Девочка поискала глазами родителей и помахала им рукой.
– …Итак, поддержим бурными аплодисментами наши новые планбургские дарования, – закончил мэр речь, начало которой Дина пропустила.
В центр зала лебединой стайкой выплыли юные ученицы. Все как одна в васильковых нарядах и таких же танцевальных туфельках. Волосы девочек были уложены в аккуратные пучки. Словом, выглядели они почти одинаково. Дина сперва даже растерялась, не сумев отыскать сестру с дальнего расстояния. Выделялась среди всех только Нафоня.
За роялем сидела Гертруда, которая стала новым директором Танцевальной академии. Подле неё стояла Ласточка.
Гертруда кивнула ученицам и заиграла.
Девочки – Нина была самой первой, поэтому все на неё равнялись, – на носочках двинулись по кругу. Процессию замыкала Нафоня. На голову выше остальных, она сильно выделялась на их фоне. От волнения девочка покраснела. Разумеется, она хотела сделать всё хорошо, но, чем больше переживала, тем хуже у неё получалось. Где-то на середине круга она споткнулась и чуть не толкнула в спину Нину. Но Нина ловко увернулась, подмигнула и «поплыла» дальше.
Весь открытый урок девочки выполняли элементарные движения, прыгали под музыку и гнулись. Изяществом танцующей куклы выделялась пока что одна Нина. Но ученицы старались изо всех сил.
Наконец девочки встали в один ряд и поклонились, музыка смолкла.
Мэр зааплодировал первым. Сидящая с надменно-кислой миной Лика неохотно последовала отцовскому примеру. К ним подключился весь зал.
– Что ж, очень-очень хорошо, – сказал мэр, выйдя к девочкам. – Отдельных аплодисментов заслуживают наши отважные леди-учительницы. Нам всем есть куда стремиться, но, как мы только что видели, начало положено! И я очень надеюсь, что наряду с танцующими куклами в Планбурге возобновится прежняя традиция.
Снова аплодисменты. Мэр воздел руки, призывая всех к тишине.
– В связи с этим я решил дать юным дарованиям возможность вскоре проявить себя снова, причём перед всем городом. В этом году на Главной площади в День Тыквы будут танцевать не куклы, а ученицы Танцевальной академии.
– ЧТО?! – От неожиданности Лика вскочила на ноги. – Папа, ты не можешь!..
– Сядьте на место, юная леди, – строго сказал ей отец. – Перебивать выступающего очень невежливо.
Но по залу уже прошелся ропот. Кукольники пришли в негодование, друзья и родители выступающих девочек – в восторг.
А Дина сидела и не могла понять, в какому лагерю себя причислить. Она ведь кукольница! Если на День Тыквы будут танцевать девочки из Академии, значит, её Аврора опять не выйдет на сцену. Зато выйдет Нина, её любимая старшая сестра. Для неё это очень важно. С другой стороны, Нина уже получила шанс показать себя, а Дина – ещё нет.
Что же делать?
– Но в День Тыквы всегда танцевали куклы, которые участвовали в соревнованиях, – это традиция! – выкрикнул кто-то из зала.
– Дина? – Кто-то легонько толкнул девочку в бок – кажется, Митя.
– Я не вижу ничего страшного в том, чтобы немного изменить традицию, – мягко ответил мэр. – В конце концов, нужно двигаться дальше.
– Дина? – снова шепнул Митя.
– Уважаемый Главный кукольник, выскажитесь по этому вопросу! – потребовала Алина.
– Ну… я… – растерялся Алоизиус и густо покраснел: он не знал, что вместе со званием Главного кукольника на него ляжет какая-то ответственность.
– Дина!
– А? – Та, моргнув, посмотрела на друга.
– Ты так посуровела, что я испугался, – признался Митя. – Ты же не станешь поддерживать эту конфронтацию?
– Что поддерживать? – не поняла девочка.
– Я хотел сказать, что скоро они все разругаются.
– А-а-а, – неуверенно протянула Дина. – Нет, конечно, не стану. Я же за мир во всем мире, ты забыл?
– Кажется, даже не знал об этом.
– Девочки уходят в раздевалку, я пойду к ним, встретимся на улице, – уклончиво сказала Дина и убежала.
В самом деле, не будет же она переживать по этому поводу.
Или будет?..
Глава 3
Уже на следующий день весь Планбург загудел – Дине даже не нужно было заглядывать в газету с утренними новостями, которые читал папа. А также дневными. И вечерними.
Оставалось неясным только одно: успеют ли горожане помириться друг с другом до Дня Тыквы. Иначе праздник будет испорчен.
– Это нечестно! – причитала Лика. Она ворчала до уроков, во время уроков и после уроков. – Сначала они отнимут у нас День Тыквы, – девочка бросила уничтожающий взгляд на Нину, – потом Зимний праздник, а затем и День Нового лета? Да эти курицы танцевать не умеют! Чего стоила та неповоротливая дылда в последнем ряду!
– Моя мама предложила подать петицию мэру, – поддержала Лику Алина. – Ты можешь ворчать, я могу ворчать, но если мы соберемся все вместе, то обязательно добьёмся результата. Попросим Главного кукольника всё организовать.
– Ха! – злобно воскликнула Лика. – Думаешь, он что-нибудь сделает?! Да ничего он не сделает! И мой папа гордый, своих слов назад не возьмёт. Нам нужно самим что-нибудь придумать!
Замолчав, она с подозрением покосилась на сестёр.
– А-а ты-ы что-о скажешь? – уперев руками бока, спросила она Дину. – Мало того что твоя ненаглядная кукла не танцевала на соревнованиях, так ей теперь не выступить и в День Тыквы!
– А тебе какое дело? – нахмурилась Дина – Лика ударила по больному.
– Пусть мы с тобой и не ладим, но сейчас затронута честь кукольников! Я кукольница, ты кукольница, Алина кукольница. Мы не должны это просто так оставлять!
– Неужели эту проблему никак нельзя решить? Давайте попросим Мэра, чтобы в День Тыквы выступали и ученицы, и кукольники…
– Ну нет! – ввязалась в спор Нина. Такой бойкости Дина от неё не ожидала. – Ты забыла, какая она коварная? Если Мэр позволит выступать и тем и другим, Лика и её команда обязательно придумают какую-нибудь гадость.
– Ха! – ухмыльнулась Лика. – Я в любом случае придумаю какую-нибудь гадость!
– Зато честно, – задумчиво резюмировала Алина.
Сняв с головы солнечные очки, она сдунула с них пылинки, протёрла стекла рукавом и снова надела на голову. Улыбнувшись, она обратилась к Дине:
– Лика хочет сказать, что у тебя ещё есть время подумать, на чьей ты стороне.
* * *
Пряничное осеннее настроение Дины испортилось окончательно, когда спор о Дне Тыквы дошёл и до её дома.
Родители недоумевали: как им теперь готовиться к празднику, для кого шить костюмы? Мэр непреклонен, но и кукольники не собираются сдаваться.
Возле дома Алоизиуса теперь собирались не юные воздыхательницы, а энтузиасты своего дела.
