Марика озадаченно оглянулась в поисках ключа или чего-то похожего. И в этот момент Вертер почувствовал, что меч в руках убийцы очень медленно начал двигаться, миллиметр за миллиметром проникая в его грудную клетку. Сила двух Мастеров была примерно равна, и долго держать под контролем сознание бывшего командора Макс не мог, тем более, что ему ещё приходилось контролировать Грега. Ситуация была бредовая, но закончиться она должна была однозначно смертью пленника. Всё, что мог сделать начинающий Мастер – это замедлить движения Амриты, что в данном случае было вообще бессмысленно.
– Оставь её,– обречённо попросил Вертер обессиленного парня, скрипя зубами от боли,– пусть она убьёт меня быстро.
Макс никак не прореагировал на его просьбу. Зато Марика резко обернулась и, увидев залитую кровью сорочку брата, сразу сообразила, что происходит. Она больше не колебалась ни секунды. Отступив на пару шагов, девушка всем телом врезалась в убийцу. Тело Амриты рухнуло на пол, так и не выпустив меча из рук. Для Вертера результат этих физкультурных упражнений оказался весьма плачевным. Меч прочертил на его груди глубокую рваную рану, он едва смог сдержаться, чтобы не заорать от боли. Кровь тут же хлынула из раны мощным потоком, превращая его белую сорочку в красную тряпку. Марика упала на пол вместе с Амритой и теперь в растерянности переводила испуганный взгляд с уже начинавшей понемногу двигаться убийцы на раненного брата и обратно, не понимая, как действовать дальше.
– Рика, отбери у неё оружие,– прохрипел Вертер.
Марика попыталась выполнить его распоряжение, но Амрита вцепилась в меч мёртвой хваткой, даром что пока не могла толком двигаться. Девушки пыхтели на залитом кровью полу, как два маленьких паровозика, и неясно было, кто же выйдет из схватки победителем. Грегори тоже начал выходить из оцепенения и медленно, с видимым усилием направился в сторону Макса, который уже шатался от потери сил, но не прекращал удерживать относительный контроль над сознаниями врагов. Как долго могло продолжаться это противостояние, было неясно. Впрочем, для Вертера это уже был чисто умозрительный вопрос. Он потерял слишком много крови и чувствовал, что ещё немного, и отключится, так и не досмотрев эту драматическую пьесу до конца. Это было обидно.
Всё закончилось в один момент. Амрита перестала сопротивляться и без чувств растянулась на полу. У Грегори подкосились ноги, и он рухнул лицом вниз, не дойдя до Макса буквально трёх шагов. Марика тут же выхватила меч из ослабевшей руки своей противницы и вскочила на ноги, а Макс, напротив, шлёпнулся пятой точкой на пол и уронил голову на руки. Голова Вертера тоже склонилась на грудь, он перестал сопротивляться накатившей слабости и закрыл глаза.
– Веселитесь? – раздался ехидный голос Сабина со стороны двери. – Как дети малые, ей богу.
Творец плавной походкой прошествовал в центр залитой кровью сцены и с любопытством огляделся. Первым делом он направился к Вертеру, приподнял его голову и пощупал пульс.
– Ну как поживаешь, мастер? – спросил он вроде бы сочувственно, но с солидной долей иронии.
– Сам-то ты что по этому поводу думаешь? – съязвил раненый, едва ворочая языком.
– Понятно,– хмыкнул Сабин, опуская руку на глаза Вертеру.
Отключив его сознание, он устранил повреждения и следы крови, потом растворил кандалы и усадил своего бесчувственного пациента у стены. Марика тут же оказалась рядом и принялась хлопотать около своего, так называемого, братика. Сабин тем временем уселся рядом с Максом и положил ему руку на затылок, тот даже не дёрнулся.
– Так дело не пойдёт,– наставительно проговорил Творец,– тебе нужно научиться контролировать расход энергии, Макс. Иначе рано или поздно ты себя в могилу загонишь. Нужно же хотя бы изредка включать благоразумие.
– Если бы я был благоразумным,– едва слышно пробурчал обессиленный парень,– то Вертер уже беседовал бы с Создателем.
Тем временем сам Вертер очнулся и подошёл к распростёртой на полу фигурке, затянутой в чёрное блестящее трико.
– Что это с ней? – поинтересовался он.
– Ничего страшного,– Сабин беспечно махнул рукой,– просто спит. Что будешь делать? Если собираешься их убить, то лучше сделать это, пока они ничего не чувствует.
– Нет, я мстить не собираюсь,– пожал плечами Вертер,– в этом нет смысла.
– Как благородно,– усмехнулся Творец. – Хочешь дать ей ещё один шанс с тобой расправиться?
Вертер не ответил, он подошёл к Максу и с чувством обнял парня. Марика тут же присоединилась к обнимашкам, и Вертер чмокнул сестричку в макушку.
– Родные мои,– растроганно произнёс он,– что бы я без вас делал. Как вы узнали, где меня искать?
– Долго рассказывать,– устало ответил Макс. – Рикуся засекла, как Грег тырил твой меч, и забила тревогу. А я по остаточным потокам вычислил, куда он подался. Знаешь, у меня такое ощущение, что я уже когда-то здесь бывал. Знакомое какое-то место.
Вертер с Сабином переглянулись, но решили не комментировать слова новоявленного спасателя. Внезапно Вертера словно током ударило.
– А с кем же сейчас Алиса? – он резко обернулся к Марике.
Беспечная нянюшка охнула и вытаращила испуганные глаза на едва не погибшего родителя брошенного на произвол судьбы ребёнка. Вся троица с надеждой уставилась на Сабина, от Макса сейчас было мало толку в плане путешествия по Реальностям. Но Творец стоял с отсутствующим видом и даже не пытался притвориться, что забеспокоился.
– Санни, давай возвращаться,– попросила Марика.
– Хороши родители, нечего сказать,– Сабин скептически оглядел живописную группу, переминающуюся с ноги на ногу от нетерпения. – Расслабьтесь, девочка сейчас с Корой.
Вертер облегчённо вздохнул, благодарно кивнул Сабину и отправился искать свою куртку. Облачившись и нацепив ножны, он огляделся в поисках своего меча. Оставлять здесь любимое оружие он не собирался. Меч обнаружился рядом со сладко спящей Амритой. Вертер наклонился, чтобы его подобрать, но не успел.
– Вер,– окликнул его Сабин,– оглянись.
Ничего не понимающий Вертер инстинктивно оглянулся и застыл от удивления. За его плечом в секунду назад пустых ножнах покоился зачарованный меч.
– Похоже, он выбрал себе нового хозяина,– усмехнулся Творец. – Ты ведь уже слышал о странностях этого меча?
– Меня и мой меч вполне устраивал,– хмуро заметил воин. – Зачем мне чужой?
– От таких подарков судьбы не отказываются,– Сабин положил руку на плечо Вертеру. – Твой меч – это просто копия. Его сделал я, когда обучал Амара. С виду он точно такой же, только без защитной магии.
– Что-то эта магия не особо помогла командору,– ухмыльнулся Вертер.
– Это странно,– задумчиво произнёс Творец. – А не пытался ли твой противник схитрить?
– Было дело,– подтвердил догадку Сабина убийца командора,– исчез, когда я стал побеждать, и вновь появился у меня за спиной.
