Часть стены укрепления внезапно раскалилась и взорвалась, окатив нас с Лансом градом дымящегося щебня. Пролом получился внушительный. Дневной свет хлынул внутрь башни. В воздухе закружил пепел.
Олег_Кнора ворвался внутрь. Цепко фиксирует меня взглядом, определив, как наиболее опасного противника. Мы с Лансом держим дистанцию друг от друга, чтобы не угодить под размашистый удар двуручного меча, сочащегося тьмой.
Темный рыцарь атаковал первым. Удар выбил мне почти весь запас выносливости, – я принял двуручник на щит, едва устояв на ногах, но это позволило Лансу провести резкий выпад, пробить темному понож, пустив кровь, но, тем не менее, ситуация балансирует на грани. Чувствую, нам не справиться. Превосходство в двадцать уровней для рыцаря, – это существенная прибавка к силе и выносливости, возможность экипировать более тяжелую броню, значительно поглощающую урон.
Олег_Кнора по-звериному ощерился. Улыбка больше похожа на гримасу презрения, в уверенных движениях ощущается дикая, взвинченная внезапным нападением злоба, но эмоции не затмили его рассудок, – движения темного рыцаря точны, беспощадны. От полученного ранения он даже не пошатнулся, ответил резким сокрушительным ударом, направленным наискось снизу вверх.
Щит мне выбило, как и равновесие. Глаза Кноры вдруг вспыхнули зловещим красноватым свечением.
…
Вы наблюдаете неопознанную мутацию Бездны.
Получение новое задание: «Тьма внутри нас». Выясните, какими дополнительными способностями обладает противник.
Награда: +10 к известности, опыт, возможность изучить и перенять одну из выявленных способностей.
…
Сокрушительный удар сбил меня с ног. Я тут же откатился в сторону, уходя от добивающего комбо: серая сталь, покрытая вязью выгравированного заклятья, превратила в щепу деревянную станину баллисты, установленную подле бойницы.
Еще один перекат. Кнора наконец-то выдохся, отступил на пару шагов, по-прежнему цепко фиксируя меня пылающим взглядом.
Ланс тихо воет. Кисть руки отсечена. На юном рыцаре висят дебафы «смертельное ранение», «обильное кровотечение», «калека».
«Ден, я минус», – плеснулся в боевом чате его обжигающий шепот.
«Какого найга, Ланс?! Атака была направлена на меня!»
«Неписи…»
Горячий шепот тает. Аватар юного рыцаря повалился в лужу собственной крови. Мой щит из звездного металла лежит поодаль. Успеваю заметить, в башню действительно ворвались двое НПС, – это они ударами алебард отсекли Лансу руку. Их глаза пылают за прорезями забрал точно таким же огнем, как и у Олега_Кноры.
…
Мутация бездны распознана.
Темный рыцарь при помощи запаса своей ментальной энергии берет под контроль ближайших НПС.
Задание «Тьма внутри нас» выполнено.
Задание «Тьма внутри нас» обновлено.
Получено 10 000 exp.
Изучите еще пять неизвестных ранее способностей, возникших под влиянием Бездны, чтобы получить награду за следующий уровень исследования.
…
Раздраженно смахиваю системные сообщения. Сейчас не до них. Опыта не хватило, чтобы «апнуться», ситуация смертельная, одна ошибка и тоже улечу на респ, в подземелья Ноогарда.
Олег_Кнора понимает свое абсолютное превосходство. Атаковать не торопится, ждет, пока меня свяжут боем подконтрольные ему неписи.
Те двигаются медленно. Лансу тупо не повезло, он не знал о способностях темного рыцаря и попал под неожиданную атаку.
Несколькими ударами я нанес тревожащий урон двум бывшим защитникам Рубежа, с единственной целью развернуть их, освобождая пространство для маневра.
Удалось. Я сумел подхватить щит, разорвать дистанцию, немного восстановить физическую энергию.
Кнора оценил мой маневр, издевательски похлопал в ладоши. Ему незачем вступать в бой. Собирается посмотреть, как я справлюсь с двумя НПС, а потом добьет.
Башня вновь вздрогнула, как при землетрясении. В бойницы и разломы стен ворвались отсветы пламени. Похоже Джеб, под прикрытием Ветты, справляется намного лучше, чем я. Узнаю «Длань Хаоса». Темному магу сейчас наверняка приходится несладко.
Мысли проносятся «в фоне». Резким круговым ударом рассекаю поножи стражников. Усохшая плоть не кровоточит. Возможно, мы ошибались, сочтя их «живыми»?
Неписи тем временем принялись за меня всерьез. Ограниченное пространство и длинное древковое оружие держат меня в постоянном напряжении сил. Приходится часто блокировать и уклоняться, теряя возможность контратаковать.
Быстро выдыхаюсь.
Олег_Кнора следит за мной неотрывно, изучающе. Внутрь укрепления вбежали еще двое рыцарей из числа бывших защитников Рубежа. Тканевые элементы их экипировки тлеют, броня местами раскалена и помята, – явно попались Джебу под «горячую руку».
– Воин тьмы – минус! – раздался в боевом чате голос Ветты. – Дэн, продержись, иду к тебе!
– Нет! Не суйся! – прохрипел я, отбиваясь от наседающих НПС. – Тут гарантированный слив!.. Джеба поддержи!..
Четверо неписей теснят меня. С каждым по отдельности справился бы легко, но силы на исходе, а противники выглядят неутомимыми, двужильными, – они окутаны дымчатой аурой, вне сомнения придающей бывшим защитникам Рубежа дополнительные характеристики.
Олег_Кнора по-прежнему не вмешивается. Хочет преподать наглядный болезненный урок, доказать, что связываться ним бесполезно?
Откуда у него способность «контроль мобов»? Развивает мультикласс? Или это дар загадочных «теней» в награду за выполненные задания? – мысли постоянно мельтешат в голове. От них не избавиться даже в критические моменты схватки.
Я резко сменил оружие. В руках теперь кирка. Инструмент, прямо скажем, не боевой, совершенно не сбалансированный, зато мгновенно сработала способность «горняк», – индикаторы физической силы и выносливости взметнулись вверх. Взмах и острый конец кирки пробил рыцарский шлем. Вырвать инструмент из проломленного доспеха не удалось, и я снова выхватил меч.
Как выясняется, ничто не пропало всуе. Пот и кровь, пролитые на арене Кайла_Длиннорукого, обстоятельные «разборы полетов», что вечно устраивал Лурье, даже изначально «кривая» раскачка моего персонажа сейчас сыграла на руку.
Индикаторы в интерфейсе заполнились до зеленной отметки. Активирую «носильщика», – абилку, над которой откровенно подсмеивался Ланс.
Связка двух «мирных» способностей, дающих бешеную регенерацию силы и выносливости, на сегодня – мой единственный козырь, та самая «ульта», о которой толковал Лурье, дающая возможность противостоять более сильному противнику. Кнора удивленно приподнял бровь, когда я уложил одного рыцаря, поднырнул по замах второго и резким ударом обезоружил обоих стражников, – древки их алебард перерубило, оставив в руках неписей ни на что не годные обломки.
