– Проходи, проходи скорей! – горячо зашептал он.
– Ты с ума сошёл? – прошипел Пауль. – А если фрау Вильгельм увидит?
– Так её нет дома.
– Всё равно. Это же взлом.
Циппель юлой закружился на одном месте.
– Ах, взлом, злом, лом! Я тебе только покажу кое-что. Быстренько! Ну давай же!
– Не могу! – Пауль прислушался, не идёт ли кто.
– Ещё как можешь! – заверил Циппель. – Я тут кое-что нашёл, гляди скорее!
И он снова исчез.
Паулю было не по себе, когда он открывал старую тяжёлую дверь. Она пронзительно скрипнула, и он снова испуганно оглянулся.
Длинный, пустой коридор. На стенах – старинные картинные рамы. Пауль шагнул в темноту.
– Фрау Вильгельм, а фрау Вильгельм! – тихонько позвал он. – Вы здесь?
Тишина. Только половицы скрипели под ногами, когда Пауль медленно шёл по коридору, а в лучах послеполуденного солнца танцевала пыль.
– Циппель? – спросил Пауль тихо. – Ты где?
– Здесь! – крикнул Циппель откуда-то сзади. – В большой комнате. Сюда, скорее! Смотри!
Пауль шёл мимо старинных рам. Все они были пусты. Внутри – никаких картин.
– Чудно, – сказал Пауль, – ты видел, Циппель, ра…
Он застыл на пороге большой комнаты и рот открыл от изумления.
Комната казалась огромной. Посередине стояли два кресла. Между ними – маленький столик. Напротив – огромный шкаф, до самого потолка. А в шкафу, на полках, стояли дверные замки. Только старые дверные замки – и больше ничего. Они стояли в ряд: большие железные и маленькие позолоченные, пузатые и плоские – всякие. А главное – с огромными замочными скважинами. Около некоторых замков лежали ключи.
Циппель летал взад-вперёд и ликовал.
– Видишь, видишь? – Он переливался от радости, будто ёлочная гирлянда. – Ви-и-ди-и-ишь!?
Пауль кивнул. Циппель исчез в большом круглом замке.
– О-о-о-о, как тут пахнет! – приговаривал он. – Старым-старым, двухсотлетним маслом!
Он вылетел из замка и тут же исчез в следующем – квадратном, с позолоченной дверной ручкой. Пауль уселся в одно из кресел: они стояли так, чтобы сидеть и смотреть на полки с замками.
– Тут столько ржавчины! – восхищённо бормотал Циппель, роясь в замке, украшенном завитушками. – И ещё пыль, мно-ого! Всё, как надо. Обожаю эту фрау Вильгельм!
Из замочной скважины вылетело облачко пыли.
«Зачем собирать старые замки? – удивлённо думал Пауль. – Где фрау Вильгельм их достала? И почему выставила словно дорогие картины?»
– Вот так-так, – сказал кто-то скрипучим голосом.
Пауль вздрогнул. В тёмном коридоре стояла фрау Вильгельм, и её зажмуренный глаз казался страшнее обычного.
– Что ты тут делаешь?
Пауль вскочил.
– Ой, простите, пожалуйста, я…
Фрау Вильгельм наклонила голову, уставилась на Пауля правым глазом и ждала.
– Ваша дверь… – пробормотал Пауль. – В общем… она была открыта. Я шёл по лестнице и вдруг увидел… Я случайно зашёл и позвал вас, но мне никто не ответил…
Фрау Вильгельм слушала, и было видно, что она злится. Её лоб прорезали глубокие морщины.
– Нельзя заходить в чужие квартиры. Даже случайно, – сказала она строго.
– Да-да, я и сам знаю… – Он запнулся. – В общем, я сказал сам себе: «Пауль, туда нельзя».
– И всё равно зашёл?
– Простите, фрау Вильгельм, – потупился Пауль.
– Не ожидала от тебя, Пауль, – вздохнула она. – Иди домой, немедленно.
– Да, я уже хотел уходить.
Не поднимая глаз, Пауль протиснулся мимо фрау Вильгельм, пробормотал «до свидания» и кинулся прочь без оглядки.
На лестнице он уселся на ступеньку – подождать Циппеля. Но тот не появлялся.
– Чёрт, – прошептал Пауль, глядя в тёмный лестничный пролёт.
Как быть? Не может же он позвонить в дверь фрау Вильгельм и спросить, не видала ли она его привидение. Он подождал ещё немножко и пошёл домой.
Дома, на кассе игрушечного магазина, сидел Циппель.
– Вот ты где! – одновременно воскликнули они.
– Я тебя ждал, – сказал Пауль.
– Я тоже, – ответил Циппель. – То есть не себя, а тебя.
Пауль уселся на кровать.
– Она просто огонь, эта фрау Вильгельм! – Циппель восторженно закатил глаза. – Наконец-то действительно хороший рослый.
– Чёрт, – буркнул Пауль, – она так разозлилась!
– Ну и что? Зато у неё отменный вкус, все эти замки – просто мечта!
– Так-то оно так… Но я боюсь, вечером она всё расскажет родителям. И папа опять будет ругаться.
– Не думаю, – сказал Циппель.
– Что ты не думаешь?
– Что он будет ругаться. Твой папа и сам каждый день прокрадывается в кое-какую квартиру. Сегодня, когда все ушли, он снова вернулся домой.
– Что же ты мне раньше не рассказал? – вскричал Пауль.
– Да как-то не до того было. – Циппель пожал плечами. – Сначала мука, потом роскошный водопад в туалете, а потом фрау Вильгельм. Ах, эта фрау Вильгельм, она…
– А что папа тут делал? – перебил Пауль.
– Да ничего. Снова сидел, таращился в компьютер, бил по клавишам и потом снова убежал. Я, конечно, не человек, но если ты меня спросишь, то я скажу: на радостного рослого он похож не был.
Пауль растерялся. От кого прятался папа? Почему он стал вдруг такой странный? Или Циппель всё выдумал?
– В общем, – подытожил Циппель, – вряд ли твой папа решит ругаться – ведь он и сам хорош.
– Ну нет, это совсем другое дело, – сказал Пауль.
Глава 9
В школу Пауль всегда ездил на велосипеде. Сперва вдоль по улице, потом мимо ручья. Пауль крутил педали и смотрел, как белки гоняются друг за другом по деревьям, и тут услышал песенку:
– Э-ге-гей, кати живей,
Циппель станет всех умней!
Вычитанье, умноженье,
Рисованье и сложенье
Он разучит всех быстрей!
Э-ге-гей, кати живей!
Пауль затормозил.
