– Какие вопросы обсуждались на ваших встречах?
– Мы разрабатывали модель глобального переформатирования мира после наступления эры господства «Волькериады», потому что именно наша организация, как говорил Собакин, должна была взять власть в свои руки. А ещё на первом же заседании – по предложению Ника – мы утвердили название нового мирового государства – Сириус. Все мы должны были передать Сириусу наши научные знания, а взамен занять в нём высшие руководящие посты. Например, Ник, как создатель программы искусственного интеллекта, должен был стать правителем, а его коллеги по научной группе – советниками. Кеплеру предложили возглавить учреждение, которое Волькерий называл Горой знаний. А я должен был отвечать за вопросы преодоления гравитационной силы земли.
– А кем должен был стать Собакин?
– Я не знаю, при мне этот вопрос не обсуждался. Возможно, Собакин оговаривал его наедине с Ником. Последнее время они часто шушукались друг с другом наедине от других членов организации. Судя по статусу Волькерия, он должен был занять место как минимум не ниже Ника. Даниил вполне мог бы стать и правителем, но он не любил и не хотел публичности, был человеком замкнутым и скрытным. Его стихия – это тайные встречи, закулисные игры, сговоры, интриги. Честно говоря, все члены «Волькериады» немного побаивались его.
– Хорошо. Что было дальше?
– Последнее заседание нашего тайного кружка состоялось три дня назад в 12 часов ночи. На нём Ник поведал, что программа строительства модели Сириуса почти завершена и всем нам пора постепенно перебираться в новое виртуальное пространство. А на следующий день запустилась эта бешеная карусель таинственных смертей. Я даже представить себе не мог, что переход в новую реальность происходит таким вот образом. Если бы мне сразу сказали, что путь в Сириус лежит через смерть, – я бы ни за что не согласился. Я не хочу умирать! Честно говоря, я очень боюсь смерти!
– Все боятся смерти. Вы думаете, что Ник и другие учёные так вот сразу захотели отдавать свою жизнь, чтобы попасть в виртуальный город? У нас есть подозрение, что искусственный интеллект внедрял в их сознание психокоды, которые заставили их сделать это. Кстати, а кто был седьмым членом вашего тайного сообщества?
– О, вы даже знаете о том, что нас было семеро? Но откуда такая информация?
– Я был в колонном зале и видел семь стульев, из чего и сделал вывод о количестве участников вашего сборища.
– Один стул всегда был вакантен. Волькерий… ой, извините, Собакин говорил, что седьмой член сообщества присоединится к нам немного позже. Но Ник в разговоре с нами всячески подчёркивал, что это будет не менее заслуженный и уважаемый учёный, чем мы, который возглавит одно из самых значимых учреждений в Сириусе.
– Понятно. Какие знания лично вы передали Сириусу?
– В своих научных изысканиях я далеко продвинулся в вопросах изучения гравитационных волн земли и разработал макет гравитационного двигателя, с помощью которого можно перемещаться в пространстве. Наш научный совет, а вслед за ним и правительство отвергли мой проект. К подобным разработкам вообще все относятся настороженно, потому что они способны изменить мировую экономику. Представляете, что будет, если гравитационный двигатель внедрить в промышленное производство? Сразу разорятся все автоконцерны, а вслед за ними и поставщики сырья, рухнет нефтяная отрасль. В общем, мне откровенно дали понять, что пока что время для реализации моей задумки не пришло. А Собакин, наоборот, сказал, что это очень важная прорывная технология и обещал воплотить её в новом государстве. А ещё я разработал проект прибора, который в соответствии с теорией информационных волн профессора Кеплера будет считывать и преображать в понятный нам вид наноколебания мыслей и образов головного мозга людей, хранящиеся в средних слоях космического пространства. Представляете, это будут огромные антенны с мощными отражателями, улавливателями, усилителями и дешифраторами сигнала. Однако на земле пока ещё нет технологий производства материалов для этих приборов. Их должен был разработать искусственный интеллект.
– Могу вас обрадовать, в Сириусе будет всё, что вы перечислили.
– Правда? Неужели вы были там? Как он выглядит? Эх, взглянуть бы хоть одним глазком на это чудо человеческой мысли, – с трепетом в голосе и почти детским воодушевлением произнёс учёный.
– Вы перебили меня и не дали завершить мысль. В городе будут ваши разработки, но не вы. Насколько я понял, ваше место окажется не во властных учреждениях, а на Горе знаний. Вероятно, это случится потому, что мы сейчас не дадим вам умереть – и вы вступите в эпоху строительства Сириуса в собственной телесной оболочке, а все высшие должностные лица государства должны быть бестелесные. Таков закон, – приземлил полёт бурных фантазий учёного следователь.
– Что же мне теперь делать? – в ужасе спросил учёный.
Увидев его прослезившиеся глаза, переполненные страхом и жаждой жизни, Григориус, дабы вбить последний гвоздь отчаянного повиновения в крышку гроба его психики, спокойно задал вопрос.
– Вы подумайте, может, мы зря стараемся и вам лучше будет умереть и занять высокую должность в Сириусе?
Учёный взорвался слезами, бросился к следователю, схватил его за борта пиджака и в состоянии панической агонии прокричал:
– Нет же, чёрт вас возьми! Я не хочу умирать ради каких-то призрачных идей!
– Хорошо, хорошо, мы поможем вам, – успокоил его следователь, поняв, что на этот раз слишком сильно перегнул палку психологического воздействия на свидетеля. – Значит так, сейчас вы езжайте к нам в следственное управление. Я предупрежу коллег, вас там встретят, примут со всеми почестями, будут каждый час отпаивать кофе и посадят в камеру предварительного заключения рядом с женщиной-архитектором. Вы уж убедите её в том, что она тоже, как и вы, в смертельной опасности и что всё это мы делаем ради вашего блага. А мы с Валерьяном, как закончим своё дело в наукограде, приедем к вам и решим, как быть дальше.
– Я понял, сделаю всё, как вы сказали, – ответил учёный и быстрым шагом, подозрительно озираясь по сторонам, направился в сторону выхода из наукограда.
– Гениальный ход. На языке шахмат он называется «пожертвовал слоном ради спасения королевы», – сумничал Валерьян.
– Если мы всё сделаем правильно, то и слон будет жив, и королева останется цела. А теперь обратно в центр управления, нас ждут великие дела, – гордо произнёс Григориус, после чего позвонил Стиву и сообщил, что скоро придёт к ним с новым шлемом.
Глава 16
На войне как на войне
Если не можешь порвать свои цепи, плюй на них, пока не проржавеют.
Фазиль Искандер
Тем временем Вирта, её клон и двое повстанцев стояли неподалёку от входа в здание суда, томительно ожидая, когда патрульные доставят цифрового клона Григориуса для проведения судебного разбирательства. Наконец подлетел летательный аппарат с характерной окраской. Двое патрульных вывели мужчину и передали его вышедшим из здания суда охранникам.
