– Я тоже рад, что ты выбрался оттуда.
Мелани встала между друзьями.
– Не хочу вас прерывать, но нам как можно скорее нужно убираться отсюда. Я лишь ненадолго отключила их систему питания.
– Но на чем? – почти одновременно спросили Ангела и Рейден.
Тогда Мелани подошла к краю тропинки и опустилась на колени. За ее спиной над землей друзья заметили продолговатую черную полосу, за край которой схватилась Мелани.
– Не поможете, парни?
Ангела и Рейден подошли ближе и с большим удивлением схватились за верхний край этой черной полосы, находившейся прямо в воздухе. За ней все так же виднелся лес.
– Это иллюзия, – объясняла Мелани. – Благодаря тому, что я ненадолго отключила систему питания, она не работает в полную силу, а кто-то из сотрудников «ПН» любезно не до конца закрыл один из гаражей. А теперь тяните вверх.
Не без труда Ангела и Рейден сделали так, как сказала Мелани. Перед ними, выстроившись ровно в ряд, стояли дорогие черные машины. Одна из них выделялась своей простотой.
– Наша машина, Рейден! – Ангела обрадовался находке. – Так вот куда они их девают.
Все расселись по местам, Красс повернул ключ зажигания, и машина, набирая скорость, рванула от «ПН».
– Куда ехать? – спросил Рейден.
– На холм возле городка, – ответила Мелани, устроившаяся на переднем сиденье рядом с ним.
– На холм? – переспросил Ангела. – Зачем?
– Необходимо попасть в Лес Мерцаний.
– Но зачем? – не мог угомониться Ангела.
В ответ Мелани пристально, с капелькой грозности уставилась на него, так и говоря: «Молчи».
– Остальные в безопасности, – как ни в чем не бывало продолжила она. – Джинджер увез их в гостиницу в десяти километрах от городка.
– А как вы отключили систему питания? – поинтересовался Рейден.
– Силой мысли.
– Правда? – восхищенно спросил Ангела. – Я тоже так смогу?
– Это очень утомляет. К тому же ты еще слишком молод, чтобы проделывать подобное.
– А сколько мне примерно по отношению к тебе, то есть по уровню сил и способностей?
Мелани ответила с серьезным видом:
– Примерно два месяца…
– Что?! – Парень почувствовал, как щеки его розовеют от неловкости перед Рейденом. Тот едва сдерживал смех.
– Да-да, Ангела, – продолжила Мелани. – А чего ты хотел? Тебе всего шестнадцать.
– Слушай, а зачем ты забралась в комнату самоуничтожения?
– Я не забиралась ни в какую комнату самоуничтожения.
От удивления Ангела подпрыгнул и ударился макушкой о крышу машины.
– Но кто же тогда?..
– За нами погоня, – прервал их Рейден. В зеркале заднего вида он заметил черные машины, из тех, что стояли в гараже.
Мелани и Ангела оглянулись назад и убедились, что за ними отправили пять машин. Рейден нажал на газ что было сил, держа скорость ближе к ста километрам в час.
– Они нас догоняют! – Ангела вжался в спинку сиденья.
– Вы можете что-то сделать? – спросил Рейден Мелани. – Что-нибудь при помощи силы мысли?
– Ты шутишь? – возмутилась она. – Я же сказала, на это требуется много сил, а их у меня почти не…
Заднее стекло взорвалось, приняв на себя всю силу выстрела. Ангела едва успел пригнуться. Их машина набирала скорость, и, дабы не дать преследователям возможности прицелиться, Рейден старался водить машину из стороны в сторону.
– Сколько еще до города? – спросил Ангела.
– Еще около четырех километров, – ответил Рейден, переводя взгляд с дороги на зеркало заднего вида. – Думаешь, городок их остановит?.. Черт, они не понимают, что могут случайно пристрелить тебя, свою цель?
Из-за маневров, выполняемых Рейденом, Мелани и Ангелу кидало из стороны в сторону, Синтоним даже пару раз ударялся о дверь машины. Выстрелы прекратились, но Красс и не думал сбавлять скорость…
* * *
Когда во всем «ПН» включился свет, Трой облегченно вздохнул. Находиться в закрытой темной комнате с выключенным телефоном и пистолетом в руках было невыносимо тяжело, особенно когда его окружали цистерны со взрывчатым веществом.
Трой услышал из-за двери:
– Эй! Сейчас же открой дверь и выходи!
– Кто-нибудь, позовите мистера Мейнса!
– Он сейчас придет.
«Вот придурки», – только и думал Трой, сильнее сжимая оружие в руках.
Сердце его колотилось так сильно, что, казалось, хочет выпрыгнуть наружу и закончить его жизнь. Трой отрицал страх и любые факторы, которые могли бы удержать его от задуманного.
– Я готовился. Я смогу, – шептал он, подбадривая сам себя.
Разум его сохранял спокойствие, но тело дрожало. Страх физический отрицать он никак не мог. Сейчас ему так не хватало чьего-нибудь успокаивающего, гипнотизирующего шепота, чтобы унять эту дрожь. Так не хватало поддержки. И ему ни капельки не становилось горько оттого, что, быть может, он уже никогда не увидит ни Рику, ни Крэма, ни Ангелу, и тогда, в своей комнате, после короткой исповеди он видел синтонима в последний раз.
Трой уверял себя, что все это мелочи. Вдалбливал самому себе, что человек может обойтись и без чувств сострадания, жалости, обиды и печали. Надеялся на это. Но за то время, что он провел в этой комнате, парень много раз вспоминал некоторые моменты из жизни, одни из которых лишь подталкивали к этому серьезному шагу, другие же, наоборот, отворачивали.
Трой представлял, какой станет жизнь после него.
«Ничто не изменится».
Сейчас Трой думал над глупыми фразами людей, собирающихся на тот свет, но самой дурацкой была: «Мир станет лучше, если я уйду».
– Нет, чувак. Мир не станет без тебя лучше, потому что ты никогда на него не влиял. А не влиял на него потому, что ты – никто для мира. И как может одна человеческая жизнь сделать весь мир лучше своей смертью? Вот идиоты, – Трой уже начал говорить сам с собой. – Такие фразы принадлежат только законченным эгоистам. Лучше тогда говорить: «Близким станет лучше, если я уйду», как, в принципе, я и мыслю.
Тогда Трой задумался:
«Близкие? Кого я считаю близкими? Был ли мне кто-то по-настоящему близок?».
В этот момент на железную дверь обрушился шквал ударов.
– Трой! – слышал он голос Мейнса. – Выходи! Что происходит? Зачем ты это делаешь?
Трой неспешно встал с пола и ответил:
– Я впущу только тебя одного. – Он навел дуло пистолета на цистерны. – Если еще кто-то войдет, тогда все взлетит на воздух.
Недолго думая Мейнс ответил:
