– Ты думаешь, это… – Марта от волнения не смогла договорить.
– Ключ. Я думаю, что это ключ. И если старушки знают об этом, они рано или поздно придут, чтобы открыть этим ключом то, что лежит в нашем сундуке.
– Что же нам делать?
– Мы тут посовещались со Свелгей… Раз полиция охотится за старушками, значит, те пока не станут ничего предпринимать. Чтобы не попадаться им на глаза.
– Ты уверен?
– Да.
– В любом случае, действовать нужно уже сейчас! – вмешалась в разговор Свелгя. – Первым делом надо перепрятать сундук в безопасное место. У вас есть кто-нибудь из близких, кому можно доверять?
– Гуннар! – в один голос воскликнули Марта с дедушкой Оскаром.
– Значит, отвезите сундук к нему.
– Кстати, Марта, я оставил записку с рецептом орехового варенья. Передай, пожалуйста, Гуннару, – попросил дедушка Оскар.
– Далее, – продолжила Свелгя. – Это очень хорошо, что вы собираетесь на юг. Если даже старушки станут вас искать, вы будете в отъезде. А в августе, когда вернётесь в Берген, мы с Оскаром свяжемся с вами. И подумаем, что нам дальше делать.
Марта молча кивнула.
– Всё, пора прощаться, – заключила Свелгя.
Дедушка Оскар со вздохом поднялся со стула:
– Я не смог признаться детям, что уезжаю. Но я им оставил прощальную записку.
– Не расстраивайся, – обняла его Марта. – Они всё поймут.
В час ночи такси увезло дедушку Оскара на вокзал.
Утром дети обнаружили на пустом чердаке коротенькую прощальную записку.
«Дорогие мои Мартин и Матильда! – писал дедушка Оскар. – Извините, что не стал прощаться с вами. Я вас очень люблю. Не скучайте, обещаю, мы скоро увидимся.
Обнимаю вас. Ваш дедушка Оскар.
P. S. И Свелгя (она устроила жуткий скандал, когда узнала, что я не попрощался с вами от её имени)».
Матильда зашмыгала носом:
– Как он мог не предупредить нас, что уезжает этой ночью?
Мартин хмуро молчал.
– Дети! Завтракать! – позвала мама.
Матильда побежала вниз, причитая на ходу:
– Почему дедушка Оскар уехал не попрощавшись с нами? Почему?
– Он просто не захотел расстраивать вас, – ответила мама. – Он вообще не любит прощаться. А где Мартин?
Мартин поплёлся к лестнице. Напоследок он обернулся и оглядел чердак. На потолке и стенах темнели сладкие пятна. На полу валялись конфетные фантики. А слева, в окружении пустых банок из-под варенья, стоял запертый сундук и хранил угрюмое молчание.
* * *
Конец первой части
ВО ВТОРОЙ ЧАСТИ ВЫ НАКОНЕЦ УЗНАЕТЕ, КАКАЯ ТАЙНА СВЯЗЫВАЕТ СЕСТЁР ПАУЛЬСЕН С ДЕДУШКОЙ ОСКАРОМ И ЧТО ХРАНИТСЯ В ДЕРЕВЯННОМ СУНДУКЕ, КОТОРЫЙ ТАК И НЕ УСПЕЛ ОТКРЫТЬ МАРТИН.
Часть 2
Наринэ Абгарян, автор идеи – Валентин Постников
Тайна старого сундука
Глава 1
Куда приводит Тролльстиген – Лестница троллей
Лестница троллей – необыкновенно крутая и извилистая дорога, и тянется она по горам норвежского округа Мёре-ог-Ромсдал. Это одна из самых опасных и красивых дорог мира – она резко петляет по отвесным скалам, скатывается всё ниже и ниже, мимо ледников, водопадов и покрытых лишайником каменных глыб, оставляя позади холодное молчание вершин Троллтиндэна – Троллевых гор.
Если ехать по этой дороге до самого конца, можно добраться до крохотного городка Ондалснес. Он ничем не отличается от других норвежских городков – такой же ухоженный, чистенький и красивый.
Но на самой его окраине, повернувшись боком к соседям, стоит двухэтажный каменный дом. Двор небольшой, совсем пустынный, если не считать декоративного кустарника вдоль невысокого забора. Крыша черепичная, остроконечная, из печной трубы круглый год валит дым. Окна завешены тяжёлыми шторами, а у входной двери такой мрачный и нелюдимый вид, что хочется скорее отвести от неё взгляд.
Хозяйки дома, три старушки, живут уединённо: ни с кем не общаются и даже не здороваются. Соседи давно уже привыкли к этому и перестали обращать внимание на сестёр (а старушки – родные сёстры). Старшую зовут Хельга, среднюю – Агнес, младшую – Магда. Выходят они из дома очень редко – за продуктами или в банк. Иногда им приходит почта. Густав Миллер, почтальон Ондалснеса, оставляет её на пороге дома: старушки запретили ему стучаться в дверь и отрывать их от дел. Какие у сестёр дела, герр Миллер не знает, но безропотно выполняет их требование.
В день, о котором пойдёт речь, сёстрам Паульсен пришли два письма. Один конверт был увесистый, сплошь обклеенный марками, а второй совсем лёгкий, словно в нём ничего нет. Герр Миллер даже потряс его, чтобы проверить, не пуст ли он. Потом почтальон оставил оба письма на крыльце и, аккуратно прикрыв за собой калитку, удалился.
Магда как раз готовила завтрак – жарила яичницу. Она подождала, пока почтальон скроется из виду, и только потом забрала письма. Едва взглянув на них, она заторопилась к двери, ведущей в чулан, крепко сжимая в руке лёгкий конверт.
Чулан представлял собой мрачное зрелище: с потолка свисали пучки сушёных растений, углы затянули лохмотья паутины, а единственное окошко было наглухо закрыто деревянными ставнями.
Хельга и Агнес затеяли уборку. На самом деле настала очередь Агнес убираться в доме, а Хельга просто увязалась за ней – вот уже третью неделю она рыскала по дому в поисках каких-то документов. Кажется, именно здесь Хельга нашла то, что искала. Перевернув вверх дном содержимое старого ларя, она наткнулась на потрёпанную папку с тиснением на обложке. Когда Магда появилась на пороге чулана, Хельга рассматривала небольшой лоскут холста, который только что извлекла из папки. Агнес, раздражённо бурча под нос, подметала пол: она не любила, когда ей мешали прибираться.
Хельга, не обращая на неё внимания, вертела в руках свою находку.
– Ничего при таком освещении не разглядеть. Магда, принеси фонарик! – обратилась она к сестре.
