Наконец хорадримы добрались до окраины Вестмарша. Они присоединились к растущему потоку людей, стремясь слиться с толпой. Огромные каменные стены окружали внушительный, хорошо укрепленный вход в город, вдоль которого выстроились дозорные и лучники. В отличие от Брамвелла Вестмарш процветал и казался гораздо крупнее из-за бастионов и каменных зданий, возвышающихся вдоль холмов, кажущихся бесконечными.
На темно-красных знаменах, развевавшихся на ветру, вырисовывались знакомые очертания рычащего волка, когда хорадримы входили в ворота вместе с груженными товарами телегами, которые тащили вьючные животные, и прочими пешеходами. Джейкоб почувствовал запах города – крепкий дух солонины и специй, пота, протухших отбросов, экскрементов животных и илистой земли. Это напомнило ему район торговых палаток Калдея. Люди толкали друг друга, выкрикивали названия своего товара, спорили о цене. В голосах слышались волнение, радость, злость.
Дорога была вымощена крупным булыжником, а разбросанная поверх солома пропиталась навозом и мочой мулов. Импровизированные палатки занимали любое свободное пространство открытого рынка. Торговцы пряностями и лучшими тканями пытались заманить к себе покупателей. Путники едва отделались от некой старухи, обещавшей предсказать их судьбу: она даже схватила Джейкоба за плащ скрюченными из-за артрита пальцами, а когда мужчина стряхнул руку, плюнула ему вслед и выругалась.
Идя по шумным, заполненным людьми улицам, они не заметили человека в доспехах, пока он не вырос прямо перед ними.
Внезапно, как по мановению волшебной палочки, толпа расступилась и сквозь нее прошел человек, со звоном задевая обитой металлом пяткой копья о камень. Люди вокруг отшатнулись, уставившись на чужаков, словно ожидая начала представления. Мужчина с копьем был облачен в доспехи, на поясе его висел меч, глаза над густой бородой сверкали.
– С какой целью вы прибыли в город? – требовательно спросил он.
– Чтобы встретиться и поговорить с Лоратом Наром, – ответил Тираэль. – У нас есть весть от его отца из Брамвелла.
Глаза мужчины сузились еще больше, когда он перевел взгляд с архангела на остальных членов отряда.
– Я не знаю этого Лората, – сказал он. – Но таким, как вы, здесь не рады. – Он указал копьем в сторону Шанар и Зейла. – Чародеям и некромантам нет места в Городе Света.
– Возможно, вы могли бы проводить нас в Церковь Святого Ордена? – сказал Тираэль. – Там у нас тоже есть дела.
– Что за дела?
– Мы ищем Норлана.
– И почему он должен с вами встретиться?
– Мы – воины света, которые готовы помочь ему всем, чем сможем.
После этих слов поведение стража изменилось, а мышцы слегка расслабились. Он оглядел толпу. Никто из них не осмелился встретиться с ним взглядом.
– Значит, вы ищете просветления? – сказал бородач. – Я могу отвести вас туда. Вы должны молиться, чтобы он явил милость.
«Храмовник». Рука Джейкоба потянулась к оружию у пояса.
– Мои спутники должны подыскать нам жилье, – сказал Тираэль. – Здесь есть поблизости таверны?
– «Оскалившийся пес», – сказал мужчина. Он перевел взгляд на Джейкоба, затем обратно на Тираэля. – Сразу за поворотом. Там есть койки, хотя клопы, которые будут спать вместе с вами, толстые, как кошели воришек.
Тираэль обернулся к Джейкобу:
– Иди туда и возьми с собой остальных. Каллен, Томас и я присоединимся к вам позже.
* * *
Храмовник медленно вел их по городским улицам, мимо огромных каменных зданий, арок и переулков, канав, заполненных вяло текущей черной водой и мусором. Путников продолжали атаковать запахи, доносящиеся из дверей лавок и темных углов, где в тени прятались нищие.
По мере того как они поднимались к центру города, здания становились все больше и богаче: украшенные башенками, оконными витражами, узорчатыми сводами и подпорками, со взгромоздившимися на крыши горгульями, которые словно наблюдали за бредущей толпой. На открытом рынке собралось еще больше людей, толкавшихся, чтобы освободить дорогу протискивавшемуся сквозь толпу храмовнику.
Тираэль увидел старый собор задолго до того, как они туда добрались. Здание возвышалось над ближайшими строениями, словно чудовищный каменный зверь. Казалось, его остроконечная башня и витражи светятся изнутри. Как пояснил Каллен, собор стоял здесь не один век и был построен для Закарума, а позже стал использоваться рыцарями Вестмарша. Это было до того, как те стали более светским орденом, занимающимся в основном защитой короля и границ Вестмарша.
– Судя по тому, что я слышал, рыцари по-прежнему считают его своим, – тихо сказал ученый, глядя на спину шагавшего впереди человека. – Если его контролируют храмовники, то между ними обязательно возникнет напряжение.
Когда они подошли к собору, их встретило еще несколько человек с мрачными лицами. Стража нервничала. Первый храмовник несколько мгновений поговорил с остальными, активно жестикулируя, а затем, нахмурившись, вернулся к Тираэлю.
– Норлан занят, – сказал он. – Вы можете подождать внутри.
Их провели через главный альков в огромный внутренний зал для богослужений, целиком сделанный из камня; пол его был выложен узорами, походившими на паутину. Слева, в мерцании свечей перед несколькими ступенями, виднелась широкая резьба. Там собралось несколько человек, которые разговаривали; они замолчали, стоило только хорадримам пройти через центр помещения мимо деревянных скамей прочь от алтаря, прямиком в другой коридор.
Прежде чем сопровождающий провел их в небольшую приемную, Тираэль успел заметить еще одну дверь в дальнем конце коридора, запертую на засов и охраняемую еще двумя вооруженными людьми. Затем мужчина ушел, закрыв за собой дверь и оставив хорадримов одних.
На стене висел голубой шелковый гобелен. Каллен приподнял его край, чтобы показать вырезанный на камне герб Закарума. В высоких серебряных подсвечниках горели свечи, наполняя комнату светом.
Томас принялся расхаживать взад-вперед.
– Слишком всё просто, – сказал он. – Мне это не нравится. Зачем они впустили нас сюда, даже не потребовав сдать оружие?
Тираэль думал о том же. Они могли угодить прямо в ловушку. Но если затерянный город находится прямо под собором, и, чтобы попасть туда, им придется пробиться сквозь ряды храмовников, то так тому и быть.
«Жители этого города понятия не имеют, в какой опасности находятся, – говорил Нар. – Король требует очищения».
И это очищение может начаться намного раньше, чем ожидалось.
Размышления Тираэля прервал звук приближающихся шагов. Дверь распахнулась, и в комнату влетел слегка запыхавшийся румяный мужчина. Худощавый, среднего роста, он мало подходил на роль лидера такой организации. Хоть мужчина и носил синий пояс, доспехов храмовников на нем не было. Впрочем, холодный как лед взгляд явно вызывал уважение у следовавших за ним людей, которые поклонились и покинули комнату.
