– Отпустите его, ему же больно!
Из машины вышел его лучший друг. Все, на что хватило ошарашенного его появлением подростка, было:
– Что происходит? Где Марвел и…
– Это неважно, Ангела, – твердо ответил Рейден.
Эрар не узнал в нем своего друга. Перед ним действительно стоял Красс, но не тот, которого он знал. В нем теплилась надежда, что это все игра, что подросток притворяется, но, когда тот приставил к его голове дуло пистолета и грозно произнес: «В машину», у него потемнело в глазах. Он чувствовал, как внутри все обрывается и рассыпаются в прах чудесные воспоминания о Рейдене.
Ангела встал на ноги, не сводя взгляда с друга. Заряженный пистолет все еще был направлен на него. Синтоним не мог найти слов, чтобы хоть что-то сказать. Он онемел, не смея сдвинуться с места.
– Почему? – наконец хрипло спросил Ангела и… побежал в сторону леса.
Подросток уже не боялся, что его в любую секунду могут подстрелить. Он все равно умрет, лучший друг стал предателем, судьба друзей неизвестна, а его происхождение так и останется загадкой.
На Ангелу направили оружие. Выстрел. Обжигающая боль охватила руку синтонима. Рукав куртки стал пропитываться кровью. Парень продолжал бежать, зажимая рану рукой.
Один из метких стрелков решил повторить свою попытку и встал в стойку.
– Стой! – Рейден опустил его руку. – Забыл, что он нужен нам живым? Ты ведь можешь его убить.
– Он прав. Ты его подстрелил, и мы сможем догнать беглеца. Далеко он не убежит в таком состоянии, – поддержали его члены «ПН».
– Я побегу за ним, – уверенно сказал Красс.
– Надвигается непогода, Рейден. Возможно, даже гроза. Оставь эту работу нам и сиди лучше в машине…
– В моем контракте четко прописано, что именно я должен его поймать, иначе… Иначе убьют ни в чем не повинных людей.
Сотрудники «ПН» задумались.
– Иди, мы будем вас ждать здесь, – наконец ответил один из них.
Рейден кивнул и тут же бросился в лес, не выпуская из рук пистолета.
Ангела не знал, куда бежит. Все деревья были одинаковыми, дороги впереди не видно, поскольку поднимался туман. Тучи заволокли все небо до гор, где-то вдалеке прогремел гром, воздух стал холодным. Синтоним споткнулся о корень дерева и свалился в траву. Он не обратил внимания на то, что теперь он весь – лицо, руки, одежда – был испачкан грязью. Ему было все равно. Подростка уже не волновало, что его ждет впереди, – умереть бы спокойно, пусть даже тут, в богом забытом лесу, где-то под колючим кустом или покровом листьев.
Рейден, Рейден, Рейден… Это имя эхом звучало в его голове. Он остановился возле дерева, оперся спиной о его жесткую кору и запрокинул голову, восстанавливая дыхание.
– Ангела! – слышал он зов друга. – Выходи! Выходи сейчас же!
Голос звучал вдалеке, и синтоним продолжил бег. Он знал, что это ни к чему не приведет. Это не может длиться вечно, рано или поздно он свалится без сил, его найдут и схватят.
– Ангела, пожалуйста, не убегай!
На этот раз слова были не такими грозными. Скорее, в них звучала мольба.
– Ангела, вернись! Я не причиню тебе вреда!
Шаги синтонима становились все короче, сил у него – все меньше. Он боялся, что если остановится, то больше не сдвинется с места. Чтобы не упасть, но восстановить силы, он вновь уперся спиной в дерево, откинул голову назад, всматриваясь в небо, прикрытое паутиной голых, иссохших веток деревьев. Капли дождя забарабанили по его лицу. Дождь смывал с него налипшую грязь, которая теперь впитывалась в одежду. Сквозь шум воды Ангела слышал чужие шаги. Он закрыл глаза. Ноги не желали нести его прочь отсюда, тело не слушалось. Подуй маленький ветерок – и парень бы упал и больше не встал.
А шаги приближались, становясь громче, и спустя несколько мгновений заглушили шум дождя. Ангела почувствовал на себе прерывистое дыхание.
– Пожалуйста… – просил Рейден, – выслушай меня.
Глаза синтонима слипались от усталости. Они стали стеклянными, и их изумрудный цвет превратился в сероватый.
– Почему? – сорвалось с его губ вместе с последним выдохом. Прежде чем друг потерял сознание, Рейден подхватил его и прижал к себе.
Он не успел сказать Ангеле правду, поделиться своими страданиями и сложным выбором между двумя путями. И он не сказал ему, что решил идти третьим путем – своим собственным.
28
В тюремных помещениях никого не было. Никого, кроме Марвел и Минды.
Марвел не раз превращала свое тело в воду и в подобном состоянии пыталась просочиться в щель между дверью и полом. Все бесполезно. Нигде ни единой щелочки. Но ведь откуда-то воздух идет к ним в оконный проем!
Женщина очередной раз застучала уже сбитыми кулаками по стеклу в надежде, что оно треснет и откроет путь к свободе. Но ничего не выходило. В коридоре никого не было, даже охранников. Похоже, они настолько уверены в том, что заключенные не сбегут, что даже не следят за ними.
– Мы не сможем выбраться отсюда, мисс Марвел, – заключила Минда.
– Нужно попытаться еще раз. – Женщина восстанавливала дыхание, пар оседал на стекле.
– Мне жаль, но все, чему вы меня учили здесь, в «ПН», не может мне помочь выбраться из его же стен! – В словах девушки слышалась горечь от досады. Казалось, она едва сдерживала режущую горло боль и наворачивающиеся слезы. Девушка чувствовала себя беспомощной и бесполезной.
– Они наверняка поймали их, понимаешь! – голос Марвел звучал громко. – Они хотят заполучить его и Ангелу. И все из-за меня!
Женщине хотелось плакать. Ресницы ее дрожали от подступавших слез, осознание бессилия и вины затуманило разум, скрывая здравомыслие и хладнокровие. Она уже не была прежней Марвел.
В этой камере она чувствовала себя как рыба в аквариуме. Любой может залезть извне и лишить ее жизни, а она так и не успела рассказать всем правду, которую и сама еще не знала до конца.
Вдруг дверь в коридор открылась. Прислужники Мейнса завели Логана, Лайка, Крэма, Стейшу и Рику. Первого поместили в отдельную камеру, парней – в другую, а девушек – в третью, напротив камеры Марвел и Минды.
– Боже… – с ужасом произнесла Марвел, – а где Ангела? Куда они его дели?
Она видела, как ухмыляются работники «ПН», слышала шарканье их ног по полу и не понимала, почему они так реагируют на ее слова.
– Рика! – позвала Марвел девушку. – Что случилось? Где Рейден и Ангела?
Девушка тоже, отчаянно вжавшись в стеклянную дверь, пыталась до них что-то донести. Но Марвел не слышала, что именно. И тогда она поняла, что и ее никто не услышит: камеры не выпускали звуки, а лишь впускали их.
Логан скорчился на полу, вцепившись в плечо так, словно хотел его разодрать. Крэм обеспокоенно переводил взгляд с камеры Минды и Марвел на Логана, не зная, что делать дальше. Лайк без сознания лежал на его коленях, и Крэм разорвал подол своей некогда белоснежной рубашки, чтобы перевязать кровоточащую рану на боку друга: во время схватки с прислужниками «ПН» того подрезали.
