― Спасибо! Вот, дорогая, смотри, это корова!
― Кира!
― Да?
― Я всё понял, разгадка здесь, иди скорее!
Я хочу подойти к нему, но он вдруг исчезает. Комната вытягивается и превращается в плохо освещённый коридор, я одна в нём.
― Глеб! Чернокрыл! Где ты?
― ОН ЗДЕСЬ!
Обернувшись, я вскрикиваю. Ты привязан к столу, и человек в длинном плаще приставляет к твоей груди кинжал.
― Если ты не скажешь, что вы нашли, он умрёт!
― Он не успел сказать мне!
― Не верю!
― Глеб, скажи им!
Но ты без сознания.
― Ты любишь, и ты уязвима! Поэтому умрёшь ты!
И в тот же миг кинжал летит прямо мне в сердце…
― Тихо-тихо-тихо! Я здесь, всё хорошо! Что тебе приснилось?
Я прижалась к его груди, всё ещё вздрагивая, но через секунду отшатнулась.
― Нет, хватит…
Натянув его рубашку, я перенеслась к Мому.
― Кира? Вот уж не ожидал… Ну что же, проходи, садись…
― Нет, я на секунду. Делайте со Школой что хотите. Хоть бы и Кортни руководила, в конце концов. Я ухожу. Насовсем.
Усмехнувшись, он протянул мне нечто, завернутое в лоскуток шёлка.
― Что это?
― Хочешь быть независимой ― будь ей.
Улыбнувшись, я отдала ему старый медальон и надела сияющий золотистый талисман, на котором была лишь первая буква моего имени…
Часть 3. Странница
1 глава
― Чернокрыл!
― Здравствуй, Марьям.
― Не ожидала тебя здесь увидеть.
― Почему же?
― Мне казалось, ты должен искать Киру.
― А зачем? Она от меня сбежала уже в третий раз.
― И тебе неинтересно, чем она занимается?
― Путешествует. Ищет себя. Нигде надолго не останавливается, пробует всё новое. Есть ли у неё цель, не знаю, но хотелось бы верить, что всё это не зря.
― А зачем ты здесь?
― Прекрати задавать вопросы, меня ждёт Насмешник.
Он и вправду ждал, расхаживая по Залу. Нахмурившись, спросил без приветствия:
― Больше нечем заняться?
― О чём Ты?
Но вопрос был риторическим, и я поспешил сменить тему:
― Как обстоят дела с подготовкой Битвы?
― Не так плохо, как могло быть. Зато в твоей школе творится невесть что. Им нужен строгий руководитель, а не мальчишка, который был на поле брани лишь однажды.
― Бранится он однако неплохо…
― Забудь девчонку, она мне уже не нужна, хороших учителей хватает, а вот твой опыт для них бесценен. Иди и не повторяй ошибок, ― махнул Он рукой, и я оказался у ворот замка. «Птичий корпус». Надо бы сменить табличку, а то скоро защебечут…
Обойдя все учебные классы, я удивился их пустоте. Зато в саду было шумно. Молодые люди играли в мяч, громко смеясь и обсуждая предстоящий бал. Меня никто не заметил, даже Дэн. Через несколько мгновений длинные когти вонзились в его спину, а по макушке постучал острый клюв. Все парни обратились, но вступиться за руководителя не посмели, и мы довольно долго боролись в тишине, нарушаемой лишь хлопаньем крыльев.
Дэн тоже был Орлом, но силы оказались не равны, и вот уже высокий светловолосый парень виновато смотрит на меня, распластавшись на земле.
― Я готов был простить вашу праздность, но вы всё ещё значительно слабее меня. Впереди Битва, и вы умрёте в первые же пять минут, если не подготовитесь.
― А если подготовимся?
― Через десять, ― отрезал я и, входя в здание, уже знал, что в саду они не задержатся.
Как до бала, так и до Битвы оставалось недолго. Почему-то никто не сомневался, что наступило лишь временное затишье, и уже скоро Зверь проявит себя так, что пострадают все без исключения. Уцелеет ли планета? Если бы Мом в этом не сомневался, Он бы не срывался на всех и не ходил из угла в угол злой и молчаливый.
А подготовкой бала руководили Арина и Марьям, оставив школу амазонок на Кортни. Кира в школе не появлялась…
«Дорогой Глеб.
Не знаю, зачем пишу тебе, ведь ты никогда не увидишь это письмо. Я… я скучаю. Нелегко признавать это, труднее, чем в прошлый раз.
Ты, возможно, спросишь, как я. Я ― замечательно. Сегодня обитаю в племени Дятлов. Меня пригласили поработать у них в газете, а они всё стучат и стучат на своих печатных машинках, компьютеров же не признают вовсе. Я для них нечто вроде путеводителя по Лилее, ведь за эти месяцы многое успела повидать. Надеюсь, с твоей школой птиц всё хорошо. Слышала, вы все готовитесь к балу… Не надейся, ноги моей там не будет.
Пойду сожгу это письмо.
Кира».
Вечером в зале было тихо, но по другой причине. Ни у кого не было сил и желания разговаривать после десяти часов упорных тренировок. Что ж, это пойдёт им на пользу.
Я постучал ногтем по бокалу.
― Теперь можно и о предстоящем празднике поговорить. Через неделю вы сможете весь день готовиться к балу: я приглашу учителей из племени Цапель и Соловьёв. Мы можем подготовить номер в обличии птиц, ведь именно пернатые ― лучшие певцы и танцоры. А вечером отправимся за новыми нарядами. Те, кто не будут готовиться, на бал не пойдут, всё должно быть на высшем уровне. Спокойной ночи.
В зале зазвучали голоса, и я вышел. Самое время для ежевечерней прогулки.
Не знаю как, но я всегда чувствую, где Кира. Это помогало мне приглядывать за ней, пока мы не познакомились, потом внезапные появления сослужили свою службу, а теперь я снова каждый вечер проверяю, всё ли с ней хорошо. Признаваться в этом Маше я, естественно, не собирался, да она и не пытала меня, так, поинтересовалась.
Почти каждый вечер я оказываюсь в разных местах Лилеи. Акулы, Ежи, Суслики, Лисы… Кого она только не посетила! И я будто бы вместе с ней проникаюсь атмосферой каждого племени, пытаюсь угадать, чем и как они живут, что она делает для них, а что ― они для неё. Нашла ли она себя? А если бы нашла, остановилась бы?
Единственный вопрос мучает меня. Почему она сбежала на этот раз, ведь я не совершил ошибки? Тысячи догадок отметаются мной, каждая кажется глупой. Я никогда не общался с девушками, и теперь не представляю, что творится в её голове. Кажется, мне нужен психолог…
