Вопрос номер два: как себя вести, что делать, вообще как обернется ситуация, этот не вполне классический треугольник, где только один из углов знает о существовании всех трех, если Марине вернут зрение? Спросите что-нибудь полегче… Ну, скажем, сколько звезд на небе? Или сколько чертей может уместиться на острие иглы? Как там у любимых авторов? Вот так вот думаешь, думаешь – и в итоге выдумываешь порох. Но он как раз не хотел выдумывать порох! Если совсем честно, он боялся выдумывать порох.
Как боялся не то что обдумывать, а вообще формулировать в четкие слова вопрос номер три, хотя прекрасно знал, что способен без труда это сделать. Но ведь, как только сформулируешь, придется над ним думать, а это тоже пугает не на шутку…
– Ой, а там сидит кто-то… – послышался рядом чуточку испуганный девичий шепоток.
Митя обернулся. Совсем рядом стояли парень с девчонкой его лет, а то и чуток помоложе. Углубившись в нешуточные раздумья, прослушал, как они подошли. А впрочем, они наверняка крались тихонечко, как совсем недавно они с Юлькой. Такие же бесприютные, ага. Посочувствовать можно с полным пониманием. И мысленно поблагодарить: сами того не ведая, своим появлением дали отличный предлог завязать пока что с глубинными раздумьями о жизни…
Парочка неуверенно топталась. Логично, мало ли что можно ждать от человека, ночной порой сидящего в уединенном месте с бутылкой в лапе…
Митя одним длинным глотком прикончил то, что оставалось в бутылке, аккуратно поставил ее под скамейку. Встал, вышел из беседки, сделал приглашающий жест и сказал вполне дружелюбно:
– Прошу, молодые люди, резиденция свободна…
И, отбросив всякие мысли, пошел к калитке.
Эпизод четвертый. Десница великого мастера
Митя смирнехонько сидел в уголке, наблюдая за Рубенсом с нешуточным уважением. Всегда уважал тех, кто хорошо, а то и отлично умел делать то, чего не умел он сам. Рисование в списке его достоинств никогда не числилось, так что предмет сей для него в школе был мукой мученической, с двойки на тройку перебивался и тройку в четверть едва вытягивал (даже с ненавидимыми им алгеброй-геометрией-физикой обстояло чуточку полегче).
Он впервые видел, как рисует Рубенс, и уже понял, что художник он настоящий. Два карандашных этюда (лицо Марины, шея, едва намеченная линия плеч) лежали тут же, на столе, и Митя с посещения Рубенса успел их как следует рассмотреть. Там было не просто хорошо переданное сходство, но и еще что-то, чему Митя не мог найти названия. Вполне возможно, оно было, но Митя его не знал. Возможно, это и называлось – Мастерство.
Сейчас Рубенс ваял кое-что посерьезнее: уже не беглый набросок, а, сказал бы Митя (но промолчал, дабы не обнаруживать невежество, – вдруг в живописи это называется как-то иначе?), самый настоящий портрет. Только не красками, а цветными карандашами, не вполне похожими на обычные, потолще и какого-то другого вида. (Митя уже знал от Рубенса же, что они называются «пастель».) Получалось быстро, ловко и красиво. Митя даже позавидовал, что он так не умеет.
Марина позировала старательно – сидела, как статуэтка, хотя Рубенс с самого начала предупредил, что застывать истуканом вовсе не обязательно. Сказала с улыбкой:
– А вдруг что-нибудь не получится? Никогда в жизни не позировала, боюсь напортить…
Рубенс сказал еще, тоже сразу, обращаясь в первую очередь к Мите:
– Вы разговаривайте, если хотите. Только, старый, постарайся девушку не смешить, чтобы выражение лица резко не менялось…
Однако Митя помалкивал. Отнюдь не из боязни что-то напортачить – никак не мог найти тему для разговора. Все прежние, обычные, не годились, он маялся от желания узнать, что Марине сказали в больнице, чем кончилось дело, осматривал ли ее сам светило-глазнюк, и если да, то какой прогноз сделал; какой приговор вынес. Но он приехал вместе с Рубенсом, при нем заводить такой разговор было бы как-то неудобно, и уж тем более не стоило закрываться в кухне и шептаться там. Так что он старательно накачивал себя терпением, молчал и ждал.
Одно прибавляло душевного спокойствия и даже радости – Марина казалась откровенно веселой. Не притворялась – он все же успел ее узнать, – а в самом деле веселая. Люди, которым в больнице сообщают нечто неутешительное, выглядят совсем не так. Что-то ей должны были сказать хорошее, обнадежить не на шутку. Акимыч наверняка знал, но по телефону говорить не стал. Он вообще, позвонив Мите на Главпочтамт, с самого начала изрек чрезвычайно сухо:
– Марина просила передать, что ее завтра выписывают.
Словом, недвусмысленно дал понять: если бы не просьба Марины, сам он в жизни бы не позвонил, хотя это Митя, узнав, что Марину кладут на обследование, оставил ему свой телефон. Пусть отношение к Мите он и в самом деле чуток изменил в лучшую сторону, но дружелюбия к нему не преисполнился ни на капельку. Митя заикнулся было, что может организовать машину (имея в виду, конечно, Инженера), но клятый Песталоцци аюканского разлива так же сухо вбросил:
– Машина будет.
И повесил трубку. Приехав с Рубенсом, Митя первым делом собрался зайти к Акимычу, но вахтерша сказала, что тот в городе по делам. Так что оставалась полная неизвестность, но ведь Марина явно веселая, не может быть ничего плохого!
– Уф! – наконец шумно выдохнул Рубенс, полюбовался портретом, держа его перед собой на вытянутых руках, показал Мите: – Как тебе великий труд, Дмитрий?
– В самом деле, как получилось? – с нешуточным любопытством спросила Марина.
– Отлично получилось, – сказал Митя. – Ты на портрете очаровательнее, чем в жизни, правда.
Рубенс раскланялся по всем правилам старинного политеса, описав полукруг рукой от сердца так, словно держал мушкетерскую шляпу с пышным пером:
– Глубоко благодарен, ваше сиятельство, за столь высокую оценку скромных способностей ничтожного мазилки, вашими милостями приглашенного в дом прекрасной дамы…
Митя подумал, что Рубенс неплохо должен был уметь вешать лапшу на уши девушкам, а может, и сейчас умеет – талант, в отличие от фисгармонии, не пропьешь…
– А серьезно, Митя? – спросил Рубенс.
– А если серьезно, по-моему, отлично получилось, – сказал Митя. – Я не знаток живописи, я по принципу «нравится – не нравится». Лично мне очень нравится. Десница великого мастера…
– Ну, ты уж меня так-то не навеличивай, – то ли шутливо, то ли серьезно сказал Рубенс. – Мне бы хоть в мастера выбиться, куда там в великие…
– Да нет, это я пошутил, – сказал Митя. – Книгу вспомнил. Читал как-то исторический роман про грузинского художника. Средневекового, кажется. Он так и назывался – «Десница великого мастера».
– Интересно, – сказал Рубенс. – Средневековый, грузинский. Великий. Почему не знаю? Уж мне-то полагается великих знать… Ты имя не помнишь?
– Нет, – сказал Митя и смущенно добавил: – Я его вообще-то бегло пролистал да и отложил. Скучноват был…
