Чтобы успокоить уже измученный совет директоров Take-Two, Айбелер разослал всем сообщение, что «подобные модификации невозможны на консолях Xbox и PlayStation». Из этого можно было сделать вывод, что сцены вовсе не было на диске, что, конечно, было не так – впрочем, неизвестно, знал ли Айбелер правду. На следующий день он отправил другое сообщение, где признал, что в Сети имелись моды и для консольных версий.
Тем временем в Нидерландах в некогда тихом доме Вильденборга все стояли на ушах. Спустя месяц после выпуска Hot Coffee скачали больше миллиона раз. Съемочные группы голландского ТВ ночевали возле его дома. Телефон разрывался от звонков СМИ со всего света: CNN, New York Times, ABC News. Жена паниковала, дети играли, а телефонную трубку вскоре надолго сняли с крючка. «Мы не знали, что происходит и как оно на нас повлияет», – говорил впоследствии Патрик. Ради предосторожности он рассказал о случившемся начальнику. Тот отправил Вильденборга к своим адвокатам – на всякий случай.
Когда в Associated Press спросили Патрика про заявление Rockstar о том, что секс-сцены на диске не было, мужчина впал в бешенство. «Если в Rockstar это отрицают, то они лгут, и я смогу это доказать, – сказал он. – Мой мод ничего не добавляет в игру. Весь показанный контент уже был на диске».
Вильденборг отбивался не только от СМИ, но и от других моддеров. Некоторые презирали его за нападки на Rockstar. «Черт возьми, Патрик, – писал один моддер, – ты хочешь закопать их еще глубже? Они все отрицают, потому что не хотят получить рейтинг АО. Если игру оценят повторно и присвоят АО, это ударит по продажам, и в будущем они вообще забьют на поддержку модов». Он предложил Патрику сказать журналистам, что сцены вообще не было в игре. «Да, ты слегка исказишь правду, – писал пользователь, – но это лучше, чем идти против Rockstar».
«По-моему, R* не должна отбиваться в одиночку, – поддержал его другой моддер. – Если мамаши-наседки добьются запрета игры, пострадают все геймеры США».
«Мне вообще не хочется ставить Rockstar палки в колеса, – отвечал Вильденборг, – но если в R* отрицают, что сцена уже была в игре, то они, по сути, выставляют меня лжецом (и производителем порнухи)». Но моддеры все же его переубедили. Вильденборг хотел вернуть себе хобби и прежнюю жизнь – поэтому он согласился вступиться за Rockstar. «Пожалуй, в следующий раз, – писал Патрик, – я не буду отвечать на вопросы журналистов, а просто выпущу заявление, где буду говорить о R* хорошо».
Вместе моддеры начали думать, как лучше отвлечь СМИ. Кто-то предложил натравить их на давнего врага Сэма, Electronic Arts. Другие как раз недавно написали программу, раздевающую всех персонажей The Sims, игры производства ЕА. Почему бы не указать на это? Да, это не похоже на то, что сделала Rockstar, – ЕА не добавляла в The Sims сцены секса, но это хотя бы отвлечет внимание.
Когда газета New York Times попросила Вильденборга о интервью, Патрик запаниковал – он думал, что его подведет плохой английский. Поэтому он попросил товарища написать то, что форумы мододелов описали как «невероятно дружественный для Rockstar ответ». Отправленное газете сообщение содержало и укол в адрес The Sims. «Ведь в конце концов, – цитировала послание Вильденборга газета, – Grand Theft Auto – это игра не для детей, о чем прямо говорит ее рейтинг».
Одиннадцатого июля, в день публикации репортажа, в доме Вильденборга зазвонил телефон. Он устало ответил, но теперь звонили не СМИ. Звонивший сказал, что он из Rockstar Games. Сердце Патрика забилось быстрее. Что им было нужно? Для подтверждения он попросил написать письмо с корпоративной почты. Когда ему пришло письмо от самой Rockstar, он понял – все по-настоящему. Патрик перезвонил, и человек из Rockstar сказал Вильденборгу, что компания очень ценит то, что он написал на своем сайте, а именно то, что для доступа к Hot Coffee нужно установить мод. А еще его хотели предупредить. «Завтра мы опубликуем заявление, – сказал звонивший. – Но ты из-за него не переживай».
Вильденборг положил трубку со спокойной душой. «Меня успокоило, что последствий для меня не будет, что они решили не подавать на меня в суд», – говорил он позже. На следующий день Rockstar наконец опубликовала заявление по поводу скандала. Существовал единственно верный способ признать проблемы: разработчики должны были четко озвучить, что секс-сцена была на диске, но ее вырезали и в итоговую версию она не попала. Rockstar могла честно сказать, что не собиралась обманывать ESRB и развращать умы молодежи. Но вместо того, чтобы дать прямой ответ, компания решила подставить моддеров.
«Нам удалось выяснить, что модификация Hot Coffee – это работа целеустремленной группы хакеров, которые приложили изрядные усилия ради изменения ряда сцен в официальной версии игры, – гласило заявление. – Нарушив пользовательское соглашение, хакеры создали модификацию Hot Coffee путем декомпиляции, изменения и повторной компиляции исходного кода игры. Поскольку сцены из Hot Coffee невозможно создать без намеренных и серьезных технических модификаций и реверс-инжиниринга исходного кода игры, сейчас мы изучаем возможности усиления защиты исходного кода, чтобы игру невозможно было изменить при помощи модификации Hot Coffee».
Ответ Rockstar начали разбирать все игровые порталы Сети. «Что ж, все, черт побери, ясно», – писал популярный блог Kotaku в статье с заголовком «Rockstar официально отрекается от создания Hot Coffee». Также авторы писали: «Подведем итог: Rockstar ни при чем. Теперь остается ждать и смотреть, какой итог будет у изучения мода в США и Австралии. Я уверен, что будет несложно понять, кто говорит правду, а кто врет, и, когда выяснится правда, кое-кого, черт побери, ждут проблемы».
Впрочем, моддеры, которые как раз знали, за кем правда, пришли в ярость. Несмотря на все их усилия и многолетнюю верность, Rockstar так им отплатила? «R* – это шайка ебчуих [sic] дебилов, – писал один моддер. – Теперь они пытаются демонизировать моддинг и выставить нас подонками. Это ебаная тупость и полная чушь».
«Не верится, что они не думали, будто мы не узнаем правду – не от Патрика, так от кого-нибудь еще, – писал про Hot Coffee один из мододелов. – Это всего лишь вопрос времени». Другой писал, что «они нагло врут и пытаются дискредитировать Патрика, я так понимаю. А еще я уверен, что из-за оставленного в игре содержимого в Rockstar полетят головы».
В стане Rockstar пресс-релизу все удивились не меньше. «Пиздец, это шутка такая?» – спросил Форман, прочитавший его в Шотландии, куда он приехал навестить Rockstar North. Зная правду про Hot Coffee, он посчитал пресс-релиз «серьезным просчетом». После множества бессмысленных попыток переговоров он понял, что общаться обо всем этом с Хаузерами и Донованом бесполезно. Вместо этого он посмотрел на других рокстаровцев и рассмеялся. «А что нам оставалось? – вспоминал он. – Мы сидели и хохотали».
Впоследствии Айбелер сказал, что «это был не лучший пресс-релиз». Скандал с Hot Coffee подтвердил все истеричные и раздутые опасения относительно Grand Theft Auto, a PR-отдел Rockstar, который в прошлом умело нагонял флер таинственности, в этот раз лишь подливал масла в огонь. «Обвинение хакеров – это мощнейший прокол, – говорил впоследствии Кори Уэйд. – Это был кошмар. Они солгали».
