Циппель пел – его песенка стала совсем уж издевательской:
– Хо-хо-хо и бум-бум-бум,
Всё испортил доктор Шлюмм!
Бум-бум-бум и ла-ла-ла,
Доктор Шлюмм глупей осла!
– Какая наглость! – раздалось у него за спиной.
Циппель вздрогнул – цепь свалилась прямо на струны старой арфы, и музыка оборвалась безобразным грохотом. Но это ладно – в его чудесном коридоре вдруг оказался этот кошмарный рослый, доктор Шлюмм. Лицо Шлюмма покраснело, он гневно таращился на Циппеля, а потом заорал:
– Охрана! Уборщицы! Полиция! Все сюда! Караул, жуткое свинство!!!
Циппель беспомощно оглянулся – где бы спрятаться? – и тут увидел Пауля. Пауля и его термос.
– Вон! Убрать всё! Всю пыль и грязь! Чтобы утром тут ни пылинки не было! – вопил доктор Шлюмм, зажмурившись, поэтому не видел, как Циппель проскользнул мимо него и исчез в термосе, а Пауль мигом закрутил крышку и спрятал термос в рюкзаке.
В дверях уже толпились экскурсанты – они удивлённо смотрели, как доктор Шлюмм орёт на старые столы и стулья.
– Простите, доктор Шлюмм, но все эти люди проделали долгий путь, чтобы послушать вашу экскурсию, – сказала госпожа бургомистр. – Будьте так добры, расскажите наконец что-нибудь интересное про замок.
– Нет! Не расскажу! – взревел доктор Шлюмм и стал совсем уж пунцово-красным. – Экскурсия окончена, до свидания!
Он подпрыгнул и побежал к себе в кабинет. А все стояли и растерянно смотрели ему вслед.
Рыжеволосая девочка прошептала Паулю:
– Они всё-таки существуют!
Все уже расстроенно потянулись к выходу, как вдруг кто-то сказал:
– Если хотите, я могу рассказать…
Пауль оглянулся: папа.
– Я немного разбираюсь в истории и, если хотите, расскажу вам об этом замке, – пояснил он. – Будет жаль, если всем придётся вернуться домой просто так…
Все удивлённо переглянулись. Кто-то медлил – уйти или остаться? – но тут папа откашлялся и начал:
– В общем, дело было так. В зале, прямо здесь, где мы стоим, когда-то умер Куниберт Гордый, раненный в битве при Вальдофинге. Он скончался от жуткой раны, которую нанёс ему мечом Бертрам Ужаснейший.
Папа рассказывал о Куниберте и его золотом мече. И о страшной битве при Вальдофинге. И про несметные золотые сокровища Куниберта, которые тот спрятал. Говорят, они до сих пор лежат где-то здесь, в тайных подвалах Графенбурга.
Всё стало вдруг таким интересным, что все слушали затаив дыхание. А Пауль удивлялся, сколько же, оказывается, знает его папа. Полтора часа пролетели как одно мгновение, и, когда экскурсия закончилась, все захлопали.
Аплодисменты затихли, и вперёд вышла госпожа бургомистр.
– Большое спасибо, – сказала она. – Вы нас спасли. Знаете, я как раз занимаюсь персоналом замка. И я, конечно, понимаю, что у вас работа, семья, и вам некогда, но, если вы сможете как-нибудь выкроить время, чтобы водить у нас экскурсии, я буду очень рада.
– Вы серьёзно? – Папа схватил руку госпожи бургомистра. – Когда можно приступать?
Мама удивлённо посмотрела на него. И госпожа бургомистр тоже. И Пауль.
– Ну… когда хотите, – ответила госпожа бургомистр. – Хоть завтра.
– Договорились! – обрадовался папа и пожал ей руку – так энергично, что рукав её блузки затрепетал, словно флаг на ветру.
– А как же… – начала мама.
– Завтра в десять буду у вас! – воскликнул папа.
– А как же… – повторил Пауль.
Папа поглядел на них:
– Пойдёмте-ка выпьем кофе: давно хотел вам кое-что сказать…
Они сидели в кафе на террасе и ели шоколадные пирожные. Папа задумчиво смотрел на парковку напротив, потому что не знал, с чего начать. На парковке бушевал доктор Шлюмм – он втолковывал двум полицейским, что они должны немедленно арестовать привидение, поселившееся в замке. Полицейские переглядывались и вежливо интересовались, нет ли у доктора Шлюмма температуры. Потом на парковку приехала машина «скорой помощи», из неё вышел врач и принялся успокаивать доктора Шлюмма. Тут мама сказала:
– Ну давай же, рассказывай скорее!
Папа отпил глоточек кофе и нервно откашлялся:
– Вот уже пять дней я безработный.
Мама уронила вилку на стол и застыла с открытым ртом, набитым шоколадной крошкой, а папа рассказывал и рассказывал. С этой недели вместо него работает компьютер, поэтому его услуги больше не нужны. Ещё месяц ему будут платить зарплату, а потом всё.
– Как же так? – расстроился Пауль. – Ты ж е там всех учил…
– Ну да, – кивнул папа. – Раньше писать компьютерные программы учил я, а теперь сотрудники фирмы будут учиться сами.
– Почему же ты сразу ничего не сказал? – удивилась мама.
– Я собирался. Но не знал как… Да и у тебя выступление – не хотел, чтобы ты нервничала…
– И поэтому днём ты сидел дома? – спросил Пауль.
– Откуда ты знаешь?
– Да так…
– Каждый день я приходил домой, – признался папа, – и искал в интернете новую работу. – Он широко улыбнулся. – А теперь случайно нашёл эту. На первое время. Честно говоря, я всегда любил историю – все эти средневековые замки и рыцарей – куда больше, чем долбаные компьютеры!
– Не ругайся! – сказали мама и Пауль в один голос.
Глава 17
Дома Пауль сломя голову бросился к себе в комнату Он торопливо отвинтил крышку термоса, и крошечный белый шар тотчас же пулей вылетел из него.
Циппель встряхнулся, вырос и стал таким, как обычно.
– Кошмар! Кошмар! – гневно закричал он. – Кошмарный кошмар!
Пауль шикнул, чтобы тот вёл себя потише.
– Кошмарный кошмар! – повторил Циппель шёпотом. – Этот твой тёмный термос. Сначала сто лет едешь на машине в этом тёмном термосе. Потом сто лет сидишь в кафе в этом тёмном термосе. Кошмар!
– Прости, – сказал Пауль, – но мне же как-то нужно было отвезти тебя в замок…
– Да, точно! – гневно вскричал Циппель. – Вот где самый раскошмарный кошмар! Что за рослый придумал эту глупость, будто привидения живут в таких каменных коробках? Чушь! Привидениям нужен маленький, уютненький дверной замок, а не отремонтированный огромный ящик. И ещё этот горлопан Шлюмм! Фу. Ноги моей больше там не будет! Слышишь? Никогда!
– Да, – ответил Пауль, – тихо, слышу, не глухой… Это была дурацкая идея. Но как ещё быть, не знаю.
Пауль погрустнел.
Циппель тут же подлетел к нему и потрепал по щеке.
