- Хотела исследовать дом.
Как же она ошиблась насчет сестры! Ей вдруг стало невыносимо стыдно. Не желая об этом думать, она снова повернулась к Айрис:
- Но как ты вошла?
- Через кухню. Оттуда идут все коридоры. У всех старинных поместий похожая планировка.
- Любишь историю, да? - Виола вгляделась в лицо сестры.
- Очень. Я говорила тебе, помнишь?
Еще бы. Виола провела рукой по глазам. Боль в ноге немного отступила.
- Ты заразила меня своей идеей, - продолжала Айрис. - Все эти бабушкины рассказы о Донати, их исследованиях и цветах... Кто знает, что мы можем найти! Я как-то читала про одно исследовательское общество. Они путешествовали по Африке, Индии и Латинской Америке, следуя вдоль речных русел, и собирали неизвестные растения, семена, орхидеи для богатых европейских коллекционеров. Что, если мы найдем подобную коллекцию? Это было бы так здорово!
Виола представила бескрайние джунгли, где попугаи и обезьяны прыгают с ветки на ветку а стволы деревьев покрыты яркими цветами, над которыми кружат бабочки и крохотные колибри.
- Тут ужасно темно, - сказала Айрис. - А ты как вошла?
- Влезла через окно. Ну а сейчас, если мне удастся встать, давай наконец посмотрим дом?
- Вместе?
- Конечно.
- Подожди, я тебе помогу, - Айрис взяла ее под руку и нежно помогла подняться. Виола приобняла сестру. Сначала она слегка подпрыгивала от боли, но, дойдя до середины комнаты, девушка приспособилась двигаться одновременно с Айрис. Сестры как будто заново привыкли друг к другу.
Светя перед собой телефонами, они прошлись по залу. Здесь располагалась огромная библиотека: книжные шкафы с застекленными дверцами закрывали стены до самого потолка. Рядом стояла лесенка, чтобы можно было дотянуться до самых верхних полок.
- Думаешь, гербарии там? - указала на шкаф Айрис.
- Посмотрим, - Виола подергала за дверцы, но те оказались запертыми на ключ. - Без масла и какой-нибудь отмычки тут не обойтись.
- Неужели нельзя как-то взломать? - разочарованно протянула Айрис.
- Так мы его только сломаем. Давай вернемся сюда завтра ночью? -Виола не сомневалась, что за день добудет все, что нужно, чтобы открыть замок.
- Ладно, но может, еще немного оглядимся?
- А кто сказал, что мы идем спать?
Айрис захлестнула волна радости:
- С чего начнем?
Они прошли по анфиладе комнат, где вся мебель скрывалась под саванами чехлов. На втором этаже располагались спальни и будуары. Наконец они поднялись на верхний этаж, и у них захватило дух.
Сестры оказались в просторной круглой комнате, смежной с другой - точно такой же. Единственным отличием было то, что в одной из них стояла колыбель, в то время как в другой - огромный письменный стол.
- Смотри! - Виола осветила фонариком портрет на стене, и сестры изумленно застыли.
- Это же мы!
- Но как такое возможно?
Они с опаской подошли к огромному портрету. На картине были изображены две девушки, сидящие рядом, плечом к плечу, так что их волосы смешались. Одна из них улыбалась, а другая недоверчиво смотрела в никуда.
- Они так на нас похожи, то есть это мы на них. Взгляни на их платья! Как думаешь, в каком веке они жили?
Строя догадки, сестры молча смотрели на портрет.
- Они тоже близнецы, совсем как мы, - наконец заговорила Айрис. Так вот что видели люди, когда останавливались, чтобы поглазеть на них! Неужели и они такие же странные и необычные?
-Да... Помоги-ка, я хочу рассмотреть поближе.
- Близнецы, - Айрис потрясенно покачала головой. - Они даже одеты почти одинаково. Как будто... Смотри! Там есть табличка с именами!
- Помнишь цветы из Вольтерры? - задумчиво произнесла Виола.
- Что ты хочешь сказать?
- Здесь написано: «Джулия и Бьянка Донати».
- Что? Не может быть! - воскликнула Айрис.
- Похоже, мы нашли твою Бьянку Донати. Вопрос только, почему бабушка никогда не говорила, что у нее была сестра да к тому же сестра-близняшка?
28
Сад хранит тайны не только жизни, но и смерти. Олеандр (лат. Nerium oleander) - вечнозеленый кустарник, символизирующий осмотрительность. Ухаживать за олеандром следует осторожно, так как растение содержит ядовитый сок. У олеандра блестящие листья и яркие душистые цветы. Он теплолюбив, боится морозов, предпочитает солнечный климат и приживается в любой почве. Несмотря на то что олеандр - неприхотливое растение, его необходимо регулярно поливать.
Дождь стучал в окна, стекая ручейками по стеклу. Айрис выросла в одном < из самых дождливых городов Европы, и к непогоде ей было не привыкать, однако сейчас дождь просто сводил ее с ума. Она успела привыкнуть к солнечной Тоскане, ее ароматам, столь непохожим на запахи Амстердама, ее холмам и каменистым ущельям. И к солнцу, которого ей теперь не хватало, как никогда раньше. Приходилось сидеть в четырех стенах, и это действовало ей на нервы.
Зато Виола была спокойна, как удав, - болтала с бабушкой и делала себе какие-то пометки.
- Прежде чем решить, какие растения сажать, нужно прислушаться к солнцу и ветру, принять во внимание расположение сада и тип почвы. Только тогда можно приступать к посадке. Подготавливая грунт, вы должны спросить себя, подходит ли он для растений. Это самое главное. Существуют природные средства обогащения грунта. Одно из них - высадить кормовые злаки, которые удобряют землю. Люцерна, к примеру, насыщает почву азотом, однако срезать ее необходимо до начала цветения. Следует соблюдать осторожность, поскольку люцерна пускает глубокие корни. Если землю необходимо очистить быстро, лучше всего высадить клевер, - голос Джулии становился все сильнее, впрочем, как и она сама. С тех пор как приехали внучки, ей стало заметно лучше.
Айрис украдкой разглядывала бабушку. Каждый день Джулия учила их с Виолой уходу за садом. Сестра на лету ловила сказанное бабушкой и записывала ее советы себе в компьютер. Она фыркнула. Айрис и без того знала все это наизусть. Отец миллион раз рассказывал ей о натуральных удобрениях и компостировании почвы. Сейчас ее интересовало совсем другое. Например, зачем виллу закрыли? Может, кое-что там и обветшало, но они с Виолой никаких прогнивших перекрытий не видели... Ей пришла идея. Видя, что бабушка в настроении, Айрис решила воспользоваться моментом и задать пару вопросов. Она подошла и села возле Джулии.
- Бабушка, а кому принадлежала сумка с семенами, которую ты мне подарила?
- Это был подарок, - с непроницаемым лицом отозвалась Джулия.
- От кого? - вмешалась Виола.
- Такие же сумки носили в поля в старые времена. Мне ее сшила Инес, моя мать.
