– Нет, сегодня это будет кое-что другое. – Дядя подвёл их к приставленной к дому деревянной лестнице. – Сейчас мы взберёмся на крышу. Следуйте за мной!
И он проворно вскарабкался по лестнице.
Мартин безропотно полез на крышу. Дедушка Оскар, кряхтя, поднимался следом. Дядя Гуннар ждал их возле высокой печной трубы, которая исчезала в круглом отверстии в куполе оранжереи.
– Как самочувствие? – спросил он.
– Лучше всех, – хехекнул дедушка Оскар.
– Тогда поднимемся ещё выше. – И дядя Гуннар полез по приваренным к трубе скобам-ступенькам.
Так высоко Мартин ещё никогда не забирался, и, честно говоря, ему было немного страшновато – но он чувствовал, что впереди его ждёт новое чудесное приключение. Скоро они выбрались на крышу оранжереи. Печная труба тянулась всё дальше и исчезала в клубящемся над домом облаке.
– Осталось совсем чуть-чуть! – крикнул сверху дядя Гуннар. – Ещё немного – и мы будем на месте!
Мартин карабкался выше и выше. Скоро он нырнул головой в облако, и его со всех сторон окружила нежная прохлада.
– Давай руку, – позвал дядя Гуннар. Мартин обернулся и замер в изумлении – дядя сидел на облаке и улыбался.
– Ничего себе… – прошептал Мартин. – А нам в школе говорили, что по облакам ходить нельзя!
– Это необычные облака. – Дядя Гуннар помог ему взобраться. – Видишь, над другими домами тоже висят почти такие же. Но они плывут дальше, подхваченные ветром. А эти облака от нас никуда не денутся!
– Это что же такое тут происходит? Гуннар, рассказывай скорей, а то я аж проголодался от волнения! – вынырнул из облака дедушка Оскар.
Дядя Гуннар и ему помог взобраться на облако, а потом извлёк из кармана три большие ложки.
– Ну что, готовы попробовать облачное суфле?
– О-облачное ч-чего? – начал заикаться Мартин.
– Суфле! – Дядя Гунар погрузил в облако свою ложку, зачерпнул кусочек и отправил его в рот. – Ммм!
Дедушка Оскар и Мартин последовали его примеру. Облако оказалось невероятно вкусным и отдавало пломбиром и взбитыми сливками. Пока они уплетали за обе щеки нежнейшее облачное суфле, дядя Гуннар рассказывал:
– Облака появились над моей оранжереей совсем недавно. Сначала одно, потом второе, а потом их стало пять. Я не обращал на них внимания, облака как облака, но потом понял, что они никуда не уплывают – так и висят над печной трубой, словно привязаны к ней. Тогда я взобрался наверх и сделал потрясающее открытие – над моей оранжереей постоянно висят пять необычайно вкусных облаков. Облако, на котором мы сидим, сливочное. Вон то, розовое…
– Где? – вытянули шеи Мартин с дедушкой Оскаром.
– Да вот же, слева. Видите?
– И впрямь розовое!
– Оно со вкусом малины и арбуза. Фиолетовое облако – со вкусом ежевики и голубики. Зелёное отдаёт яблоком, виноградом и грушей. А оранжевое – апельсинами, мандаринами и гуавой. Это какие-то удивительные облака. Во-первых, они разноцветные только сверху, а снизу они совсем обычные – видимо, чтобы не привлекать к себе внимание. А во-вторых – из них никогда не идёт дождь.
– Но откуда они взялись?
– Не знаю. Могу предположить, что им просто нравится жить над оранжереей. А вкус у них ягодный или фруктовый потому, что они перенимают вкус фруктов и ягод из моего сада.
Дедушка Оскар замер с ложкой облачного мусса у рта.
– А ведь над моей пасекой тоже живут два облака! И никуда не уплывают. Надо будет их попробовать. Бьюсь об заклад, у моих облаков медовый вкус! Кстати, Гуннар, почему бы тебе не собрать баночку-другую облачного суфле и не поучаствовать в Ярмарке сладостей?
– Эх, знал бы ты, сколько раз я уже пытался запастись облачным суфле! Но оно мигом испаряется. Я даже собирал его в термос – всё тщетно. Стоило мне спуститься вниз – термос оказывался пустым, – вздохнул дядя Гуннар.
– Ну вот, – расстроился Мартин. – А я хотел принести суфле Матильде. Она ужасно расстроится, когда узнает, что мы без неё ели такую вкуснятину.
– А вы приходите вместе на той неделе, и мы устроим сладкий пикник на облаках. Договорились?
– Договорились! – Мальчик был несказанно рад предложению дяди Гуннара.
– Ну что, попробуете на вкус другие облака?
– Конечно, попробуем! – И Мартин с дедушкой Оскаром с готовностью поднялись на ноги.
Облака мягко пружинили, обволакивая их ласковой прохладой, переливались нежными оттенками розового, фиолетового, зелёного и оранжевого, а на вкус были исключительно воздушные, сладкие и ароматные. Дедушка Оскар выпустил из часов кукушку, и та восторженно кружила над ними, сыпля цитатами из мировой классики. Дядя Гуннар, который тоже оказался ценителем хорошего чтения, с удовольствием поддакивал ей, а потом долго рассказывал о литературе постмодернизма, доказывая её огромное значение. Кукушка не особенно возражала, но, судя по строго поджатому клюву, имела на это своё, отличное от взглядов дяди Гуннара, мнение. Мартин с дедушкой Оскаром, пришибленные этими умными разговорами, молча ползали по облакам, лакомились то ежевичным суфле, то арбузным муссом и мечтали, чтобы этот день никогда не заканчивался.
Но любой, даже самый счастливый день когда-нибудь обязательно подходит к концу. Солнце уже катилось к закату, когда Мартин с дедушкой Оскаром наконец сообразили, что сильно засиделись в гостях. Они с большим сожалением попрощались с дядей Гуннаром и, получив в подарок несколько банок варенья, покинули его дом.
– Это был, пожалуй, самый сладкий день в моей жизни! – признался Мартину Шоколадный дедушка, когда, с нечеловеческими усилиями отлипнув от сиденья, он благополучно вышел из городского автобуса. – Единственное, что меня не много расстраивает, это то, что мы забыли попросить у Гуннара имбирного джема. Какая жалость, что я так его и не попробовал!
Глава 9
В которой папа Ивар исполняет арию Канио
Шёл четвёртый день визита дедушки Оскара. К этому времени дом Сьюрсенов уже испытал на себе все прелести пребывания необычного гостя – стены и потолки сплошь были в сладких следах, а ручки дверей, перила лестницы, стулья и кресла стали ужасно липкими.
Маме приходилось очень непросто. Каждый вечер, после того как дедушка Оскар укладывался спать, она намывала полы – на стены и потолки у неё уже не оставалось сил.
