– Ну что, похожа? – спросила она его голосом.
– Вы применили тот прием… – восхищенно начала Минда.
– Которому я же тебя и учила, да, – водитель, точнее, Марвел улыбнулась.
– Вы собираетесь проникнуть в «ПН»? – спросил Рейден.
– Именно так. Минда, будешь показывать мне, где находится их штаб, и во время пути расскажешь о покойном. Тело его мы вывезем в лес.
– Но как же… – возмутился Ангела.
– А что ты предлагаешь? – Марвел сложила руки на груди. – Устроить ему похороны? Ты ведь понимаешь, мы не можем этого сделать.
– Нужно хотя бы предать его земле!
– Ангела прав, – вмешался Рейден, – и сделать это нужно по-человечески.
Марвел лишь вздохнула. Она давно отвыкла от такого понятия, как «хоронить мертвых». Все ее подруги погибли ужасной смертью, и ни одно из тел не покоится в земле – их сжигали, чтобы не оставлять следов, а пепел мешками выбрасывали на свалку. Поэтому ей человеческие обряды стали чуждыми.
– Ладно, сделаем, как вы хотите. Собирайтесь.
С этими словами она опустилась над трупом мужчины и обыскала его карманы. Нашла карточку третьего уровня, паспорт, в котором стояла отметка о том, что он женат, визитки различных фирм и ручку. Все это Марвел сложила себе в карманы и отправилась изучать машину и ее содержимое.
Ангела чувствовал себя бесполезным. Все, что он мог делать, – это переживать за друзей. Как и Рика. Хуже было только Логану, который вообще ничего не соображал. Пока Марвел, Рейден и Минда суетились, приводя себя в порядок как внешне, так и эмоционально, он хлопал глазами и размышлял:
«Что я вообще здесь делаю? Зачем я сюда приехал?»
И лишь задав себе эти вопросы, он вспомнил причину:
– Лайк сейчас у вас? – спросил он Ангелу.
– Да.
– Тогда я собираюсь к нему. – Боясь услышать вслед слова протеста, он убежал на второй этаж, переодеваться.
Минда направилась к машине, Рика вышла на улицу, якобы подышать. На деле же, увидев, как Ангела и Рейден поглядывают друг на друга, не имея возможности перемолвиться и словом, она решила оставить их одних.
С ее уходом молчание стало еще тягостнее. Эрар позабыл все слова, которые готовил по дороге к Крассу, но теперь понимал, что его друг должен уйти. Должен. Мысль об этом была невыносима. Раздумья о смерти его не беспокоили. Он давно сделал свой выбор, но не подозревал, что на самом деле от него ничего не зависело.
– Ангела, – Рейден попытался начать разговор.
Синтоним резко вскинул голову, радуясь тому, что не ему пришлось начинать беседу.
– Я знаю, ты очень близко принимаешь все к сердцу, но успокойся. Это жизнь, и порой мы совершаем нечто непоправимое, о чем потом еще долго жалеем. Я уверен, наступит момент, когда Трой пожалеет о содеянном.
– Вот только его жалость не вернет жизнь человеку. – Ангела кивнул на водителя.
– Послушай… Пожалуйста, послушай: я вернусь. Вернусь очень скоро и помогу тебе с Лесом Мерцаний. Прости, что выбрал не тебя, но… Эта девочка совсем одна, и кто знает, что с ней делают сейчас, пока мы с тобой разговариваем. Я обещаю тебе, Ангела, что вернусь и все встанет на свои места.
Рейден говорил, понимая, что это чистая ложь. Знал, что Ангела видит его насквозь и чувствует неуверенность в словах друга. А Красс не был уверен, что вернется. При каждой встрече ему казалось, что Мейнс все знает, а он пляшет под дудку главы «ПН» и будет плясать до тех пор, пока тому не надоест и он не решит избавиться от новичка.
– Лес Мерцаний? – Ангела ухмыльнулся. – Если ты об этом, то можешь не беспокоиться.
– Но почему?
Ангела оглянулся, дав Рейдену понять, что сейчас он скажет то, о чем никто не знает:
– Я нашел Лес Мерцаний, но… не хочу, чтобы о месте его нахождения знали другие.
– Выходит, ты нашел способ спастись? – Рейден на радостях заговорил громче.
– Да, только не говори об этом никому. – Ангела готовился, пожалуй, к самой большой лжи в своей жизни. – Я уже спасся.
Он понимал, что друг не знает способа, как им спастись, и продолжал врать:
– Я нашел древо Святой Мелани и съел его плод.
– Но почему ты не скажешь об этом другим?
– Скажу, но позже. Хранительницам элементов не нравятся люди.
– Так ты видел их?!
Восхищение Рейдена прервала Марвел голосом убитого водителя:
– Мы выезжаем!
Боже, как же Рейдену не хотелось прерывать этот разговор! Впервые за долгое время такой простой, как и раньше. На секунду он отключился от реальности и наслаждался тем, что говорил с другом.
Жаль, что Ангела не испытывал того же. Он, наоборот, мечтал поскорее завершить беседу, закончить череду вранья… Когда он увидел пораженный взгляд Рейдена после «счастливой вести», и его взгляд, полный надежд, синтонима начала мучить совесть.
Красс сел в машину.
Сердце Ангелы сжалось до размера атома.
«Возможно, мы видим друг друга последний раз».
19
Марвел поступила по воле Ангелы: тело усопшего водителя предали земле. И пусть никто не пел прощальных песен, не поставил надгробных плит, она считала, что выполнила свой долг.
Они постояли над кучей свежей земли, под которой лежало тело, больше из приличия и долга, нежели из жалости к умершему.
Спустя минуту все уже сидели в машине.
– Так. – Марвел старалась сосредоточиться на дороге, но иногда оглядывалась на Минду и Рейдена, находившихся на заднем сиденье. – С водителем все ясно. Вот только что он делал в первую очередь, когда приезжал в «ПН»?
– Он провожал меня до комнаты, – ответил Рейден.
– А потом возвращался к себе в ожидании нового вызова. – Минда подалась вперед, чтобы слышать Марвел: шум от быстрой езды растворял ее слова.
– Да, я видела. У него на карточке стоит номер комнаты. А теперь расскажи, чем Мейнс обычно занимается.
– Он фактически всегда находится на первом уровне, у себя в кабинете. Иногда делает обход по всем уровням, но это происходит только раз в день.
– В какое время?
– Он никогда не предупреждает заранее. – Плечи Минды напряглись. – Может даже ночью сделать обход.
– Это плохо. – Марвел снизила скорость, когда справа показался поворот. – Сюда?
– Да, затем налево, на следующем повороте.
Машина заехала на гравийную дорогу, и пассажиров начало бросать из стороны в сторону. На малой скорости они медленно двигались по узкой дорожке. Сорняки прорастали сквозь камни и песок, чтобы быть ближе к солнцу, но тяжелые автомобили тут же разрушали их планы.
