– Итак, мы имеем дело с заговором, – пробормотал Александр. – И заговорщики охотятся за картой. Но почему? Что в ней такого особенного?
– Она меняется, – обьяснил Джо. – На ней проявляются тёмные участки, всё больше и больше совпадающие с узором браслета.
– Ты имеешь в виду, что карта ответственна за все эти происшествия? – спросил Александр.
Джо покачал головой:
– Я думаю, она просто показывает их.
– Значит, речь идёт о карте Лондона, – заключила Ребекка. – Эйнштейн сказал, что она изменилась после полёта.
– Возможно, карта всегда показывает то место, где она в данный момент находится, – предположил Джо. – Ты когда-нибудь слышал о такой карте?
Александр помотал головой:
– Нет. Но как это можно использовать?
– Вероятно, об этом нам расскажет Лапорта, – с тревогой промолвил Джо.
Александр вытаращил глаза:
– Лапорта? Но я думал…
– Мы тоже так думали, – прервал его Джо. – Но полиция вообще не раскапывала завал в подземном туннеле. Они просто перекрыли его – и всё. Вот почему мне пришла в голову мысль, что Клэш один из заговорщиков, ведь он руководил расследованием по делу Лапорты.
– Значит, ты думаешь, Лапорта жив, – задумчиво пробормотал Александр. – И хочет заполучить карту. Вот почему он шептал, когда допрашивал меня в камере, – чтобы я не узнал его голос. Ему всё ещё нужен фиал Вечного света. Иначе ему не стать бессмертным.
– Фиал и карта, – сказал Джо. – Но почему и полиция, и Пибоди имеют с ним дело?
– И Эйнштейн, – добавила Ребекка.
– Ни за что! – воскликнул Александр. – За Эйнштейна руку даю на отсечение!
– А я тебя уже раньше предупреждал, – напомнил Джо.
Александр покачал головой:
– Если бы Эйнштейн был одним из них, он просто взял бы карту и исчез. Ведь он нёс её, когда я пошёл в туалет в аэропорту.
– Может, он не входит в круг заговорщиков, но хочет продать им карту, – предположил Джо. – Но теперь у него её больше нет. Она у нас.
– Прямой путь не всегда ведёт к цели, – пробормотала Ребекка.
– О чём ты? – спросил Александр.
– Это написано на стене в Храме знаний, – ответила Ребекка. – Но скрыто за книгами.
Взгляд Александра помрачнел.
– Ты была в Храме?
– Чтобы найти информацию о карте. – Ребекка наморщила лоб, задумавшись. – Если бы мы только знали, что означает эта фраза.
– Мои родители часто её повторяли, – объяснил Александр. – Когда хотели предостеречь от поспешных выводов.
– И какие поспешные выводы мы делаем? – поинтересовалась Ребекка.
– Прежде чем снова начнём ломать голову, давайте-ка уберёмся отсюда, – предложил Джо, указывая на человека в костюме, спешившего к ним. Без сомнения, это был сотрудник отеля.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – с подозрением во взгляде произнёс он.
– Да, это очень любезно с вашей стороны, – сказал Александр, вставая. – У нас назначена встреча с доктором Лестер. Но она ещё не пришла. Не могли бы вы позвонить ей и спросить, заедет ли она за нами?
– Доктор Лестер? – спросил сотрудник отеля. – А кто это?
– Директор Музея естественной истории, – ответил Александр.
Сотрудник удивлённо поднял брови:
– И почему она должна заезжать сюда за тобой и твоими друзьями?
– Всё очень просто, – сказал Александр. – Она моя мама.
Пятнадцать минут спустя доктор Лестер, зайдя в отель, заверила сотрудников, что Александр её сын, а Джо и Ребекка его друзья, и забрала всех троих.
– Большое спасибо, что подыграли нам, – сказал Александр, когда они сели в машину директора.
– Не за что, – ответила доктор Лестер. – Я поняла, что ты не просто шутки ради назвался моим сыном. Я заинтригована: в чём причина?
Александр, Джо и Ребекка рассказали ей всю историю.
– Мне больше никто не приходит на ум, кому бы я мог доверять, – заключил Александр. – И я, честно говоря, не знаю, что мне сейчас делать.
– Ты поедешь ко мне, – предложила доктор Лестер. – Будешь жить в гостевой комнате, пока мы всё не обдумаем. Но сначала отвезём твоих друзей домой. Потом посмотрим.
– Спасибо, – произнёс Александр, откидываясь в изнеможении на спинку сиденья. – Ночь в удобной кровати мне не помешает.
13
Утром, едва поднявшись с постели, Джо и Ребекка схватили свои велосипеды и поехали в дом доктора Лестер – современное бунгало с садом. Александр уже ждал их.
– У меня есть новости, – сообщил он, сопровождая друзей в гостиную, где на столе лежало не меньше десятка раскрытых книг. – Сегодня утром я снова поговорил с доктором Лестер и упомянул карту. Ей показалось, что она кое-что знает об этом артефакте, поэтому она отобрала несколько книг для поиска…
– Думаешь, это разумно? – перебил его Джо.
– Что? – удивился Александр.
– Рассказывать доктору Лестер о карте. Я полагал, что чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
– Ты ей не доверяешь? – спросила Ребекка.
Джо пожал плечами:
– Я её совсем не знаю.
– Зато я знаю, – сказал Александр. – Она часто навещала нас в Амараке и дружила с моими родителями. Она всегда была очень добра ко мне.
– Как и профессор Пибоди, – пробормотал Джо.
– Я ей доверяю, – заявил Александр.
– Если бы доктор Лестер принадлежала к числу заговорщиков, она бы не пригласила Александра к себе, – предположила Ребекка.
Джо огляделся:
– А вообще где она?
– У неё назначена встреча, – сказал Александр, положив руку на плечо Джо. – Если бы доктор Лестер была в сговоре с ними, они уже были бы здесь. Но никто не объявлялся. А доктор Лестер оставила меня наедине со своими книгами и даже дала мне подсказки. Нет причин не доверять ей. А теперь посмотрите, что я нашёл.
Он показал друзьям одну из книг. На развороте они увидели фотографию круглого камня с высеченными на нём многочисленными фигурами и символами.
– Это Камень Солнца, – пояснил Александр. – Он найден в Теночтитлане в 1790 году, а с 1885 года хранится в Национальном музее антропологии в Мехико. Учёные спорят о том, для чего он использовался. Точно так же, как и о лице, изображённом в центре. – Он указал на рисунок маски с человеческими чертами лица и высунутым языком. – Возможно, это бог Солнца Тонатиу или богиня Земли Тлальтекутли. По легенде, она была ужасным монстром, её разорвали на две части, из которых сотворили небо и землю. Но вот это ещё интереснее. – Он указал на один из квадратов, украшающих камень с лицевой стороны. Они содержали условные изображения различных предметов.
