– Здесь ты будешь пребывать отныне и навсегда. – Мейнс, подчеркивая значимость последних слов, положил руку на плечо Рейдена, чем напугал его. – Не переживай, ты найдешь общий язык с коллективом. У нас дефицит парней, особенно таких молодых и красивых, как ты, так что будешь нарасхват. Но не увлекайся. – Мейнс пустил короткий смешок и убрал руку с плеча Красса. – Кстати говоря, раньше это была комната Найси.
От услышанного сердце Рейдена сжалось. Он представил, что еще четыре года назад здесь жила девушка, которой уже нет на свете. Она лежала на этой кровати и смотрела свои сериалы, сидела за кухонным столом и уплетала завтрак, одевалась и выходила из комнаты на задание. Однажды она так вышла на задание по устранению семьи Красс. И больше в эту комнату ей не довелось вернуться.
– Не переживай, – начал Мейнс, заметив тревогу на лице Рейдена, – постельное белье мы сменили, одежду подготовили. Так что здесь и следа ее не осталось.
Это и тревожило Рейдена.
Он боялся, что ему будут сниться кошмары. Боялся, что, раскрыв ночью глаза, увидит перед собой ее призрак, который будет пристально наблюдать за его мирным сном и шептать: «Хорошо тебе спится, Рей? Мне ведь можно тебя так называть?».
Мистер Мейнс прошел на кухню и сел за стол. Рейден решил, что это знак к началу разговора, и пристроился напротив него, пока Минда встала где-то в углу.
– Давай обговорим твое первое задание. – Мужчина сложил руки перед собой.
– Задание? – Рейден желал бы ослышаться, но увы…
– Да, ты же не думал отлынивать, иначе зачем пришел?
Глава «ПН» выглядел серьезным. Улыбка сошла с лица, глаза блестели недобрым огнем, от которого Рейдену хотелось скрыться. Иногда подростку казалось, что Мейнс сканирует его от макушки до пят, читает его мысли и следит за ним за пределами «ПН».
– Мне хотелось бы дать тебе задание по слежке за одной богатенькой семьей с целью сближения с ней. Но, боюсь, ты не сможешь это сделать. Даже под видом жениха, так как их дочке всего пять. Я лучше поручу это задание Минде. Девушкам всегда легче втереться в доверие.
– Тогда что же вы поручите мне?
– Ты знаешь, кто такие синтонимы?
– Нет, впервые слышу. – По телу Рейдена прошелся холодок.
– Об этом знают все сотрудники «ПН», поэтому скрывать от тебя бессмысленно. Семнадцать лет назад моя компания проводила… хм… эксперименты, желая вывести синтонимов – своего рода оружие в человеческом обличье. Нам очень помогла книга элементов, которую достал один из сотрудников.
– И каков результат?
– Скажем так: провал. Полный. Просто катастрофа. Мы смогли вывести всего трех синтонимов, и у тех способности были неидеальны. Не такие, каких мы ожидали.
– И в чем суть задания? – Рейден старался контролировать голос.
– Двое из них родились почти одновременно. Родитель одного взял опеку и над вторым, так как настоящие родители отказались растить своего ребенка. Можно сказать, он сделал это из жалости, но на самом деле хотел набить себе цену. Кстати, сейчас он мертв.
«Речь идет о Хансе, в этом не стоит даже сомневаться. Но где же тогда родители Троя?»
– А вот последний синтоним… – Мейнс важно откинулся на спинку стула и сложил пальцы в замок, – он пропал на следующий день после рождения.
– Вы хотите, чтобы я его нашел?
– Именно. Хотя бы вышел на его след, а там мы уже сами. Мы искали его достаточно долго и примерно два года назад тотальные поиски прекратили. Однако каждый месяц один из сотрудников «ПН» проводит поиски. Предыдущий сотрудник ушел в отставку, поэтому за дело берешься ты. У синтонима только одна особенность: нет своего элемента. До сих пор от Министерства трех, которое заведует всеми школами элементов мира, мы получали информацию о каждом способном ученике.
– Вы не думаете, что он живет обычной жизнью?
– Думаю. – Мейнс усмехнулся. – Именно поэтому поисками займешься ты, обычный человек, который только что вступил в наши ряды. Далеко уехать этот синтоним не мог. Во всяком случае, мы думаем, он на этом континенте.
«Ну, территория поиска, конечно, значительно сужается, – с сарказмом подумал Рейден, едва сдержав усмешку. – Спасибо, что в этот список хоть Антарктиду с Арктикой не включили».
– Сейчас тебя отвезут за вещами. С завтрашнего дня приступишь к заданию.
– Но я ведь даже не знаю, с чего начать поиски…
– Так узнай, – голос Мейнса звучал угрожающе, взгляд четвертовал образ Рейдена.
Больше Красс не сказал ни слова.
«Найди то, не знаю, что. Отлично!»
16
Машина мисс Марвел, взятая напрокат, стояла на расстоянии полуквартала от дома Рейдена и Логана. Ангела устроился на переднем сиденье, вцепившись в ручку двери. Теплое дыхание окутывало паром стекла, усеянные каплями прошедшего дождя. Сзади сидели Рика и Трой.
– Чего мы ждем? – не выдержал Маклин.
– Лайк звонил Логану, – медленно начала Марвел, не сводя взгляда с дома. – Он сказал, что Рейден уехал на черной машине около часа назад. Он ничего с собой не взял. Стало быть, должен вернуться.
– А нельзя ли подождать у них дома? – спросила Рика. Волосы она завязала в хвост и спрятала под тонкой шапкой.
– Я хочу перехватить их и выведать, где находится «ПН».
Трой ухмыльнулся и облокотился о подлокотник двери. Рика лишь расслабила плечи. Все понимали, что это может затянуться на часы.
– Мисс Марвел, – начал Ангела, – мне помнится, вы говорили, что участвовали в экспериментах и были одной из жертв…
Синтоним заметил, как тело учительницы напряглось, а пальцы сильнее стиснули руль.
– Я понимаю, вам неприятно это вспоминать, но, может, все-таки расскажете, что тогда происходило?
Дыхание Марвел участилось. Вопрос Ангелы отдавался в ее голове эхом, и мир вокруг начал исчезать. У нее закружилась голова, она не слышала последующих вопросов подростков, словно ее заперли в вакууме, где каждый страх отражался точно в зеркале и возвращался к ней. Она почувствовала, что ее тошнит. Перед глазами Марвел уже не было дома Рейдена и Логана, улицы, деревьев и тротуара. Улица превратилась в длинный коридор, дома вокруг – в двери. У Марвел началась паника:
– Нет, не надо… только не снова!
Она уперлась лбом в руль так, что волосы упали на глаза, полные слез. Ее трясло. Она закрыла глаза руками, стараясь избавиться от картин прошлого. Но становилось только хуже. Она видела части белоснежных, но заляпанных кровью халатов, и медицинские маски на лицах врачей, слышала их тихие голоса и кричала:
– Не подходите ко мне!
– Мисс Марвел, что с вами?! – В голосе Рики слышались истерические нотки.
– Где ее таблетки? – Трой тоже разволновался. – Посмотри в бардачке!
