– И что с того? – недоуменно спросил Красс, но внутри него постепенно зарождалась догадка.
– У тебя ведь клаустрофобия, разве нет? Помню, как мы с тобой случайно заперлись в кладовке в школе. Ты с ума сходил. А тут…
– Стой! – Рейдену стало невыносимо жарко. – Как ты…
Но он не успел договорить. Ангела развел руками и сказал:
– Ну, здравствуй, Рейден! Давно не виделись, да? Целых… – он начал считать на пальцах, – девять недель!
– К тебе вернулась память? Лес Мерцаний ведь забирает все безвозвратно!
Ангела усмехнулся, подошел к Рейдену, смотря на него снизу вверх, и прошептал:
– А я ничего и не забывал.
– Что? – Рейден сделал шаг назад. – Что же тогда принял Лес Мерцаний в обмен на жизнь?
Ангела опустил взгляд, но ответил:
– Я больше не синтоним.
Рейден едва устоял на ногах, сраженный очередной шокирующей новостью.
– Когда начался обмен жизней с мамой Марвел, я пришел в себя и услышал все, о чем вы говорили. Как только ты ушел, я уговорил Лес Мерцаний забрать у меня все что угодно, но только не воспоминания. И он забрал мое бессмертие, мои способности. Теперь я такой же человек, как и ты.
Ангела улыбался. Было видно, что он действительно рад стать таким, как Рейден, быть ему равным и не выделяться среди остальных.
– Ты сделал это, но зачем?
– Потому что воспоминания о близких мне куда дороже бессмертия. И воспоминания о тебе – тоже.
– Э-э-э… – только и протянул Рейден, когда в уборную неожиданно ворвалась миссис Карпер.
При виде парней она отшатнулась.
– Вы что здесь делаете во время пар?! – возмутилась контролерша.
«Действительно, что мы делаем в мужском туалете-то?..» – мысленно усмехнулся Ангела.
Миссис Карпер отошла от входа, пропуская студентов:
– Я позвоню вашим родителям, если вы сейчас же не…
– Бежим! – сказал Ангела и рванул прочь из уборной. Вслед за ним выбежал и Рейден, пока миссис Карпер задыхалась от возмущения. Жаль, что ребята не оглянулись и не посмотрели на нее: она была похожа на красный шарик, который медленно накачивали воздухом.
Друзья выбежали на улицу. Рейден удивился своей смелости – один он никогда ничего подобного не сделал бы. Он чувствовал, что Ангела заражает его своей смелостью и энергией. И ему это нравилось.
Эрар же что-то радостно выкрикивал, размахивая руками.
Когда ребята оказались за пределами колледжа, они остановились, чтобы отдышаться.
– Мама убьет меня, – со смехом сказал Рейден, упершись руками в колени.
– Не убьет, – успокаивал его Ангела.
– Ты просто не знаешь эту мадам. Жуткая женщина. Когда-то она была директором этого колледжа. Даже страшно представить, что здесь было: казарма, очевидно!
Ангела засмеялся. Рейден был рад услышать этот смех снова. Два месяца назад он прощался с этой маленькой радостью, но вот теперь снова мог ее испытать.
К ним подъехала белая машина с затемненными стеклами. Переднее стекло со стороны водителя медленно опустилось. За рулем сидела блондинка в черных очках, походившая на суперагента. Она поправила очки и сказала:
– Залезайте.
Ангела рванул с места, раскрыл дверь и поманил Рейдена:
– Поехали!
– Что происходит? – спросил Красс, не скрывая своего удивления.
Женщина за рулем подняла очки.
– Ты что, не узнал меня?
– Мисс Марвел! – Рейдену стало жарко. – Извините, не узнал.
В машине помимо Марвел сидел еще и Джинджер. Ангелу просто распирало от радости, что вся компания собралась вместе, а его друг продолжал хлопать глазами, спрашивая сам себя: «Я что, сплю?».
– Фам уже заждалась, – сказала Марвел, – Рика и Крэм подъедут с минуты на минуту.
– Рика тоже? – спросил Рейден.
– Конечно! – ответил Ангела.
– Стойте! Но что вы все делаете здесь, в Стокгольме?
– А мы переехали, – ответил Ангела.
– Просто голова кругом от такой резкой смены событий! Я здесь живу у тети, так что…
Машина остановилась возле дома Эраров. Из разговоров по дороге Рейден узнал, что Джинджер вернулся к Фам, а с Марвел поддерживал дружеские отношения.
– Теперь у меня две мамы! Правда, здорово? – не мог угомониться Ангела.
Рейден в ответ лишь улыбался. Несмотря на праздничную атмосферу, он все еще видел картины из болезненного прошлого. И пару раз он заметил, как взгляд Ангелы становится грустным, словно он тоже разделяет эти чувства.
Все направились в дом, чтобы отпраздновать счастливое воссоединение друзей и семей. Но Рейдену было не до праздника.
– Ангела, – позвал он.
Эрар тут же остановился, будто ждал, когда друг созреет для разговора.
Они молча вышли на улицу. В том же молчании прошли половину квартала, готовясь к важной беседе. Вот только слова не шли. Только мысли…
«Два месяца. Чем занимался Ангела все это время? Что стало с Абигейл? А Трой?»
– Ангела, ты…
– Прости! – прервал его бывший синтоним. Он остановился, ибо так ему думалось легче.
– Почему ты не объявлялся эти два месяца?
– Потому что…
– Почему даже эсэмэску не написал?
– Рейден, я…
– И все знали, кроме меня!
– Рейден…
– Ты хоть понимаешь, что…
– Рейден! – повысил голос Эрар. – Да послушай ты меня. – Казалось, он сдерживался, чтобы не схватить друга за воротник черной рубашки. – Нам с тобой нужно было время, чтобы отойти от пережитого. Ты ведь и сам это понимаешь.
– Я уже ничего не понимаю, Ангела. Ни-че-го!
Хорошо, что на улице никого не оказалось, иначе все хорошо расслышали бы каждое слово этой дружеской ссоры.
Ангела перевел дух и продолжил:
– После пребывания в Лесу Мерцаний я не знал, что делать. Хоть все и закончилось, но оставалось ощущение, что это не конец, потому что… – Ангела поджал губы, – Троя нет. Его больше нет, понимаешь? Видел бы ты, как рыдала Абигейл, которая так и не успела с ним объясниться. После этого она исчезла. Троя даже похоронить нормально не смогли. На его электронном почтовом ящике не было пароля. Там Марвел нашла одно письмо.
– И… что же там было?
Ангела поднял на Рейдена тяжелый взгляд и ответил:
– «Я люблю тебя».
Рейден сглотнул. Он думал:
«Неужели Трой был способен на такое? Более того, написать такое».
