«Они написали дебильный пресс-релиз о том, что все это – работа хакеров, и это было просто смешно, – согласился Зунига. – Мы такие: „Этой компанией управляют тупорылые англичане. Что за хуйню вы опубликовали? Почему бы не рассказать правду?“»
Работа над играми Rockstar встала. Рекламные кампании и PR-акции пошли под откос. Скриншоты висели на экранах и ждали одобрения. После публикации заявления команде пиарщиков предоставили тезисы для общения с прессой: историю хотели обставить как нападки консервативных политиков на игровую индустрию с целью ее уничтожения. Когда из журнала Rolling Stone позвонили и спросили, работали ли создатели секс-сцены в Rockstar, пиарщик рассвирепел. «Их нет в нашей компании – ответил он, а потом начал поносить журнал. – Из-за этой истории мы обеспокоены, что люди, которые не понимают, как работает игровая индустрия, могут запутаться еще сильнее», – говорил он.
Зунига не мог поверить, что Rockstar собирается выставить себя жертвой. «И эти люди хотят подставить видеоигры? – неуверенно спрашивал он себя. – Это нападение на игровую индустрию?» Он знал, что Rockstar лжет. Как сказал ему один журналист: «Это не нападение на игровую индустрию, это вы обосрались».
Пока Take-Two успокаивала ESRB, Rockstar, тщетно стараясь манипулировать СМИ, попыталась также загладить вину перед моддерами, которых так бесцеремонно выкинула на мороз. Тринадцатого июля мододелам по всему свету неожиданно пришло письмо якобы от Rockstar; оно было озаглавлено «Конфиденциально: секретное обращение к сообществу моддеров GTA». «Я огорчен, что нас решили поддержать лишь таким образом, – сказал один моддер, – но, наверное, оно так из-за пиара, поэтому все лучше, чем ничего».
«Мы уверены, что все из вас в курсе медиафурора, окружающего мод Hot Coffee, – гласило письмо. – Несколько давних критиков видеоигр воспользовались им, чтобы возобновить свои нападки на видеоигры в целом и Grand Theft Auto: San Andreas в частности. Наши критики пользуются возможностью исказить суть Grand Theft Auto и продвинуть идею, что игры [не] заслуживают того же обращения, что и другая медиапродукция. Поэтому мы вынуждены опровергать их доводы.
К сожалению сообщества геймеров, некоторые крупные СМИ плохо разбираются в технологиях или новых медиа и поэтому могут упускать детали. Мы защищаем игру и подчеркиваем различие между официальной розничной версией и модифицированной; и нам хочется, чтобы вы знали – мы продолжаем уважать вас и восхищаться вашими творческими прорывами. Сила моддерского сообщества доказывает, что фанатов у Grand Theft Auto всегда будет больше, чем критиков, поэтому мы решили воспользоваться возможностью и еще раз вас поблагодарить. Мы всегда будем восхищаться вашим усердием и техническим гением. Спасибо за вашу поддержку и спасибо, что не даете личным взглядам критиков помешать вашей любви к Grand Theft Auto: San Andreas.
Мы разочарованы тем, как неверно СМИ восприняли Grand Theft Auto и увели общее внимание от инновационной и творческой ценности игры. Но хуже всего то, что данный случай лишь увеличивает пропасть между теми, кто создает и играет в игры, и теми, кто этого не делает. Критики устраивают подобные скандалы, чтобы подорвать доверие к системе рейтингов и заставить людей требовать внедрения цензуры и чрезмерного регулирования. Безусловно, существование рейтинговой системы – это факт, который наши критики игнорируют так же усердно, как и то, что игры – это развлекательная среда, наслаждаются которой преимущественно взрослые люди.
Еще раз спасибо за вашу поддержку.
Rockstar Games».
Глава 21. Только для взрослых
ХАРАКТЕРИСТИКИ ИГРОВОГО СОДЕРЖИМОГО В ESRB:
НАГОТА – художественное или продолжительное изображение обнаженного тела.
ЧАСТИЧНАЯ НАГОТА – краткое и/или умеренное изображение обнаженного тела.
СЕКСУАЛИЗИРОВАННОЕ СОДЕРЖИМОЕ – недемонстративное изображение сексуального поведения с возможным частичным изображением обнаженного тела.
СЕКСУАЛЬНАЯ ТЕМАТИКА – упоминания секса или сексуальности.
СЕКСУАЛЬНОЕ НАСИЛИЕ – изображение изнасилования или других видов сексуального насилия.
ЧРЕЗМЕРНО СЕКСУАЛИЗИРОВАННОЕ СОДЕРЖИМОЕ – демонстративное и/или частое изображение сексуального поведения с возможным изображением обнаженного тела.
Когда Джек Томпсон впервые услышал о Hot Coffee, он представил себе не пар, поднимающийся над кружкой, а дым, выходящий из оружейного ствола. Несколько лет назад он объявил войну создателям игр, которые продавали детям игры со спорным содержимым, и в виде Hot Coffee у него наконец появился железный аргумент. Если та самая сцена действительно присутствовала на диске, то все его предостережения миру окажутся ненапрасными. Он докажет свою правоту. Никто больше не посмеет сказать, что он спятил.
Томпсон позвонил своему давнему союзнику – Дэвиду Уолшу из Национального института СМИ и семьи. На этот раз, однако, чем дальше заходил разговор, тем сильнее Уолш колебался.
– Тебе не обязательно со мной соглашаться, – ответил Томпсон, когда Уолш высказал свои опасения. – Я адвокат, а ты психолог. Занимайся своими исследованиями, а о запрете всех этих игр позабочусь я.
Томпсон торопил Уолша поскорее заняться Hot Coffee.
– Дэйв, – сказал он, – это важно: если сцена действительно там, то эти люди, получается, виновны не только в мошенничестве, но и в продаже сексуализированной продукции несовершеннолетним.
Отринув свои разногласия с Томпсоном, Уолш выпустил так называемое «Предостережение для всех американских родителей». «San Andreas и без того полна насилия и разговоров о сексе, но откровенно порнографические сцены – это уже слишком, – предупреждал он. – Вы можете себе представить, какой эффект они окажут на тринадцати-, четырнадцати- и пятнадцатилетних подростков, если они воспроизведут их в реальной жизни?»
Вскоре у Томпсона зазвонил телефон. Он ожидал услышать Уолша, но звонили из офиса сенатора Хиллари Клинтон.
– Сенатор собирается устроить пресс-конференцию по поводу Hot Coffee, – сказали ему. – Ей нужна ваша консультация.
Клинтон уже была знакома с GTA. В марте она выступила с речью в Фонде семьи Кайзер, где назвала влияние жестокой медиапродукции на детей «скрытой эпидемией». Особенно сенатор выделила Grand Theft Auto, сказав, что она «принижает достоинство женщин и призывает к насильственным мыслям и действиям, что пугает родителей… Эта игра учит детей заниматься сексом с проститутками и после этого их убивать. Увидев такое, сложно сохранить равнодушие».
После этой речи Томпсон отправил Клинтон письмо, где убеждал ее присоединиться к его крестовому походу. «Я республиканец, а вы демократ, – писал он, – но сейчас не место политическим разногласиям. Сенатор, Конгрессу Соединенных Штатов пора запретить продажу детям видеоигр с рейтингом М. Со всем должным почтением прошу вас стать автором закона, который положит этому конец» – писал Томпсон, предрекая новые массовые убийства в школах.
