Но Томпсон этим не удовлетворился. «Меня не интересуют моды, и я не собираюсь их комментировать», – написал он в электронном письме сайту GamePolitics, добавив, что своим предложением намеревался «подчеркнуть очевидное лицемерие и безответственность игровой индустрии, которое проявляется в ее желании делать жертвами насилия в играх полицейских, женщин, гомосексуалов и представителей других социальных групп. Конечно, нельзя было ожидать, что кучка геймеров поймет сатиру: они думают, что Джонатан Свифт, автор „Скромного предложения“ – это новая модель кроссовок Nike».
Майк Краулик и Джерри Холкинс, создатели популярного веб-комикса на игровую тематику Penny Arcade, решили, что с них хватит. Семнадцатого октября, сидя у себя, как они выразились, «в укрепленном бункере в Сиэтле», они опубликовали Томпсону ответ: «Знаешь что, Джек? Мы, в отличие от тебя, поступим по-мужски. Ты сказал, что якобы собираешься отправить свои жалкие десять тысяч долларов в благотворительный фонд, который выберет Пол Айбелер. Мы уверены, что он направил бы твою неожиданно проснувшуюся щедрость в Фонд Ассоциации развлекательного ПО, который за последние восемь лет собрал пожертвований на сумму больше 6,7 миллиона долларов. Понятно, что ты никуда ничего не отправишь и даже не подумаешь отправлять. Поэтому мы сами прислали им десять тысяч. От твоего имени».
Томпсон шутку не оценил. Он отправил письмо в полицию Сиэтла, где призывал «закрыть этот притон вымогателей и/или арестовать тех, кто там работает». Краулик и Холкинс утверждали, что из полиции к ним никто не приходил. «Хвала небесам, что всем этим занимается именно Томпсон, – сказал Холкинс после того, как шум утих. – Будет куда хуже, если его место займет кто-нибудь умный и харизматичный».
«Скромное предложение» вышло для автора боком. Дэвид Уолш из Национального института по проблемам СМИ и семьи, на публикации которого Томпсон постоянно ссылался в своих обличительных речах, выложил в Сеть открытое письмо, где раз и навсегда от него открестился. «Вы прибегаете к серьезнейшим преувеличениям в своих заявлениях и не гнушаетесь нападать на людей, к которым я отношусь с большим уважением», – написал Уолш.
Томпсон назвал Уолша «идиотом». Тот после этого дал интервью, где дистанцировался от Томпсона еще сильнее. «Мы выступаем с позиций науки и безопасности людей, – сказал он, – а не религии». Когда на Уолша надавили, он к тому же признал, что неопровержимых доказательств, связывающих жестокие игры с насилием в реальной жизни, не существует. «Ни одно из исследований не может объективно это подтвердить, – сказал он. Я не могу утверждать, что жестокие игры сделают ребенка жестоким человеком. Я утверждаю лишь, что у детей есть некоторые факторы риска, и жестокие видеоигры увеличивают вероятность того, что эти факторы сыграют».
Ловенштейн, который ранее всячески старался избегать разговоров конкретно о Томпсоне, на сей раз публично заявил, что не собирается вступать с ним в дискуссию. «Я официально заявляю, что деятельность Джека Томпсона мы не комментируем, – выступил он. – К 2010 году власть окажется в руках цифрового поколения. Его представители будут принимать ключевые решения и формировать повестку дня. Те вещи, которые правительство и интеллигенция сейчас воспринимают как угрозу, в ближайшем будущем покажутся не опаснее рок-н-ролла».
Увидев, что позиции Томпсона ослабели, Rockstar сделала свой ход. Первую шпильку компания, что вполне логично, приурочила к выходу одной из своих игр. Двадцать пятого октября для PSP была выпущена Grand Theft Auto: Liberty City Stories, ставшая самой продаваемой игрой для этой консоли. На сайте, который Rockstar создала в рекламных целях, Томпсон обнаружил кое-что неожиданное. Там красовалось выдуманное письмо, написанное неким ДТ из организации «Пропаганда идеалов здорового добровольного очищения больного общества людей» (сокращенно ПИЗДОБОЛ).
«Интернет – это, вне всякого сомнения, зло, – гласило „письмо“. – Хуже Интернета только компьютерные игры и либералы… На прошлой неделе я искал в Интернете информацию для моей пятнадцатилетней племянницы, которая занимается водными лыжами и ходит под парусом. Поверьте мне, смотреть на результаты поиска по запросу „школьницы занимаются водным спортом“ – занятие не для слабонервных».
Разъяренный Томпсон заспамил Интернет сообщениями, где обвинял Rockstar и Take-Two в «распространении заведомо ложных сведений о том, что Джек Томпсон, их самый последовательный и успешный критик, является сексуально озабоченным извращенцем». Он также добавил, что «может заверить всех заинтересованных, что его единственная страсть – это съедать на завтрак преступников из индустрии развлечений. И еще гольф».
Однако в сражении с Rockstar ни им, ни ему было уже не до смеха. В ноябре Томпсон отправился в город Фейетт, штат Алабама, чтобы вновь встретиться с компанией лицом к лицу. От имени родственников жертв Девина Мура он выдвинул гражданский иск на сумму в шестьсот миллионов долларов против Take-Two, Rockstar, американского подразделения Sony, Walmart и GameStop, где Мур купил GTA: Vice City. He так давно Мура признали виновным в нескольких убийствах и приговорили к смертной казни, но Томпсон хотел, чтобы разработчики игр тоже поплатились деньгами.
Третьего ноября 2005 года Томпсон и адвокаты Rockstar встретились в зале суда. «Игры Rockstar уникальны, – выступил Томпсон. – Это симуляторы убийств. Все, чему они могут научить, – как убивать людей и наслаждаться этим». Адвокатов Rockstar речь не тронула, и они заявили ходатайство об отводе Томпсона от дела. «Это не уличная драка, – сказал один их них. – Он превратит заседание в балаган. Это недопустимо».
Томпсон вышел из себя. Он обвинил Rockstar в том, что она обозвала его, как он сказал судье, «бисексуалом и педофилом». Рассерженный судья показал Томпсону пачку его писем и пресс-релизов.
– Зачем вы все это написали? – спросил судья.
– После рассмотрения дела вы сказали мне «приниматься за работу», – ответил Томпсон.
– Я имел в виду совсем другое.
Спустя несколько дней суд отстранил Томпсона от участия в деле. «Большая часть этих выступлений – это длинные и злобные речи мистера Томпсона, которые суд не может назвать иначе как эксцентричными и инфантильными, – сказал судья. – Если мистер Томпсон продолжит срывать заседания недозволенными и не относящимися к делу выступлениями, он будет оштрафован за неуважение к суду».
Вернувшись домой в Корал-Гейблс, Томпсон обнаружил под дверью кучу писем. Среди конвертов лежала запечатанная посылка с запиской: «Запрошенный вами образец». Томпсон вскрыл коробку и обнаружил внутри маленькую бутылочку Astroglide Silken Secret – «увлажняющий крем для устранения дискомфорта, связанного с вагинальной сухостью».
«Чертовы геймеры», – подумал Томпсон. Он промаршировал к компьютеру, своему командному пункту, и принялся бить по клавишам. «Дорогой судья…» – начал он. В Алабаме его отстранили от дела, но он хотел дать судье знать, что Rockstar и ее фанаты до сих пор его травят. Это они хулиганы, а не он! «Есть ли связь, – писал Томпсон, – между Rockstar, которая утверждает своим геймерам-подпевалам, будто я – глава организации, название которой отсылает к женским половым органам, и флаконом увлажнителя для вагины, который пришел мне и моей жене по почте? Хороший, уместный вопрос, не правда ли, судья?»
