– Кроме того, Александр до сих пор не найден, и мы понятия не имеем, где его удерживают, – добавила Ребекка подавленно. – И что мы скажем завтра инспектору Клэшу?
– Мы прикинемся дурачками, – ответил Джо.
– Прикинемся дурачками? – переспросила Ребекка. – Что ты имеешь в виду?
– Сделаем вид, что понятия ни о чём не имеем. Ничего не скажем о взломе, о чудовище…
– Как ты собираешься это скрывать? – удивилась Ребекка. – Клэш практически застукал нас на месте преступления!
Джо усмехнулся:
– Я же сказал: прикидываемся дурачками.
На следующий день за ними заехала патрульная машина и отвезла в Скотленд-Ярд. Войдя в кабинет инспектора Клэша, Ребекка и Джо сразу почувствовали, что он в скверном расположении духа.
– Вчера вечером на Сассекс-сквер произошло несколько происшествий, – начал он без обиняков. – И некоторые из них при всём желании я не могу объяснить. Очень надеюсь, что вы мне поможете.
– Конечно, без проблем, – сказал Джо, широко улыбаясь. – Спрашивайте!
Клэш сдвинул брови.
– Что вы делали на Сассекс-сквер?
– Сассекс-сквер? – переспросил Джо. – А где это?
– Ты надо мной прикалываешься? Я минуту назад сказал, что не могу объяснить многое из произошедшего на Сассекс-сквер. И ты обещал помочь с этим.
Джо прилежно кивнул:
– Помогу, как только узнаю, где это.
– Там, где мы вас подобрали, – прорычал Клэш. – Где живёт профессор Пибоди.
– Ах, там! – воскликнул Джо. – Так бы сразу и сказали! Ну конечно – у Пибоди, я и не знал, что он живёт на Сассекс-сквер. – Он повернулся к Ребекке. – А ты? – Она пожала плечами.
– Разве вы не были у него? – раздражённо спросил Клэш.
– У кого? – откликнулся Джо.
– Так, моё терпение лопнуло! – вскочил взбешённый инспектор. – Вы были вчера вечером в квартире профессора Пибоди и вылезли там из окна.
– Ну, так вы уже всё знаете, – весело отозвался Джо.
– Зачем вы туда пришли?
– Потому что он нас пригласил, – ответила Ребекка.
– Для чего?
– Он не сказал. Только что мы должны прийти к нему. И всё.
– Значит, вы знаете Сассекс-сквер, – с удовлетворением отметил Клэш. – Потому что там живёт профессор.
Джо покачал головой:
– Он дал нам план. А адреса не назвал.
– План? – спросил Клэш. – Могу я на него посмотреть?
– Его, э-э-э…
– Я его съела, – подхватила Ребекка.
– Ну хватит! – сердито воскликнул Клэш. – Я хочу немедленно услышать правду. С самого начала!
– Профессор Пибоди пригласил нас, но не объяснил зачем, – повторил Джо. – Он отправил нам по факсу план, написав, чтобы мы запомнили путь, а листок уничтожили. Когда мы пришли к нему, увидели, что квартира открыта, а профессора нет. Затем сработала пожарная сигнализация, а квартира на пятом этаже, вот мы и подумали, что не сможем спуститься из-за огня. Поэтому и попытались пройти по карнизу к соседнему подъезду.
– А вы не видели ничего необычного в квартире профессора? – спросил Клэш.
Джо и Ребекка покачали головами.
Инспектор сунул руку в карман, а затем бросил на стол горсть блестящих пластинок. Чешуек монстра.
– Это поможет освежить вашу память?
Джо удивлённо поднял брови:
– Что это?
– А почему вы не узнаете у профессора Пибоди, чего он от нас хотел? – поинтересовалась Ребекка вместо ответа.
– Охотно бы это сделал, – сказал Клэш. – Но он бесследно исчез. Его сосед утверждает, что видел Пибоди, когда все жильцы дома выбежали на улицу из-за пожарной тревоги. Но вскоре он ушёл. И в музее сегодня не объявлялся. Я думаю, он сбежал. И хотел бы знать почему.
«Из-за вашего заговора», – подумал Джо, улыбаясь.
– А есть уже новости о происшествии в туалете аэропорта? – спросил он.
– Почему тебя это интересует? – задал встречный вопрос Клэш.
– Из-за Александра, – ответил Джо. – Мы беспокоимся за него, поэтому хотели бы знать, есть ли что-нибудь новое.
– Есть, – заявил инспектор, вставая. – Как раз есть. – Открыв дверь, он позвал кого-то из коридора: – Зайдёшь?
Когда тот появился в дверях, Джо и Ребекка потеряли дар речи. На пороге стоял Александр.
12
Не веря своим глазам, они уставились на Александра, который, войдя в кабинет, как ни в чём не бывало произнёс: «Привет, народ». А затем бросились обнимать его. Какое облегчение, просто гора с плеч!
– Что случилось? – воскликнула Ребекка. – Кто тебя похитил из туалета в аэропорту?
– Из туалета в аэропорту? – переспросил Александр.
– Какое-то существо проломило стену и утащило тебя, – сказал Джо. – Аллигатор? Или гигантский жук?
Александр громко рассмеялся.
– Простите меня, я понимаю, что вы очень волновались. Но предположить, что меня похитил гигантский жук… – Он покачал головой. – Я уже объяснил инспектору Клэшу: я заблудился.
Джо остолбенел.
– Ты… заблудился?
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Ребекка.
Александр неловко улыбнулся.
– Когда мы с Эйнштейном приземлились в аэропорту Лондон-Сити, мне срочно понадобилось в туалет. Но по дороге туда я каким-то образом заблудился в терминале. И вдруг оказался на взлётной полосе.
Глаза Ребекки расширились от удивления.
– Ты хочешь сказать, что тебя не было в туалете? – спросил Джо.
Александр кивнул:
– Именно, так как я его не нашёл, говорю же вам. – Он бросил быстрый взгляд на инспектора, слушавшего с недоверием. – И когда я стоял на взлётной полосе, какой-то самолёт внезапно пошёл на посадку. Поэтому я прыгнул в воду и поплыл на другую сторону канала.
Джо удивлённо посмотрел на Клэша:
– Из терминала можно выйти на взлётно-посадочную полосу? Разве это не опасно?
Инспектор пожал плечами:
– Видимо, есть какие-то недочёты в системе безопасности. Мы обнаружили дыру в ограждении вокруг территории аэропорта. Проделана кем-то или чем-то довольно большим. Во всяком случае, выглядит так, будто там бульдозер проехал.
