел на подругу, а затем подсел к ней совсем близко. Дина покраснела ещё сильнее и хотела отодвинуться, но и так сидела на краю скамьи.
– А ты что скажешь? Для городской хроники?
– Я? – У Дины выпал изо рта кусочек гриба. – Фто я тепе толфна фкахать?
– Ну как же! Девочка-драма! Талантливая кукольница, перед которой стоит выбор: предать свою идею или отвернуться от любимой сестры…
– Фамолфи!
– Что?
Дина с трудом проглотила последний кусок:
– Замолчи, говорю!
– Она права, что-то ты перегнул, – согласился Нифёдор.
– Тебе не на Книжника учиться нужно было, а на газетчика, – поддержал друзей Нуфиля.
Митя насупился и больше ничего не сказал.
В доме воцарилась непривычная тишина. Было слышно, как дождь барабанит по окнам.
В такой гнетущей атмосфере ребята просидели до прихода Нины, Нафони и Гертруды.
Нафоня, выглядевшая очень огорченной, с силой отшвырнула от себя танцевальные туфельки – а сила у неё была очень большая. Туфельки чуть не сбили стоящий в углу торшер.
– Ну-ну, – бодрая весёлая Гертруда пыталась успокоить дочку, – думаешь, у всех всё получается с первого раза? Или со второго? Или даже третьего?
– Но у других девочек получается, а у меня нет! – От утешений Нафоня злилась ещё больше.
Нина на цыпочках проскользнула мимо них и поспешила к столу. Но, заметив Дину, почему-то замедлила шаг и села возле Нифёдора. Нуфиля ткнул его в бок, мальчишка спохватился и начал ухаживать за Ниной.
– У всех разные способности, – продолжала возражать дочке Гертруда. – Но это не повод бросать дела на полпути. Терпение и труд…
– Ты постоянно так говоришь!
– Потому что это правда! Спроси у своих подруг – думаешь, им было просто? Нина втайне от всех сбегала в заброшенную всеми Академию и занималась часами напролёт. Правда, милая?
Нина смущённо уставилась в тарелку.
А Гертруда, пританцовывая, подошла к старенькому патефону. Комнату заполнили звуки весёлой мелодии. Вот только весёлая музыка, на удивление, не веселила, а, наоборот, удручала.
– Ну же! – Гертруда развернулась к ребятам и хлопнула в ладоши. – Что вы все такие кислые? Нина, иди сюда! Покажешь, какое движение сегодня разучила.
Девочка нехотя поднялась из-за стола. Она всегда была вежливой и не любила отказывать, особенно друзьям. Но, когда она встала рядом с Гертрудой и начала танцевать, её удручённое лицо мигом озарилось счастливой улыбкой.
– Вот так-то лучше! – воскликнула Гертруда и активнее завиляла бёдрами: танцуя, она забывала о хромоте.
А Нафоня насадила на вилку тыквенный пирог и тихонько вздохнула:
– Кажется, у мамы появилась новая дочь.
Дина тоже тихонько вздохнула.
* * *
Сёстрам настало время уходить, и Митя с Нифёдором вызвались их проводить.
Нина за вечер заметно повеселела, и Дина должна была за неё порадоваться, но…
Дождь не прекращался.
У Дины был васильково-жёлтый дождевик, у Нины – мятный в лиловый горошек. У Мити с Нифёдором дождевики оказались одинаковыми – обыкновенного синего цвета. Нифёдору его плащ был явно мал.
Сёстры шли молча, спрятав руки в глубокие карманы. А ребята с их портфелями скакали вокруг и соревновались, от чьего прыжка получится больше брызг.
Победитель был очевиден.
Дина же гадала, в какой момент пуговица в очередной раз оторвётся от её рюкзака, дав всему его содержимому шлёпнуться в лужу.
Когда они шли мимо Танцевальной академии, её внимание что-то привлекло. Какое-то яркое красное пятно. Ещё один дождевик.
Девочка ничуть не удивилась, узнав под дождевиком Лику. Она активно жестикулировала, что-то объясняя. Рядом с ней стояли Алина и несколько других кукольников.
Заметив дружную процессию из сестёр, Мити и Нифёдора, кукольники под предводительством Лики тут же затихли. Дочка Мэра, глядя на Дину, приложила палец к губам.
Нужно было окликнуть друзей и сказать им, что возле Академии происходит что-то неладное.
Но грустной и уставшей Дине совсем не хотелось встревать в новую… как там Митя сказал? Кон-фрон-тацию.
А может, она просто решила прикрыть кукольников, что бы те ни задумали? Тогда получается, что Дина наконец выбрала сторону.
Да нет, глупости всё это.
– Ты чего? – спросил Митя, когда ему надоело скакать по лужам.
– Ничего, – покачала головой Дина. – Просто задумалась.
