– Уф! – Пауль, ухмыляясь, уселся на траву.
– Уф-уф! – Циппель сделал в воздухе сальто.
Пауль сиял.
– Это было так здорово! Теперь-то они оставят меня в покое.
– Я тоже на это надеюсь, – ухмыльнулся Циппель, – потому что… эта ваша школа… Кто это всё придумал? Семнадцать и четыре, шестнадцать и пять, то да сё, да как называется это дерево… Я-то думал, в школе во что-нибудь играют, как мы дома, только все вместе.
– Не-е-е, там нужно быть паинькой и учиться.
– Ох, – вздохнул Циппель, – я уже всему научился. Тестественно, я снова поеду туда, если буду тебе нужен, но лучше я останусь дома играть в водопад.
Дома. Внутри у Пауля всё сжалось. Что, если замок уже поменяли? Сегодня же пятница. Пауль похолодел. Но портить такой прекрасный день не хотелось, и он промолчал. Точнее, сказал только:
– Циппель, дружище, спасибо тебе! Ты мне так помог!
– Тестественно, – кивнул Циппель, – я для этого и поехал. Ой! Что это с тобой?
Пауль замер. Он увидел Тима. Тот ехал на оранжевом велосипеде – медленно-медленно – и, не отрываясь, смотрел на Пауля. Тот встал и отряхнул траву с ладоней. А Циппель спрятался за деревом около ручья. Тим поставил велосипед у дерева. Поправил ранец на багажнике сзади. Молча подошёл к Паулю. Пауль нервно сглотнул и постарался взять себя в руки. Тим остановился:
– Это был ты!
– Что?
– Йогурт, – сказал Тим. – И голоса. Не знаю, как ты это делаешь, но это был ты.
– Может, и я, – сказал Пауль и проглотил комок в горле. – А может, и кто-нибудь другой.
– Ну конечно, – фыркнул Тим. – Кто же?
– Тебя не касается, – сказал Пауль.
– Хм. Знаешь, что сейчас будет? – Тим нахмурился.
– Понятия не имею, – пожал плечами Пауль.
– Твой ранец, – Тим кивнул на ранец Пауля, лежавший на траве, – поплывёт по ручью, далеко-далеко. И тетрадки поплывут, и учебники – и не поможет тебе ничего.
– Поглядим…
Тим насторожился. Пауль был какой-то не такой, как всегда. Раньше он бы стоял, потупившись. А теперь смело смотрел на него. Тим так удивился, что не заметил что-то белое около своего велосипеда.
– Хм. А знаешь ли ты, что сейчас будет? – сказал Пауль.
– Повторять, как попугай, и я умею, – презрительно усмехнулся Тим. Но глядел уже не так высокомерно. – И что же?
– Твой ранец. – Пауль кивнул куда-то. – И велосипед. И ещё ручей.
Тим, конечно, не собирался оборачиваться, он хотел выглядеть крутым, но потом он увидел, что Пауль улыбается, и услышал странный звук. Шуршание велосипедных шин по траве. Он обернулся: его велосипед ехал к ручью.
– Эй… эй… – забормотал он. – Стой!
Велосипед катился прямо к воде, медленно и никуда не сворачивая. Две утки шарахнулись, когда он проезжал мимо них. Ещё чуть-чуть, и велосипед свалился бы в воду.
– Стоп! – закричал Пауль. – Хватит!
Велосипед замер – переднее колесо застыло в воде, заднее – на берегу.
Тим молча уставился на Пауля. Потом попятился.
Пауль спокойно смотрел на него.
– Просто оставь меня в покое, – сказал он. – Хорошо?
Тим бросился к велосипеду, вытащил его из воды и поехал прочь быстро-быстро. Он всё время оглядывался и с ужасом смотрел на Пауля, так что чуть не упал, выруливая на дорогу.
Глава 11
Через полчаса Пауль уже сидел у себя в комнате. В дверь позвонили.
Наверное, это господин Ритче.
Мама крикнула из кухни:
– Пауль, откроешь дверь? Я занята, я готовлю.
– Хорошо! – крикнул в ответ Пауль.
Циппель порхал перед ним.
– Нет-нет-нет-нет-нет, – без конца повторял он, – давай просто не откроем. Тогда этот дурак уйдёт. Или погоди – у меня идея получше. Я его заколдую! – Он затанцевал в воздухе и замахал ручками:
– Ритче-тратче-тритче-ти,
Ты от двери отойди!
В квартиру снова позвонили.
– Пауль?! – Голос из кухни звучал недовольно. Наверное, потому, что запахло чем-то пригоревшим.
– Да-да, иду.
Пауль медленно-медленно дошёл по коридору до входной двери и открыл.
На пороге стоял господин Ритче с огромным чемоданом, набитым инструментами.
– Здравствуй, Пауль. Я пришёл… Ого! Дым! У вас что-то сгорело?
– Нет-нет, – успокоил его Пауль, – это просто мама готовит.
– Понятно, – кивнул господин Ритче. – Я пришёл сменить у вас замок.
– Замок? – переспросил Пауль. – А зачем менять, он же такой хороший?…
Мама появилась в дверях кухни.
– Здравствуйте, господин Ритче! – улыбнулась она. – Рада, что вы пришли. – Из-за её спины валил дым. – Я тут кое-что новенькое готовлю, и у меня немножко пригорел шпинат. Вы справитесь сами?
– Ну конечно.
Господин Ритче присел на корточки перед дверью и внимательно осмотрел замок – все винты и дверную ручку. Потом зажмурился и заглянул в замочную скважину. Вдруг он отпрянул как ужаленный.
– Чёрт! – Он зажал глаз ладонью.
– Что случилось? – спросил Пауль.
– Не знаю, – растерянно ответил господин Ритче. – Какая-то пыль. Можно воспользоваться вашей ванной?
– Конечно, – сказал Пауль, – пойдёмте.
Пауль открыл дверь в ванную комнату, господин Ритче нагнулся над раковиной и стал осторожно промывать глаз холодной водой.
Вдруг поднялся страшный шум: в подъезде что-то загрохотало и куда-то посыпалось. Господин Ритче выпрямился. На лестнице снова загрохотало. Пауль и господин Ритче стояли и прислушивались к этому «Бумс! Донг! Крах! Бумс!». Опомнившись, господин Ритче бросился к двери – так быстро, что даже забыл вытереть лицо.
Его чемодан стоял на перилах. Он был широко открыт и пуст.
– Что такое? Что тут происходит? – взревел господин Ритче. Он заглянул в чемодан. – Где мои инструменты? – Он перегнулся через перила и посмотрел вниз. – Что за чертовщина? Кто это сделал?
Он посмотрел наверх, а потом снова вниз. Потом гневно взглянул на Пауля.
– Это не я! – сказал тот. – Честное слово!
В дверях появилась мама.
– Что случилось?
– Кто-то сбросил все мои инструменты вниз с лестницы!
