– А, компьютер, – понял Пауль.
– Точно, не в глаз, а в бровь! – Циппель кивнул, словно всегда знал, что такое компьютер. – Потом в ужасе посмотрел на штуку с двумя палочками и убежал.
– На какую штуку с двумя палочками?
– На такую, где палочки медленно вращаются по кругу. Она то тикает, то такает, даже глубокой ночью, – объяснил Циппель.
– А, часы, – засмеялся Пауль.
– Точно, не в глаз, а в бровь! – снова сказал Циппель. – Но, знаешь, твой папа был такой странный. Будто прятался от кого. Когда он уходил, то очень тихо закрыл входную дверь. Ну и потом я пошёл поиграть в шкаф, с этими мягонькими штучками.
Пауль задумался.
– Папа тебя не заметил?
– Тестественно нет, – сказал Циппель. – Во-первых, он рослый – а все рослые дальше собственного носа не видят. А во-вторых, я спрятался. Вот так, смотри.
Циппель взлетел вверх. Сначала Пауль ещё видел его, а потом тот исчез, слившись с белым потолком. Будто и не было никакого Циппеля.
– Я парил прямо над ним, – сказал Циппель откуда-то сверху. – Отковырял пару кусочков обоев и кинул ему на голову, чтобы отомстить за ключ и всё такое, но он ничего не заметил.
Пауль почти не слушал. Что случилось с папой? Ещё вчера он был такой рассеянный. А теперь оказывается, он целыми днями тайно отсиживается дома.
– Эй, ты совсем меня не слушаешь! – Циппель летал прямо перед лицом Пауля.
– А? Что? – очнулся тот.
– Я спросил, можно, я пойду завтра с тобой в школу?
– Лучше не надо, – сказал Пауль. Он совсем не хотел, чтобы Циппель увидел, как Тим и Том над ним издеваются. – Сначала… сначала тебе надо выучить все буквы. А то ты ничего не поймёшь.
– Я выучил уже много букв!
И Циппель запел:
– А, О, С – едем в зоо по шоссе.
С, О, А – в зоопарке нет слона.
А, С, О – и на этом всё!
– Может, в другой раз, – пообещал Пауль.
– «Ругойраз, ругойраз», —
Вопит зелёный дикобраз, —
буркнул Циппель. И обиженно насупился.
Глава 4
В эту ночь Циппель спал в синем носке.
Точнее, собирался в нём спать. Пауль положил носок на полку и хорошенько спрятал его за книгами.
– Ну вот, теперь это твоя постель, – сказал он.
Циппель грустно вздохнул:
– Вообще-то привидения всегда спят в своём замке.
– Знаю, – кивнул Пауль, – но папа ведь вставит туда вечером ключ. И потом, всё равно придётся найти тебе другое местечко – из-за господина Ритче.
– Ритче-ратче-тратче-трак,
Вот попался ж я, простак! —
снова вздохнул Циппель. – Ну ладно, посплю немножечко здесь. Только эта штука слишком мягкая. Мне нужна жёсткая постель. Может, положим туда что-нибудь уютненькое, жёсткое? Что-нибудь с расчудесными углами и острыми краями?
Пауль огляделся. Потом набрал разных шариков, костяшек домино, взял парочку кубиков лего и напихал всё это в носок:
– Пойдёт?
Циппель исчез внутри, и было слышно, как он возится и шуршит. Носок топорщился тут и там, наконец Циппель вынырнул:
– Конечно, ни ржавчины, ни масла, ни пыли. Но всё равно уже лучше – уютно, жёстко и тесно.
В коридоре послышались шаги.
– Так, теперь точно пора спать, – сказала мама, открыв дверь. – Тебе что-нибудь почитать?
Она подошла к книжному шкафу.
– Вот эту, пожалуйста. – Пауль подскочил, вытащил первую попавшуюся книгу, сунул её маме в руки и улёгся в кровать. – Я так устал!
Мама села на краешек постели:
– Эту? Точно?
– А что?
– Это «Справочник детских болезней». Наверное, случайно оставила, когда ты болел. Давай найду какую-нибудь детскую книжку?
Она хотела подняться, но Пауль схватил её за руку:
– Не-не-не, почитай эту! Пожалуйста! Хочу послушать про детские болезни! Это так интересно!
Мама наморщила лоб.
– Ну пожалуйста! – попросил Пауль. – Болезни бывают такие увлекательные!
– Как хочешь. – Мама пожала плечами. Она полистала книгу. – Вот это интересно: корь.
– Да, давай про корь! – обрадовался Пауль.
И мама стала читать, что такое корь, как отличить её от ветрянки или краснухи, и долго ли болеешь, если заразишься. Пауль зевнул. Потом ещё раз, и ещё, и тогда мама сказала:
– Давай-ка спать. – Она погладила его по голове и выключила свет.
Дверь за ней закрылась, и в шкафу кто-то захихикал.
– Какие у вас, людей, смешные истории для чтения! – кудахтал Циппель.
– Ш-ш-ш-ш, – зашипел Пауль.
Но Циппель не унимался – теперь его голос был точь-в-точь как у мамы:
– Давны-ы-ым-давно-о-о жил-был маленький прыщик, и звали его Корь. Однажды он бродил по коже и встретил второй прыщик. «Эй, как тебя зовут?» – спросил первый. «Я маленькая Краснуха», – ответил второй.
– Да тише ты! – зашептал Пауль. – Мама услышит!
– Прости. – Циппель кудахтнул ещё разочек, и всё затихло.
– Как у тебя это получается? – спросил Пауль.
– Что?
– Говорить маминым голосом.
– Говорить маминым голосом, – передразнил Циппель. Теперь его голос звучал совсем как голос Пауля.
– Будет этому конец? – раздался вдруг папин голос, и Пауль вздрогнул. Он приподнялся на постели – дверь была закрыта.
– Это тоже был ты? – спросил Пауль.
– Это тоже был я? – откликнулся эхом голос Пауля из книжного шкафа.
– С ума сойти! – воскликнул Пауль. – Значит, ты можешь говорить за любого?
– Ну не знаю насчёт любого, – отозвался Циппель уже своим голосом, – но вас троих я уже слышал, и вы у меня неплохо получаетесь. – Он тихонечко засмеялся, а потом сказал низким папиным голосом: – А теперь спать, циппель вас дери.
Глава 5
Проснувшись утром, Пауль первым делом бросился к книжному шкафу Заглянул за книги и расстроился: синий носок лежал на полке, а Циппель исчез. Пауль посмотрел и тут и там – Циппеля не было. Обыскал все полки – пусто. Только на самой дальней в густой пыли лежал одинокий красный шарик.
